различить новенькую машину с тонированными стеклами, явно только что доставленную с завода.
Транспорт остановился шагах в десяти от машины стражей, чуть развернувшись боком, одна из его дверей распахнулась и наружу выбралась милая особа возрастом около тридцати в строгом пиджаке и юбке до колен, с пышными черными волосами, собранными в узел на затылке, которая тут же включила фонарик и принялась медленно водить лучом по рабочему драндулету. Минуты через три, как видно удовлетворившись осмотром, незнакомка спрятала фонарь и решительно направилась в сторону Неспящих. Не дожидаясь предупредительного стука, друзья поспешили опустить стекла.
- Кто такие?! – несколько раздраженно поинтересовалась женщина.
- Рабочая бригада фирмы «Бастион Мажино»! – бодро отрапортовал Шрам. – Вот документы!
Незнакомка также раздраженно дернула листок из рук парня и вновь взялась за фонарик.
- Разгильдяи!! – тут же прилетела емкая характеристика. – Вы должны были явиться еще восемь часов назад! Почему задержались?!
- В дороге беда случилась: сразу два колеса пробили! – тут же отозвался Крот. – Пока до сервиса дотолкали, пока очередь высидели…
- Удостоверения! – все так же нелюбезно потребовала женщина. Едва распоряжение было выполнено, он отцепила от пояса какое-то странное устройство, смахивающее на пистолет, и медленно провела им над каждой «корочкой». Друзья напряглись, особенно когда заметили красные отблески, свидетельствующие о лазерном сканировании. Однако неведомый заказчик постарался на славу – никаких подвохов проверка не выявила.
- Так… хорошо… – с расстановкой произнесла встречающая, возвращая документы. – Вы наконец-то здесь! Теперь выйдите из машины.
- Зачем? – осторожно поинтересовался Семен.
- Чтобы мы могли завязать вам глаза! – собеседница, явно начала терять терпение.
- На фига?! – обалдел Запал. – И так ведь ничего не видно! А как машину вести?!
- С этим справится моя коллега. А ваш водитель поедет на нашей машине. Таковы правила. Посторонние не должны знать дорогу в пансион Ля’Аршель – похоже, раздражение женщины начало плавно выходить на новый виток. – Еще глупые вопросы будут?!
- Нет-нет! – помахал руками Шрам. – Мы что, мы ничего. Правила, так правила.
После необходимых процедур и пересадок друзья заняли места в машинах, и маленькая колонна тронулась в путь. Ехали долго, минут сорок, периодически петляя, забираясь на пригорки или ныряя в низины (Крот, правда, предположил, что это делается специально, чтобы окончательно запутать пассажиров). Парни уже начали понемногу клевать носами, но тут машины стали замедляться и вскоре остановились. Хлопнула дверца, а через пару минут с улицы донесся гул открывающихся ворот. Снова раздался хлопок двери, автомобили проехали еще немного,… а затем женский голос произнес:
- Можете снять повязки.
Стражи с большой охотой выполнили распоряжение, тем более что вся эта секретность им уже слегка поднадоела. Смотреть, правда, было особо не на что: снаружи был огромный двор с широкой дорогой и стоянкой для машин. Вдали виднелись два длинных и высоких здания (одно трех-, другое четырехэтажное) старой постройки с крутыми скатами крыш и башенками, увенчанными шпилями громоотводов. Шумели деревья аллеи и близкий лес.
- Месье, вы еще долго будете стоять?! – раздался нетерпеливый вопрос. – Территорию осмотрите завтра, когда будете выполнять свою работу. Сейчас же идите за мной, я покажу вам ваше жилье.
Решив не обострять ситуацию, коль уж все так некрасиво началось, парни дисциплинированно выстроились в колонну и двинулись за своей провожатой. Та отвела их к большому флигелю, стоявшему в одном из углов двора, демонстративно отомкнула тяжелый замок и сделала приглашающий жест:
- Прошу.
Неспящие послушно двинулись внутрь. Но едва шедший последним Крот переступил порог, как дверь тут же захлопнулась, и замок с характерным щелчком вернулся на свое место.
- Э! Че за нафиг?! – заорал Запал.
- Необходимая мера – раздалось снаружи. – Подъем в семь, после завтрака вас отведут к директору и укажут фронт работ. Да, и пока вы будете здесь работать, воздержитесь от всяких мужланских выражений,… иначе это может сказаться на вашем гонораре! Спокойной ночи.
Послышалось приглушенное дверью цоканье каблуков, и наступила тишина.
- Ну?! И че это за фигня такая?! – мрачно поинтересовался Вовка.
- Мне это тоже не слишком нравится! – произнес Шрам. – Ладно, завтра видно будет, а сейчас пошли спать!
Флигель оказался очень прилично обставлен, имелись все удобства, а кровати были просторными и мягкими (даже Семен со своим богатырским ростом и то уместился без проблем). Немного напрягали решетки на окнах, но на это пока махнули рукой. Дальняя дорога и нервотрепка прошедшего дня быстро взяли свое, и уже через четверть часа Неспящие, наскоро перекусив остывшим ужином, дожидавшимся их на столе, безмятежно дрыхли, оглашая комнату громким сопением и свистом.
Место неизвестно
- Что ты сказал?! Повтори!
- Он велел передать: «Это… только… начало»… господин Комендант… – просипел ренегат, опираясь на костыль.
- Р-Р-Р-А-А-Р-Г-Х!!!!! – Громко взревев, сидевший в большом кресле мужчина резко вскочил, и в его правой руке что-то тускло блеснуло. Послышался едва уловимый свист, и бывший инквизитор развалился на две неровные части.
- Убрать! – резко бросил Комендант, с громким щелчком загоняя меч в ножны, после чего отвернулся к столу, взял бутылку вина и сделал несколько больших глотков.
Кто-то осмелился бросить ему вызов! На его же территории, где он был негласным хозяином, судьей и покровителем! Да
