Взглянув на номер, остановился на мгновение и тяжко вздохнул, его недавнее игривое настроение, как ветром сдуло. Это был особый звонок, значивший, что совершилось преступление, в котором замешан вампир. По молчаливому соглашению, как только дело касалось вампиров, к расследованию привлекался охотник. На этот раз было совершено нападение на человека, причем со смертельным исходом. Ден нахмурился, давненько подобного не происходило на их территории. Все придерживались перемирия. Что означало это убийство, и кто за ним стоит, ему и предстояло выяснить. То ли вновь обращённый вампир по неосторожности убил или по глупости, а то ли…
Самарин немедленно выехал на место преступления, лишь сообщив секретарю, что сегодня уже не вернется в офис.
Приехав на место сразу же встретился со следователем, тот вкратце обрисовал ситуацию, и она Дену совсем не понравилась…
— Что здесь? — прибыв на место, осведомился у седовласого грузного мужчины-следователя, пожимая ему руку.
Это был его давний знакомый, ещё с тех самых пор, когда Кондратьев Витька был простым участковым, а Самарин впервые стал на стезю охоты.
— Труп, — усмехнулся Виктор.
Денис взглядом дал понять, что ему сейчас не до шуток, и тот поспешил добавить:
— Обнаружили его мальчишки, у них мяч случайно залетел за ограду. Тело пролежало здесь дня три-четыре, точнее скажу после работы криминалистов. Случай неординарный — труп полностью обескровлен, а на шее две едва заметные ранки. Ну, я сразу тебе и позвонил.
— Хорошо, что позвонил, — тяжело вздохнул Ден.
Всю дорогу сюда он пытался осознать случившееся. Почему вдруг убийство? Кто на такое мог осмелиться? И, судя по ранам, убийством по неосторожности тут не пахнет… Что же это тогда? Месть? Вызов? Война?
Еще по дороге его посетила мысль, что виновником мог быть Георгий Туманов. Из всех известных ему вампиров, пожалуй, только у этого могло хватить дерзости бросить подобный вызов. Ведь если это убийство было дело рук этих монстров, то подобная выходка была именно вызовом. Были, конечно, подозрения на неопытных новичков, но они мгновенно рассеялись после осмотра трупа. Самарин мог с уверенностью утверждать, что действовал здесь опытный вампир.
Ему вдруг стало страшно… Марго… Если вновь начнётся война с вампирами, они окажутся не просто по разные стороны баррикад, они станут врагами… Нет, об этом даже думать себе запретил и сфокусировал свое внимание на версии причастности Горы.
Определив для себя виновного, осталось теперь дело за малым — найти улики против него и найти самого мерзавца. Охотник почувствовал какой-то прилив сил и уверенность. Теперь он точно от него не уйдет и ответит по справедливости за все свои злодеяния!
— Что это? Залётный какой? Наши вроде присмирели… — как сквозь туман долетели до него слова Виктора.
— Посмотрим. А что говорят свидетели?
— Ишь ты, шустрый какой! Свидетели! Да где ж я тебе их возьму, время утрачено, да и публика здесь не очень-то разговорчивая. Бармен соседней забегаловки вроде что-то видел, но я с ним ещё не разговаривал. Хочешь, иди сам побеседуй.
Самарин кивнул и отправился в заведение под с симпатичной вывеской «Ромашка». Название никак не отражало того, что здесь происходило, а даже наоборот, и этот контраст производил жуткое впечатление. Забегаловка была сугубо вампирской, а вывеска, должно быть, осталось от старого кафе, менять её не стали, хотя сюда бы больше подошло «Склеп» или «Гроб».
Ден огляделся и зашёл внутрь. Даже днем здесь было мрачно, зябко и неуютно. В это время бар пустовал, лишь за стойкой одиноко протирал бокалы бармен. На вид это был еще молоденький вампир, хотя их внешность обманчива и определить по ней возраст сложно.
Поздоровавшись и представившись, Самарин без предисловий приступил к главному.
Но допрос первого свидетеля принес и первые неожиданности. Бармен утверждал, что погибший провел весь вечер в обществе красивой темноволосой женщины и с ней и покинул их заведение. Как ни старался Ден, мужчину, похожего на Гору, он не вспомнил. Но это ещё ничего не значило, ведь Туманов был опытный и осторожный вампир. А уж скрываться и маскироваться он умел, охотник в этом убедился лично. Значит, найти его будет совсем непросто, но нужно, во что бы то ни стало…
Он не отдавал себе отчёта, почему с такой маниакальностью ищет Туманова. Может ему не давали покоя совсем иные чувства, отличные от чувства долга.
Собираясь уходить, в последний раз грозно взглянул на бармена:
— Точно он вышел с девушкой?
— Да, говорю же, я её хорошо запомнил: она не из местных, стройная, красивая, я бы такую не пропустил… Ещё удивился, чего это такая красавица, а подсела к этому? Они немного выпили и ушли вдвоём. Плохой у неё, видать, вкус, — вслух огорчённо подумал бармен. — Не понимаю вампирш, которые связываются с людишками, — ляпнул он, но тут же осёкся, глядя испуганно на Дениса.
— Она — вампир?
— Естественно, я вампиров сразу различаю. Да и пьют они сугубо «Маргариту»…
Он этих слов Ден вздрогнул. Женщину парень описывал довольно точно, и у Самарина тревожно забилось сердце. «Нет и нет! Мало ли темноволосых красавиц в Москве! Да и не понятно еще причастна ли она к убийству… То, что они вышли вместе ещё ни о чём не говорит. Нет! Это точно Туманов! Больше некому! Надо искать других свидетелей».
И свидетели нашлись, только их показания не отличались от рассказа бармена — все, словно сговорившись, твердили о яркой брюнетке. Самарин с маниакальным упорством расспрашивал о мужчине, но никто не смог его вспомнить.
Чем больше фактов указывало на… (он даже в мыслях не мог этого произнести), тем упорнее он искал следы Горы. Наконец, даже Витька не выдержал:
— Ден, мне кажется, что ты знаешь, кто убийца, но по каким-то причинам ее покрываешь. Именно ее. И прекрати искать какого-то мифического Гору. Не было его там! Не бы-ло!!!
— Вить, отдай мне это дело, — вдруг резко заявил тот не глядя другу в глаза. — Я сам разберусь…
Виктор долго и пристально на него смотрел, ведя в это время внутренний спор с самим собой затем решившись, ответил:
— Не могу, сам понимаешь… Ну… — и замолчал, но после долгого размышления добавил: — Надеюсь, понимаешь, что делаешь.
Денис кивнул. Хотя он и сам не знал, правильно ли поступает, но верить, что любимая женщина оказалась убийцей никак не хотел.
И снова его разум и сердце вступили в спор. Разум напоминал: «Все сходится. Именно тогда ты ее пытался обратить, а она сбежала, не пройдя процесс до конца, но силы ее были подорваны. Ей бы недельку отлеживаться надо было, а она на утро была бодра и прекрасна, как никогда. Чем еще объяснить такие превращения? И по срокам все складывается… Ден, вспомни о долге!» А у сердца был лишь один аргумент: «Нет, это не могла быть она… Она не такая…»
