Чудовище. Тварь. Всё её тело изменялось столь стремительно, превращаясь в существо, которому в этом мире нет места и названия. Оно было чуждо. Было неправильным. Опасным.
Вскоре крик, больше похожий на рёв зверя, затих. Тело подопытной, бившееся в конвульсиях, безвольно распласталось на операционном столе, а писк аппаратуры показал, что та мертва.
— Для протокола, — раздался безразличный голос куратора. — Эксперимент тридцать четыре «С» окончился неудачей, — чиркнул он что-то в планшете. — Очистить лабораторный стенд. Подготовить эксперимент тридцать пять «С».
Поставив видео на паузу, Артурия всмотрелась в лицо каждому из присутствующих героев.
— Что это было? — нахмурившись, спросил Покровитель. — Что за тварь была на том столе?
— Не тварь, а человек, — сухо ответила Артурия и продолжила: — Судя по видео, учёные «Уробороса» пытались достичь чего-то. Возможно, нового витка эволюции Эсперов. Что в конечном итоге и удалось...
— Поясни, Артурия, — подал голос Родан.
— Выжившие свидетели утверждают, что видели чудовище, — выпрямила героиня спину. — Все фотороботы, что удалось составить, представляли собой похожую личность. Острые клыки, — начала она загибать демонстративно пальцы, указав кивком на экран и то, во что превратилась подопытная. — Когти, вытянутые уши, приподнятый, будто у летучей мыши, нос. Каждый из них описывал то, что вы видите на экране. Только… Эта женщина изменилась гораздо сильнее… Во всяком случае, свидетели не описывали ещё каких-либо деталей, которые можно принять за мутацию.
— Где ты достала это видео? — опасливо и тихо спросил древесный Мак. — Ты, вообще, в курсе: что будет, если Служба Безопасности империи узнает о нём?!
— В курсе, — кивнула уверенно Артурия. — И, надеюсь, вы благоразумно будете молчать об этом. Иначе, всех нас ждёт сами знаете что. Где я достала видео — неважно. Оно есть, вы его видели, и этого достаточно.
Герои переглянулись и кивнули друг другу, дав тем самым обещание, что будут молчать об увиденном.
— Что с той девчонкой, которая якшалась с Призраком? — приторно сладким голосом задала вопрос Фурия. — Ты её допросила?
— Допросила, — поморщилась Артурия, вспомнив всё, что ей рассказала пострадавшая Виктория. — Она лишь маленькая переменная, попавшая под раздачу, и никак не связана с Призраком. Кроме кадров, как тащила его к себе домой, большего на неё ничего нет. Пустота, и всё. Они не связаны, кроме взаимной помощи и короткого разговора, из которого ничего важного нет. Единственная зацепка это то, что Призрак… — ещё сильнее сморщилось лицо героини, что для мужчин могло показаться даже милым. — Пришёл ей на помощь в нужный момент.
— И оторвал Филиппа от интересного занятия, — похотливо ухмыльнулась Фурия. — Да, мы слышали об этой ситуации.
— Именно поэтому, дабы не развивать скандал, руководство отпустило её.
— Просто отпустило? — продолжала допытываться бдсмщица.
— Под мою ответственность, — сухо ответила Артурия. — Архангел опорочил имя героя, решив надругаться над ней. И не нам её судить. Дело закрыто.
Получив ответ, Фурия обыденно пожала плечами и потеряла интерес к беседе. Слово же взял Родан, внимательно смотревший то на данные доктора Освальда, то на видео:
— Выходит, у них получилось? Призрак — схожая тварь, что и на видео?
— Как я выяснила — да, — кивнула Артурия. — Большей информации об этом эксперименте нет, кроме разве что названия.
— Названия? — приподнял бровь уже Древесный Мак, остальные герои тоже заинтересовались.
— Да, названия, — повернулась Артурия и посмотрела на экран, а именно на мёртвую женщину-монстра. — «Homo Renatus», что с перевода означает — Человек Перерождённый.
