времени, когда граница королевских земель отодвинулась далеко от этих мест, оборонительная функция замков теряется, однако короли полюбили бывать в этих местах с их богатыми охотничьими угодьями, и постепенно замки Луары стали летними резиденциями французских монархов. Поначалу неприступные цитадели, после итальянских походов, когда французские короли приобщаются к культуре итальянского ренессанса и стремятся перенести ее элементы на французскую землю, замки перестраиваются в ренессансном стиле, теряют свои укрепления, в стенах и башнях пробиваются большие окна, расширяются внутренние помещения. Замки становятся более светлыми, удобными и пригодными для жизни, превращаясь в великолепные дворцы, явившиеся уникальным сочетанием отдельных средневековых черт с новым ренессансным обликом.
Амбуаз. Возникновение цитадели на этом месте восходит к 9 в., когда семейство графов Анжевен возводит здесь свою крепость. Последний представитель этого рода вошел в заговор против советника Карла VII, после раскрытия которого он был казнен, а его владения конфискованы, так замок стал королевским. Сын Карла VII, Людовик XI, выбирает замок в качестве своей резиденции, здесь родился его сын Карл VIII, и после того, как становится королем, также избирает замок местом пребывания своего двора. В замке происходит венчание Карла VIII и герцогини Анны Бретонской, в результате этого союза к Франции была присоединена последняя крупная область на западе, герцогство Бретань. После первого Итальянского похода Карл VIII решает создать здесь новый замок в подражание увиденным образцам итальянской архитектуры. Замок перестраивается из средневекового в ренессансный, однако Карл VIII погибает во время строительства, ударившись головой о притолоку низкой двери, и дальнейшее превращение замка в образец нового французского стиля происходит уже при его преемниках.
Вид на замок и Луару с крепостной стены
В замке провели свои детские годы почти все короли из династии Валуа, здесь же состоялся неудавшийся «амбуазский заговор», когда гугеноты попытались похитить юного Франциска II. При Бурбонах замки Луары теряют свое значение, так как королевская династия перебирается вначале в Париж, а затем в Версаль. Людовик XIII приезжает иногда сюда поохотиться, свита Людовика XIV находит здесь себе прибежище во времена Фронды, затем замок становится местом ссылки знатных заключенных. Во времена Революции замок чуть не был полностью разрушен, часть строений была снесена, однако после Реставрации он был восстановлен в первоначальном виде.
Двухэтажный замок построен на высокой террасе над Луарой, окруженной крепостной стеной с круглыми башнями и укрепленной контрфорсами, придающими ей неприступный вид. Он в плане имеет форму буквы «Г», причем более древнее крыло расположено параллельно
реке, а перпендикулярное к нему было достроено Карлом VIII. Первый этаж открывается на долину реки арочной галереей из полукруглых арок, осененной балконом второго этажа с железной решеткой. Высокие прямоугольные окна с дугообразными фронтонами и маскаронами по краям фланкиро
Амбуаз. Вид на замок с Кавалерийской башни
ваны завершающимися горгульями контрфорсами. Мансардные окна украшены полукруглыми лепными фронтонами, над которыми возвышаются готические шпили с краббами и башенки с пинаклями. От основания террасы поднимается квадратная башня под пирамидальной крышей, укрепленная по углам контрфорсами, а с другой стороны, на площадке замка, возвышается маленькая шестиугольная башня с конической крышей. Перед ней расположена большая круглая Кавалерийская башня с открытой площадкой наверху, также поднимающаяся от основания террасы. Ее стены прорезаны тремя ярусами полукруглых окон, внутри расположен винтовой пандус, позволявший всадникам подниматься наверх, не слезая с лошади.
Суровые интерьеры первого этажа погружают в дворцовую атмосферу 16 века, здесь расположены залы охраны, зал заседаний, зал эшансона (служителя, подающего напитки королю), спальня Генриха II, францисканский проход. Стены залов сложены из красного кирпича, балки плоских деревянных потолков украшены эмблемами Карла VIII и Анны Бретонской – лилией и горностаем и Франциска I – саламандрой. Такие же эмблемы украшают и верхние лепные части каминов. В зале заседаний со сводчатыми каменными потолками, своды поддерживаются стоящими посреди зала колоннами с растительными капителями, украшенными лилиями. На следующем этаже расположены спальня и музыкальный салон, обставленные в стиле 19 века.
Леонардо да Винчи, приглашенный во Францию покровителем искусств Франциском I, прожил три своих последних года в предоставленном ему соседнем замке Кло-Люсе, однако похоронен он был в расположенной на территории Амбуаза часовне св. Губерта, крестообразном сооружении с большими стрельчатыми окнами и высоким шпилем над средокрестьем, которое скрывает внутри саркофаг Леонардо.
Блуа. Блуа является одним из самых крупных и красивых ренессансных замков долины Луары. Уже в 10 в. здесь, на высоком утесе над рекой, могущественные графы Блуа и Шампани построили неприступную крепость, которую они постоянно достраивали и укрепляли. Но уже к 14 в. род Блуа пришел в упадок, и замок был продан младшему сыну короля Карла V Людовику Орлеанскому, внук которого в 1498 г. стал королем Франции Людовиком XII. Именно ему, родившемуся в этом замке, Блуа обязан своим великолепием и тем, что на протяжении всего его царствования Блуа был любимой королевской резиденцией и, фактически, столицей Франции. Франциск I тоже любил Блуа и подолгу жил здесь, но после возвращения из испанского плена больше сюда не приезжал. Последние Валуа изредка навещали замок, а последний его расцвет связан с именем младшего брата Людовика XIV Гастона Орлеанского, который владел этим замком и совершил обширные перестройки. После революции замок находился в плачевном состоянии, и шел вопрос о его сносе, однако в 1845 г., в результате масштабной реставрации, замку был возвращен его прекрасный ренессансный облик.
После перестроек, сделанных королевскими обитателями Блуа, от средневекового замка сохранилась лишь угловая башня, часть крепостной стены и большой зал графов Блуа. Ренессансная часть замка состоит из крыла Людовика XII, крыла Франциска I и корпуса Гастона Орлеанского.
Белокаменное крыло Людовика XII с широкими окнами, лоджиями и прогулочными галереями, несет черты готического стиля – пинакли, фризы с акантом и тонкую глубокую лепнину. Парадный вход во дворец украшает великолепный ажурный тимпан с типично готической конной статуей короля, изображенного в профиль. Простая галерея соединяет здание с готической капеллой, от которой сохранились лишь хоры.
Крыло Франциска I было построено через 15 лет после крыла Людовика XII, однако за это время французское искусство было уже пронизано духом Италии, и это здание стало первой ренессансной постройкой, предпринятой новым королем. Главной деталью фасада дворца, выходящего во внутренний двор, является изумительная шестигранная лестничная башня, три грани которой выступают из плоскости стены, внутри башни взбегает вверх винтовая лестница, пробегающая все три этажа дворца и завершающаяся наверху крытой площадкой. Стены башни усилены декорированными скульптурами
