зато меня теперь сложно увидеть и услышать, а следовательно — убить.
Татуировка на виске потеплела. Карри ищет меня. Я почувствовал примерное направление и побежал в её сторону. Очень опасно оставаться в Жаркой кассете без поддержки.
Здесь не так много людей, как в Жаркой кассете первого ранга. Но все — опасные Демоны. И редко, когда не в группах.
Чем сильнее Демон, тем сложнее ему развиваться. Не представляю, как Фараоны накапливают капли Крови Демонов. Неужели тоже убивают себе подобных? А Секарио? Капо? Хотел бы я хоть мельком взглянуть на кассету, где на смерть бьются одни Высшие Демоны. Но сомневаюсь, что подобные вообще существуют.
Я услышал шорох и замедлился. Материализовал в руках Фантомный Нож и присел. Дух мерцал у меня в руках, призывая сражаться.
Ко мне вышел гигантский волк. С бело-голубоватой шерстью, острыми клыками и когтями. Он зарычал.
Я не двигался. Смотрел ему в глаза. Волки… В полугодичных путешествиях я четыре раза сталкивался с ними. Первый раз — в шесть лет, когда убил волчонка. Именно тогда пробудился мой Ген-Икс Тело Куклы. Во второй раз — через полгода, тогда мне пришлось сойтись в смертельной схватке со взрослым волком.
В третий раз — когда мне было восемь. В тот день меня закинуло к степным волкам. К целой стае. А из оружия у меня были лишь два ножа. Благодаря Телу Куклы и природным препятствиям я продержался долго — целые сутки. Убил одиннадцать волков, но в итоге был загрызен. В четвёртый раз — в двенадцать с половиной лет. Я проснулся в лесу, где мне пришлось выживать три недели. И моим товарищем стал горбатый лесной волк — громадный хищник, очень опасный. Но у него не было клыков, поэтому его изгнали из стаи горбатых волков.
Я знаю волков. Убивал их, дружил с ними. Но сейчас передо мной не обычный смертный зверь. Этот волк по силам равен Демону второго ранга и гораздо умнее животных, с которыми меня сводила судьба.
Мы смотрели друг другу в глаза секунд десять. Пока я не опустил револьвер. Волк медленно отступил и скрылся из виду — исчез в снежном ветре.
Я продолжил путь. Значит, в Жаркой кассете можно встретить не только Демонов, но и опасных зверей. Об этом меня никто не предупреждал… Надо было самому выведать все детали.
Звери, обладающие силой Демонов или Небесных, зовутся Духовными. И не зря их так называют — такие звери владеют Духами. В эту тему я не углублялся, но слышал, что многие виды Духов растут на телах зверей, как симбионты или паразиты. Есть ещё свободные Духи, которые могут выбрать себе хозяина среди животных. В общем, не стоит недооценивать Духовных зверей. В особенности тех, кто способен путешествовать по космосу. Таких называют космическими. И они считаются одними из самых опасных существ в Мире Духов. По легендам некоторые космические звери равны по силам Крёстным Отцам. Но я не верю в эти слухи.
Татуировка на виске потеплела — Карри где-то рядом. Я решил дождаться её — сел на ледяную землю и замер. Фантомный Нож я не отпустил — Дух может пригодиться в любую секунду.
Я так и не смог до конца понять его свойства. Фантомный Дух всё так же по мысленному приказу переходит из материального состояния в нематериальное. Но он и раньше так умел. Что изменилось при повышении ранга?
— Нашла! — раздался приглушённый голос Карри. Она появилась неожиданно — я не заметил её приближения. Одетая во всё белое, с тряпичной маской на лице, она сливалась с пейзажем.
Наши глаза встретились, Карри счастливо моргнула и указала пальцем вправо. Я кивнул, и мы побежали. Оба бесшумные, одетые в белое. И смертельно опасные.
Через полкилометра я увидел холм, на котором возвышались ледяные стены. Казалось, что за ними прячется небольшая деревня. Карри перешла на шаг. Она свободно поднялась на холм и открыла незаметные стальные двери, встроенные в стену.
Мы вошли внутрь крепости. Но, несмотря на внушительную внешнюю защиту, я увидел четыре шатра — и всё. Перед ними на скамейках сидели Демоны. Четверо. И они внимательно смотрели на меня. Что интересно, среди них сразу двое — желтоглазые.
— Знакомьтесь, — первая заговорила Карри. — Это Эхнатон, мой муж!
Мы с ней заранее договорились, что она не будет называть моё настоящее имя. Ни к чему.
— Он Демон одной капли, сильный боец ближнего и среднего боя. Умеет скрываться, у него укреплённое тело.
После моего представления Карри начала знакомить меня с остальными Демонами. Первый — Демон Маду. Одетый в шкуры, ростом выше двух метров, он был похож на зверя. С ярко-жёлтыми глазами, порванными губами, с кучей шрамов на лице. Как оказалось, Маду — младший брат Акэнатена, Демона с берцовой костью. Теперь понятно, почему он так одет.
Маду — Демон четырёх капель, он специализируется на ближнем бое, у него крепкая защита и сильные удары. Направленности, в которых он развивается, — Кости и Сила.
Вторая — Исея, маленькая хрупкая девушка, вся в чёрном. Её кисти были обмотаны серебристыми бинтами. И она — прямой потомок Капо Дарьюша, капитана первого отряда второй фракции, входящего в сотню сильнейших Демонов Аде-Эгиптос. Мне о нём рассказывал наставник Нейтху, ещё при нашей первой встрече. В Песчаных Облаках я убил Демона первого ранга с серебряными бинтами. Как позже я узнал, он был из Башни того самого Капо Дарьюша. Вполне возможно, что Исея — родственница убитого мною Демона. Надеюсь, что это не так.
Исея — Демон трёх капель, она боец среднего и дальнего боя. Развивается в направленностях Ветра и Металла.
Третий Демон — Сирофан. Желтоглазый, облачённый в серые одежды. Именно у его дедушки — Демона Кебу — я купил Дух Фантомный Образ.
Сирофан — Демон пяти капель, он разведчик. Развивает направленности Песка и Ветра.
Четвёртая Демоница — Лейла. Блондинка с голубыми глазами, в лёгком голубом платье. Она, как и Карри, не чистокровный Демон. Но очень талантлива — обладает Ген-Иксом под названием Тело Льда, который находится на двадцать пятом месте неофициального топа. У Карри Тело Тени — на двадцать первом месте. То есть, они примерно
