съесть? Зачем нам еще и головы морочить?! Или нам нужно, как в сказке, пройти огонь, воду и медные трубы? А что на выходе? Маразм какой-то…
Еще немного пожалев себя и поругавшись на судьбу, я попросил девушку позвать шамана. Когда же тот вошел, Экуппа дословно пересказала ему то, что нам здесь открылось.
Шаман выслушал нас спокойно. На этот раз его лицо не выражало никаких ярких эмоций. Казалось, для него в послании никаких загадок и неясностей не было и в помине.
- Спасибо за хорошие вести, Друзья! – наконец, произнес он. – Мы надеялись и верили, что способ избавления из заточения будет нам указан или, хотя бы описан. Каждый из нас всей Душой верил в то, что у вас все получится. Мы рады, что предсказание сбывается. Уверен, что не ошибусь, сказав от лица всех своих почивших предков, что вы исполнили предначертанное. Теперь все завись только от нас.
- Мы рады, что смогли помочь, - вкрадчиво ответил я, - теперь, возможно, вам всем есть, что сказать действующему шаману, что ждет нас за пределами горы?
- Само собой! – устало улыбнулся дух. – Когда встретитесь, передайте ему от всех нас всего лишь два слова: «Все правильно!».
- Все запомнила? – стараясь скрыть шутливый тон, спросил я у Экуппы и тут же получил в ответ возмущенный взгляд.
Но яснее выразить чувства старик ей не дал. Вежливо, но торопливо сообщив, что наше пребывание здесь причиняет и без того исстрадавшимся душам сильный дискомфорт, он, быстро попрощавшись буквально выпихнул нас наружу.
Мы вновь оказались на отполированной площадке. Рядом лежала пара нашей обуви.
- Уважаемый! – позвал я ныне здравствующего шамана. – У двуединого для вас есть сообщение от бесплотных бывших коллег!
Не успели затихнуть последние звуки моего голоса, как шаман уже стоял рядом со мной. Двигался он так стремительно, что я даже не понял, когда он успел снять обувь. Однако за краем площадки лежало уже две пары, значит, как-то он все же умудрился.
Понимая, что пожилой человек сейчас просто лопнет от вежливого нетерпения, я сразу же передал ему послание.
Выслушав его, шаман прослезился, но тут же взял себя в руки.
- Спасибо! – проговорил он. – Знайте, что теперь вы здесь всегда почетные гости. Как вместе, так и по отдельности!
- Слышала?! – тихо сказал я Экуппе. – Если, вдруг, ты сыграешь в ящик, то я смогу присоединиться к мертвым шаманам! Прекрасная альтернатива, правда?
- Дурак! – коротко прореагировала девушка на мою шутку. – Лучше послушай, что он скажет дальше.
А дальше шаман сказал такое, от чего пришел черед расплакаться уже Экуппе!
Глава 4 Снова вместе, снова рядом
- Сейчас же, вы воссоединитесь со своими друзьями, - сказал шаман, - мой ученик уже бежит за ними, а я пока что отведу вас к месту всеобщей встречи.
И место это отнюдь не пустовало. За очередным выступом нашему взору открылся большой многогранный кристалл. В принципе, сам по себе он бы мог удивить кого угодно, но кристаллу пришлось отодвинуться на второй план. Потому что мы с соседкой в один и тот же миг узнали небольшую фигурку, присевшую на корточках и полирующую ладошкой нижнюю грань кристалла.
- Элизи-и-и-и!!! – завизжала Экуппа и, отпихнув меня в самый дальний угол белой комнаты, бросилась к девчонке!
Как и следовало ожидать, дальше довольно продолжительно время были ахи, охи и лишенные глубокого смысла фразы с обеих ликующих сторон.
Я тоже был очень рад долгожданной встрече, но не терял голову и, как мог, осматривался по сторонам, пытаясь выяснить, нет ли поблизости похитительницы Элизи.
Все-таки, она полноценный маг с кучей артефактов, и еще до конца неизвестно: как, в случае нашего возможного конфликта, себя поведет шаман. Ее, скорее всего, не поддержит, особенно, после всего нами сделанного и им сказанного, а вот в стороне вполне себе может отсидеться. Так что, пока сюда не подоспеют наши товарищи, ухо стоит держать востро.
Шаман, словно почувствовав мои опасения, стал неподалеку от двух обнимающихся девчонок и тихо, будто сам с собой, начал рассказывать историю появления здесь Элизи. И начал он с того, что полностью меня успокоил, хотя и немного покоробил.
- Приход сюда этой славной девочки тоже был предсказан, - начал свой рассказ местный колдун, как и ее сошедшей с ума сопровождающей.
«Вот уж, действительно, - подумал я, - удачнее эту авантюристку и не охарактеризовать!».
- … однако, когда наши разведчики обнаружили их в соседней локации, женщина еще была в своем уме, - продолжал тем временем повествование шаман, - пришлось ждать ее помешательства, не вмешиваясь в происходящее. И мы были вознаграждены, увидев настоящее чудо, о котором даже речи не было в предсказании. Впервые за все время существования джунглей, мы столкнулись с тем, что человек смог воспротивиться воли подлого стервятника. Вы уже сталкивались с тварью, и знаете, что противиться ее чарам, заранее к этому не подготовившись, невозможно. Но женщина смогла победить в этой схватке. Осознав опасность, но уже не успевая от нее защититься, она, чтобы не убить девочку, повинуясь приказу стервятника, добровольно погубила свой разум. Дав тем самым маленькой спутнице призрачный шанс на спасение. И только тогда мы вмешались. Отвлекли тварь при помощи туши горной козы, какую всегда таскаем с собой на случай подобной встречи, и увели странниц к себе. Тварь хотела, было, помешать, но мы знаем, как вести себя с ней и на каком расстоянии держаться друг от друга, чтобы всем не попасть под ее влияние. Да и туша козы, признаться, так смердела, что падальщик просто не мог долго возмущаться, соблазнившись уже готовым блюдом.
- И где же сейчас эта женщина? – мысленно спросил я, забыв, что в таком режиме слышать меня может только Экуппа.
Однако, немного помолчав, старик все так же тихо и монотонно продолжил.
- В пророчестве говорится, что живущему на момент прихода посланника магу, нужно будет развлекать двуединого рассказом, пока весь отряд не соберется здесь, у кристалла предков. Из поколения в поколение шаманы размышляли над тем, что же каждый из них, если событие выпадет на его срок жизни, будет говорить в этот момент. И лишь я, на днях ставший шаманом, не думал еще об этом. Сдается мне, что кому-то из вас двоих может быть интересна дальнейшая судьба безумной женщины. Так вот,