Услышав слова коллеги, остальные герои последовали за её взглядом и посмотрели на то, что учёные именовали «Человек Перерождённый». И если это их перерождение… То страшно представить, каков его конечный результат. Каждый из них думал об услышанном и увиденном, понимая, что для конкретных ответов оставалось сделать лишь одно. То, что от них требует руководство, а именно — поймать Призрака.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Вздохнув, Артурия отвернулась и взглянула на коллег, после чего объявила командным голосом:
— Найдите лист под номером семь. Именно это поможет нам в будущем… А точнее, все элементалы со способностью Чистый Свет, которых мы сможем собрать для задержания Призрака. Включая аристократов, с кем сможем договориться о помощи…
* * *
Мотор тонированного автомобиля взревел, заставляя людей обернуться на заходящий в крутой поворот ярко-красный спорткар-купе. Девушки провожали машину с интересом, а парни и мужчины тихо завидовали тому счастливчику, что мог позволить себе подобного железного зверя. Резво сменив полосу движения и получив в ответ гневные сигналы других водителей, владелец авто стал замедлять ход и вскоре въехал на территорию парковки академии Нью-Тейко, где разрешалось оставлять транспорт лишь сотрудникам.
— Видела? Кто-то из преподов купил такую тачку...
— Мне показалось, за рулём был молодой красавчик...
— Пойдём, посмотрим?
Директор академии только покинула своё авто и удивлённо приподняла бровь. Впрочем, удивилась не только она, но и некоторые учителя, приехавшие за полчаса до занятий.
Остановившись, водитель неизвестного ядовито-красного автомобиля открыл дверь-ножницы и вышел наружу. Деловой костюм бордовых цветов. Зачёсанные назад тёмные волосы. Солнцезащитные очки. Им оказался молодой юноша привлекательной внешности. Вдохнув свежий утренний воздух, он будто бы повёл носом, словно улавливая запах, и одной рукой захлопнул дверь. Клик на кнопку ключей, и спорткар маякнул фарами, заблокировав двери. Юноша же приподняв носок ботинок, убедился в их идеальной чистоте и двинулся в сторону ворот учебного заведения.
— Райан?! — окликнула его Барбара.
Остановившись, парень лениво повернул голову и посмотрел на директора, которая была удивлена не только его внешним видом, но и дерзостью. Всё же он — ученик и не имел право занимать чьё-то место на парковке.
— Барбара, — хмыкнул юноша и от женщины не укрылось, что сделал он это как-то необычно. По-звериному. — Что-то хотела?
Офигевшие от подобного обращения учителя в полном недоумении воззрились на юнца и госпожу директора, что едва не уронила на асфальт челюсть.
— Ты — студент, Райан, — строго заговорила Барбара, добавив в голос холодные нотки. — А это парковка для сотрудников академии. По правилам ты не имеешь право въезжать на неё.
— Да? — юноша ухмыльнулся. — И что теперь, накажешь?
— Сделаю выговор, — ещё строже заговорила директриса, а учителя попытались побыстрее покинуть парковочные места. — И сделаю звонок твоему отцу.
— Звони, — пожал безразлично парень плечами и, махнув рукой, двинулся в сторону входа, бросив на прощание: — Передай, мне тоже есть, что ему сказать.
— Да что это с ним...? — тихо пробормотала Барбара, удивлённая подобным поведением столь «прекрасного» во всех отношениях ученика.
Она явно не ожидала увидеть Райана с такой стороны. Он, конечно, был в меру заносчив, но сегодня явно что-то не так. Впрочем, раз он так себя повёл, то и она сделает, как считает нужным.
Барбара вынула из светлой дамской сумочки телефон и набрала нужный номер, не заботясь тем, что абонент может в такую рань не взять трубку.
Раздались настойчивые гудки, спустя десяток секунд на том конце провода раздался уважительный голос главы рода Куперов:
— Здравствуйте, госпожа директор. Не ожидал вашего звонка в такой час. Что-то случилось?
— Здравствуй, дорогой Брэдли, — с улыбкой проговорила Барбара, вспомнив бывшего ученика академии. — Да… Случилось…
Глава 18
Ступая по коридору главного корпуса академии, я держал путь к аудитории, где уже началась пара по иностранному языку. Звонок давно прозвенел, студенты расселись по классам, так что на этажном пролёте было пусто.
