начинался. В 1976 году Великобритании пришлось обратиться в Международный валютный фонд (МВФ) за экстренным кредитом в размере 3,9 миллиарда долларов (почти 18 миллиардов долларов в долларах 2020 года). Потребительские цены, которые еще в 1967 году стабильно росли на 2,5 процента, в 1975 году выросли на 24,2 процента - рекорд в современной экономической истории Великобритании. К следующему году экономика Британии, казалось, стабилизировалась, но передышка была недолгой, создав историческую возможность для нового лидера оппозиции Маргарет Тэтчер.
К концу 1978 года инфляция вернулась с новой силой. В ноябре британские предприятия Ford Motor Company повысили зарплаты бастующим рабочим на 17 процентов - в нарушение 5-процентного ограничения на повышение зарплаты, которое ввело лейбористское правительство (теперь его возглавлял Джеймс Каллагэн). Таким образом, стратегия правительства по борьбе с инфляцией путем введения контроля над заработной платой и ценами была сведена на нет.
В январе следующего года средняя температура по всей Британии была ниже нуля, что стало третьей самой холодной зимой двадцатого века. Воодушевленные 17-процентной прибавкой от Ford, водители грузовиков начали дикую забастовку 3 января 1979 года. Они не только не выходили на работу, но и использовали свои автомобили для блокирования дорог, портов и нефтеперерабатывающих заводов. Опасаясь дефицита, покупатели опустошали полки продуктовых магазинов, что стало самореализующимся предчувствием нехватки товаров.
Условия становились все более тяжелыми, когда забастовки распространились на государственный сектор: железнодорожное сообщение прекратилось, автобусы простаивали. Лестер-сквер, центр театрального района Лондона, был превращен в импровизированную свалку мусора. Вызовы экстренных служб оставались без ответа, а в нескольких населенных пунктах мертвых не хоронили.
Это был горький урожай поколения британского руководства, которое считало своей главной задачей упорядоченное управление упадком. Чтобы выйти из этого плачевного состояния, нация вскоре обратится к лидеру совершенно иного типа.
Подъем из Грэнтэма
В 1948 году Маргарет Робертс недавняя выпускница Оксфорда со степенью по химии, подала заявление на работу в Imperial Chemical Industries (ICI). Ей было отказано. Внутренняя оценка ее кандидатуры гласила: «Эта женщина упряма, упряма и опасно самолюбива». Спустя три десятилетия эти же качества убедили народ Соединенного Королевства выбрать "эту женщину" для решения проблем, стоящих перед страной.
Маргарет Робертс родилась в 1925 году в рыночном городке Грэнтэм и воспитывалась в строгой методистской семье, где ценились трудолюбие, честность и библейские учения. Воскресные дни были полностью посвящены церкви. Маргарет и ее старшая сестра Мюриэл посещали богослужения и воскресную школу утром, а после обеда и ранним вечером часто возвращались в церковь на очередные занятия и молитвы. Их отец, Альфред Робертс, был методистским проповедником. Дом Робертсов был скромным, состоял из нескольких комнат над бакалейной лавкой Альфреда, в них не было горячей воды и ванной комнаты.
Незадолго до своего одиннадцатилетия Маргарет поступила на стипендию в Кестевенскую и Грэнтэмскую школу для девочек, селективную грамматическую школу, где она добилась больших успехов в учебе. Когда позже ей было присвоено пэрство, она решила называть себя "баронесса Тэтчер из Кестевена", а не "из Грэнтэма", в знак уважения к школе, которая сформировала ее. Именно в эти годы становления - точнее, в апреле 1939 года - семья Робертс приняла в свою среду семнадцатилетнюю еврейскую девушку из Вены по имени Эдит Мюльбауэр, которая была подругой Мюриэл по переписке. Вскоре после нацистской оккупации Австрии родители Эдит написали Альфреду Робертсу письмо с просьбой предоставить ей визу, и она недолго жила в его семье, а затем переехала в более комфортные условия в другую семью Грэнтэмов. Позже родители Эдит смогли бежать из Австрии и в итоге поселились в Бразилии. Это и другие ранние воспоминания - например, еженедельная привычка матери Маргарет печь буханки хлеба, чтобы незаметно передавать их нуждающимся семьям, - укрепили в ее воспитании непреходящую актуальность библейской заповеди "возлюби ближнего своего, как самого себя".
После отличной учебы в средней школе Маргарет Робертс поступила в Оксфордский университет, где стала президентом Консервативной ассоциации Оксфордского университета. После непродолжительной работы химиком-исследователем она сдала экзамен на адвоката и стала барристером. Однако, даже уезжая далеко от родительского дома в Грэнтэме, она всегда несла в себе ценности, привитые ей семьей и верой: дисциплину, бережливость, сочувствие и практическую поддержку.
В Великобритании 1950-х годов политическая обстановка была негостеприимной для женщин. Благодаря упорству, решительности и здоровой дозе обаяния миссис Тэтчер (так она стала называться после свадьбы в 1951 году с Денисом Тэтчером, бизнесменом, который был ее пожизненной опорой) добилась выдвижения на безопасное место консерваторов и к 1959 году была избрана в парламент по избирательному округу на севере Лондона.
В 1960 году, в возрасте тридцати четырех лет, она произнесла свою первую речь в Палате общин. Цель выступления была двоякой: во-первых, выступить в поддержку закона, автором которого она являлась, и, во-вторых, представить себя коллегам и стране. Вторую цель она выполнила быстро, без вступления и предварительных приукрашиваний. «Это первая речь, - сказала она, - но я знаю, что избирательный округ Финчли, который я имею честь представлять, не пожелает, чтобы я поступила иначе, чем сразу перешла к делу и высказалась по вопросу, стоящему перед Палатой представителей».
Выступая без записей, она объяснила, что, по ее мнению, является серьезной конституционной проблемой. В то время для местных выборных должностных лиц было обычным делом использовать процедурные маневры, чтобы не допустить представителей общественности на заседания местных органов власти. Тогда, как и сейчас, местные советы отвечали за надзор за школами, библиотеками, общественным жильем и сбором мусора - важнейшими общественными услугами повседневной жизни. Без прямого доступа, отметила Тэтчер, общественность была вынуждена полагаться в получении информации только на прессу, но и прессе было запрещено присутствовать на заседаниях. По ее мнению, доступ общественности - это вопрос первых принципов:
В Англии и Уэльсе местные власти тратят 1400 миллионов фунтов стерлингов в год, а в Шотландии - чуть более 200 миллионов фунтов стерлингов в год. Эти суммы не являются незначительными, даже с точки зрения национальных бюджетов ... первая цель допуска прессы заключается в том, чтобы мы могли знать, как расходуются эти деньги". Во вторую очередь, я цитирую отчет Комитета Фрэнкса: «Публичность является величайшей и наиболее эффективной мерой против любого произвола».
Законопроект был принят и остается в силе на всей территории Соединенного Королевства. Она будет повторять тему рационального использования бюджетных средств на протяжении всей своей карьеры на государственной службе.
Так началось восхождение Тэтчер по парламентской лестнице; на каждой из ее ступеней ее компетентность и преданность делу оставляли четкий след. В то же время она занимала позицию в правой части политического спектра,
