много. Слишком много.
— Недочеловек. — робко сказала Гроза — Теперь ты не против, я в них плюну?
— Нет. Не против. — махнула я рукой, ни на что не надеясь
Как на зло магии во мне действительно не было ни капли. Всё, что могла, я зашвырнула в небо, надеясь успокоиться. И я успокоилась. Внутри было флегматичное равнодушие. Вроде хотелось Айзеку помочь, но без магии я против этих тварей и секунды не выстою.
— Сейчас будет невероятное зрелище! — торжественно заржала Гроза
Я обернулась.
Лошадь встала на дыбы. Грива извивалась как от ураганного ветра, на теле вспыхнули огненно-рыжие узоры, засветились копыта, рог, ноздри…
И она плюнула.
Плюнула тучу бело-оранжевого огня, искрящегося молниями.
Туча впечаталась в чудищ. Молнии и огонь разлетелись по всему потоку, в дребезги расколошматили портал и раскидали на местности пятна крови. Те твари, кого не добило, героически уползали.
— Ужинать! — зарычала Принцесса-Гроза, прыгая на недобитую живность — Хоть поем нормально! Недочеловек, ты будешь?
— Воздержусь.
Женя поморщилась, вытирая чужую кровь с лица.
— И что это было?
— Портал… — выплюнул Айзек — перехватило какое-то божество. Это не простые монстры. Пожиратели душ. Шкура прочная, обычной сталью и средней магией не пробьёшь. Жажда убивать на высшем уровне.
— Да! — прочавкала Гроза — И убить им сказали четверых недолюдей! Глупые существа. Как можно посылать таких хиленьких? К тому же, мелких. Я такими костлявыми не наемся! Хрум. Хотя кости тоже ничего.
— Попробуем опять портал? — спросила я
Айзек вскинул брови.
— Да, попробуем! — хрумкнула Гроза — Я не наелась!
Демон, ненадолго задумавшись, вновь начал вырисовывать туманом символы. Гроза прыгала вокруг горной козочкой, выкрикивая «Кушать, кушать, кушать!».
На этот раз портал вёл себя прилично. Я улыбнулась Айзеку на прощанье и шагнула в город.
На мгновение будто оказалась в прохладной воде. Картинка размылась, чтобы тут же вернуть естественную резкость. Я стояла на мостовой, вдыхая запах моря и осматриваясь.
Кто-то врезался мне в спину.
— Ирбис! — зашипела Саша
— Недочеловек! — цепкие зубы поймали меня за воротник — Куда ты падаешь?
— Вниз.
— А зачем?
— Камушки поразглядывать.
— А-а-а… Тогда понятно.
Мой воротник отпустили.
Благо, я изловчилась не упасть. Одёрнула ворот, обернулась. Перед тем, как портал схлопнулся серебристым дымом, Айзек улыбнулся и помахал рукой.
Мы впятером переглянулись и двинулись в сторону моря, синевой плескавшееся у горизонта.
Шли спокойно. На улицах не встретили ни одного прохожего. Город как город. Домики из светловатого камня, полно растений в подвесных кашпо и горшках, окна забраны решётками. Симпатично и со вкусом.
— О! Недошеловек! — морда Грозы оказалась у моей головы — Шмотры, шо помала!
Лошадка выплюнула мне в руку… нож.
Профессиональный метательный нож, погнутый зубками заботливой Грозы.
— Где ты это поймала?
— Да у твоей башки и поймала. Красивый, правда?
— Очень.
Я огляделась, естественно, никого постороннего не заметив. Но легче от этого не стало.
— Что там? — полюбопытствовала Катя — Твою мать!
Ох, и как же я была с ней согласна!
— Мать? — переспросила Гроза — А причем здесь её мать?
— Это… ругательное выражение. — сказала я
— Как мать может быть ругательной? И причём красивый ножик и диковинное ругательство?
Мы свернули за угол. Увиденное заставило замереть.
Не меньше дюжины пантер. Злые-злые, с горящими синими глазами и растянувшимися в оскале улыбочками. На дороге, на крышах, они были повсюду. Судя по тихим шагам сзади, действительно повсюду.
Хотела без драк добраться до порта? Раз-меч-та-лась.
Гроза напряглась. Ноздри лошади ходили ходуном, взгляд вертикальных зрачков бегал по пантерам. Принцесса грозно заржала, бья копытцем.
Как на зло, ни одного подходящего зелья под рукой.
Саша достала флакончик духов и пшыкнула в кошек. Они зашипели, попятились. Ровно до того момента, пока их не закрыл магический щит, спрятавший от резкого запаха.
Приплыли.
Кошаки двинулись в наступление.
— Недочеловек…
Я улыбнулась самой безбашенной улыбкой, которой только могла, и сиганула прямо в пантер.
Одного оборотня я схватила за горло и с силой стукнула им об каменную дорогу. Тушка обмякла в моей руке. Тяжёлая. Но держать можно.
Я швырнула пантеру в других оборотней, уклоняясь от когтистых лап.
Драка была эпичной. Гроза вся обплевалась, Вихрь кусался, Саша вылила флакон духов, я расколошматила кучу цветочных горшков об чьи-то наглые головы и позвоночники, безжалостно пиналась. Под конец ещё и магия подключилась.
Пантеры уходить не собирались, пришлось перебить почти всех. Кто был поумнее — сбежал. После бойни я особым здоровьем не отличалась, не успела увернуться несколько раз.
Я устало облокотилась на стену. Зажала пальцами царапину на руке и со вздохом стукнулась затылком о каменную кладку.
Мне на лоб плюхнулась капля.
Я посмотрела наверх. Свет звёзд затмили грозовые тучи. Среди них блеснула молния, озарив небо яркой вспышкой. Яркой зелёной вспышкой. И этот зелёный цвет был совершенно не похож на цвет моего огня.
На плечо шлёпнулась вторая капля.
Как не вовремя!
— Идите сюда! — Катя махала рукой, придерживая дверь какого-то дома
Думать было некогда, дождь затаробанил как сумасшедший. Мы рванули к двери, из которой на дорогу падал свет.
— Недочеловек! Я пойду гулять, ладно?
— Ладно.
Гроза языком пламени скрылась в ливне.
Я заскочила в дом, по-собачьи отряхиваясь от воды. Должна сказать, это помогло. Вода отлетела от меня, как от животного. Я бы порадовалась этому удобству, если бы не обиженное шипение Саши за спиной, попавшей под брызги.
Мы оказались в старом холле, напоминающем гостиничный. Пыльный, с паутиной у потолка и тускло горящими свечами в канделябрах.
— Это дорогая гостиница. — из полумрака нам на встречу выплыл чопорный мужчина во фраке
— Тогда соответствуйте. — оскалилась я
Мужчина вздрогнул.
К нам вышел
