Франции, в 911 г. они сделали его столицей герцогства Нормандии, самого могущественного на тот период во Франции. После того, как Вильгельм Завоеватель высадился в Англии в 1066 г., Руан не потерял своего значения, т.к. вначале норманны уделяли больше внимания своим французским владениям. Однако в 1204 г. французскому королю Филиппу Августу удалось отвоевать большую часть Нормандии, и Руан стал французским городом. Во время Столетней войны Руан был оккупирован англичанами с 1419 г. В 1431 г. здесь, на Рыночной площади, по обвинению в ереси была сожжена на костре Жанна д’Арк.
Самой впечатляющей достопримечательностью города является великолепный готический собор Нотр-Дам, силуэт которого стал всемирно известным благодаря циклу картин Клода Моне, изобразивших его в разное время дня. Его строительство началось в 1150 г. на фундаменте более древнего храма и продолжалось вплоть до 15 в. Собор доминирует над окрестностями своим 150-метровым шпилем над средокрестием, являющимся самым высоким соборным шпилем во Франции.
Фантастический фасад построенного из песчаника собора потрясает мастерством средневековых каменщиков, украсивших его причудливым каменным кружевом, сложенным из ажурных арок, пинаклей, фронтонов, обрамлений окон, парапета вокруг крыши, не оставляющим практически ни одного участка стены пустым. Архивольты арок центрального полукруглого фланкированного боковыми перспективного портала декорированы скульптурами, тимпан украшен барельефами и осенен большим окном-розой, скрытым за стрельчатой аркой. Над боковыми порталами шесть ниш с высокими ажурными фронтонами несут по три яруса скульптур под балдахинами. Фасад фланкирован двумя башнями, более древняя квадратная Римская башня с пятью ярусами сдвоенных арок увенчана пирамидальной крышей. Последний ярус башни выстроен в стиле пламенеющей готики, арки декорированы скульптурами, крыша окружена пинаклями. Масляная башня, более высокая, выстроена из светло-коричневого камня в 15 в. на средства, полученные от налога с потребления масла в городе Лан. Ее стены укреплены контрфорсами со скульптурами под балдахинами, а наверху возвышается большой чугунный шпиль, установленный в 19 в.
Трехнефный интерьер собора структурируют пилоны, составленные из пучков круглых колонн, поддерживающих высокие стрельчатые арки. Окна украшены витражами, самый крупный из которых расположен в окне-розе на западном фасаде. Хор отделен от нефа решетчатой оградой, венец капелл окружает амбулаторий с захоронениями нормандских герцогов, в одной из них похоронено сердце короля Ричарда Львиное Сердце.
Готическая церковь Сент-Уэн была частью большого бенедиктинского монастыря. Она сохранила самые древние в Руане витражи, относящиеся к 14 в., сделанные по новой для того времени технике, сочетавшей цветное и бесцветное стекло. Реконструированная в 14 в., церковь превзошла по своим масштабам Руанский собор. Длина ее нефа составила 137 м, на 2 м больше, чем у собора, а высота сводов 33 м, на 5 м выше Руанского собора. Западный фасад, завершенный высоким ажурным треугольным фронтоном, фланкирован двумя симметричными восьмиугольными башнями с открытыми стрельчатыми аркадами, увенчанными высокими шпилями. Глубокие перспективные порталы с высокими вимпергами декорированы скульптурными поясами, над ними открывается большая великолепно выполненная розетка. Средокрестие венчает массивная квадратная башня с плоской крышей. Внутри собора много света благодаря огромным стрельчатым окнам, освещающего высокие строгие колонны и интерьер трех нефов Сент-Уэн. Арки трифория и окон украшены ажурным каменным декором, включающим фигуры музицирующих ангелов, помещенных в трилистники. В капеллах вокруг алтаря окна заполнены бесцветным стеклом с цветным сюжетом, занимающим половину высоты окна, окруженным бордюром. В отличие от старой витражной техники, когда все окно выкладывалось цветным стеклом, что позволяло делать лишь много маленьких сюжетов, новая техника позволила создавать из стекла большие полноценные картины, а бесцветное стекло пропускало внутрь много света, делая интерьер сияющим и торжественным.
Еще одна церковь, Сен-Маклу, была построена в 15 в. в стиле пламенеющей готики. Она имеет необычную для готической церкви конструкцию: при отсутствии башен у западного портала, над средокрестием воздвигнута высокая башня с большим каменным шпилем. Перед западным фасадом, украшенным каменным кружевом, выступает крытый притвор, окруженный стрельчатыми аркадами с высокими ажурными вимпергами, опирающимися на прямоугольные контрфорсы. Позади церкви расположен склеп с средневековыми захоронениями жертв чумы. На его деревянных стенах вырезаны мрачные сюжеты на темы бренности человеческого существования, изображения скрещенных костей, улыбающихся черепов, гробов, песочных часов, кирок и лопат.
Собор Нотр-Дам окружает старинный городской квартал, застроенный чудесными фахверковыми домами, покрашенными в яркие цвета. Узкая улочка, плотно застроенная с обеих сторон высокими домами, ведет к башне Больших часов, в первом ярусе которой пробита арка ворот, над ней установлены большие часы. Башня открывает вход на рыночную площадь Вье-Марше, где в 1431 г. была сожжена Жанна д’Арк. Сейчас на месте того костра возвышается большой крест, а рядом построен современный собор, составленный из деталей средневекового собора, разрушенного в годы Второй мировой войны.
Жемчужиной средневекового гражданского строительства в Руане является Дворец правосудия, построенный в 15 в. в стиле пламенеющей готики. Двухэтажное здание под высокой крышей с слуховыми окнами с ажурными наличниками и высокими треугольными фронтонами украшают башни с нишами для скульптур, завершающиеся пинаклями и горгульями. Крышу опоясывает парапет, составленный из высоких сдвоенных арок. В центре фасада привлекает взор красивый восьмиугольный эркер под конической крышей.
Сен-Мало. Город, в Средние века бывший неофициальной «пиратской столицей» Франции, ведет свою историю с 13 в. Он являлся столицей Бретонского герцогства, дольше других сохранявшего свою независимость и включенного в состав Франции лишь когда последняя представительница герцогского рода, Анна Бретонская, была выдана замуж за будущего короля Карла VIII, а когда он трагически погиб в замке Амбуаз, она стала женой Людовика XII. Однако жители Бретани еще долго считали себя отдельным народом. В конце 16 в. горожане присягнули на верность Генриху Наваррскому, будущему Генриху IV, и провозгласили независимую республику, которая просуществовала 4 года, до тех пор, пока Генрих не стал королем Франции. Значительные перестройки ожидали город в 17-18 в.в., когда Людовик XIV, ведший войны почти со всей Европой, сильно укрепил и перестроил город. Сен-Мало был обнесен крепостной стеной, построенной по всем правилам фортификационного искусства того времени, внутри сформировался единый городской ансамбль пятиэтажных домов с мансардными окнами, выстроенных из серого камня, дошедший до наших дней.
От родового замка герцогов Бретонских сохранился большой донжон, состоящий из двух соединенных круглых башен с коническими крышами, окруженных пятиугольником стен с овальными башнями. Донжон расширяется кверху, открывая усиленную машикулями и окруженную стеной, образующей открытую галерею площадку.
В 17 в. маршал Вобан, по приказу Людовика XIV, укрепил город, выстроив вокруг него зубчатую стену с круглыми башнями, включившую в себя и замок Анны Бретонской. По верхней галерее стен шириной около 5 м, можно обойти весь город по периметру. К стене замка пристроены навесные башни с полукруглым куполом с
