Ну вот, что я говорил? Плевать хотели колдуны на чужаков. Что наши, что иностранцы. Испания не относилась к владениям сильных магических родов, и кланы спокойно наблюдали, как гордых потомков идальго переваривают в фарш потомки чернокожих рабов.
– …присоединение множества племен к походу заставило пересмотреть отношение к считавшемуся незначительным инциденту. Принятый ранее рейд за кратковременный набег уже сейчас принимает черты полноценного похода. Клан Лакруа заявил, что готов отправить на сдерживание нечисти боевые отряды…
Так, французы не выдержали. У лягушатников начало играть очко от нарастающего масштаба «безобразия». Не удивительно, следуя карте и простой логике, не трудно догадаться, куда потом двинется орда мертвяков.
– …кланы Штайнов и Вальмонтов также заявили, что готовы оказать поддержку воинским соединениям Лакруа в случае необходимости…
Зашевелились черти. Поняли, что дело пахнет керосином, и поспешили погасить костер, пока он не превратился в пожарище. Не потому что им стало жаль бедных погибающих испанцев, а исключительно из-за возникшей угрозы для себя любимых. Именно так и никак иначе. Но не поздновато ли?
Хотя слабо верилось, что негры действительно смогут далеко продвинуться. Скорее всего, хозяева замка Лагард сами с ними справятся. Стихия Камня – это вам не хухры-мухры. Повелитель Тверди может так врезать, что мало никому не покажется.
Я отсалютовал шампанским изображению какого-то французского мага, возглавляющего вылазку против вуду-некромантов.
– Удачи, чувак! Смотри, чтобы тебя там не сожрали.
Смена картинки, на этот раз место действия – Бразилия. Тамошние кланы (весьма неслабые, стоит отметить) занялись изучением влияния магического излучения на биосферу Земли. За последние месяцы ряд исследований показал, что сильное воздействие стало вызывать определенные мутации у ряда живых организмов, в том числе как среди животных, так и растений.
– Здорово, скоро на ужин будем жрать двухголовых поросят, – сострил я, слушая выводы о возможных последствиях генетических изменений на клеточном уровне.
На самом деле, все это бред. Радиация и маго-излучение совершенно не походили друг на друга. В том виде, как это представляли журналисты, падкие на сенсации. Никаких уродов или вымирания целых видов ждать не приходится. Это абсолютно точно известно. Соответствующие исследования проводились еще в магических зонах до Великого Откровения.
Зато появление у некоторых животных энергетической матрицы более чем возможно, как и способности управлять ею на зачаточном уровне. То есть файрболами какие-нибудь мартышки кидаться вряд ли научатся, но примитивное манипулирование вполне можно будет ожидать.
Выпуск новостей продолжился. Говорили о Тихоокеанском регионе, возросших амбициях японских кланов и не остывающей китайской междоусобице. Число горячих точек на планете и не думало уменьшаться.
– Мда, в мире становится все «веселей», – пробормотал я.
В целом бардак не отвечал целям Триумвирата. Побывав пару раз на собраниях с Демидовыми и Мамонтовыми, я знал, что и тем, и другим не нравилась идея всеобщего пожара ввиду несомненного вреда для торговли и промышленного развития.
Глобальная кооперация захватывала многие сферы жизнедеятельности кланов. Многое проще купить у других, чем самому налаживать производство. На пике отъема власти у старых элит колдуны успели договориться, исключив из уравнения противостояния торговые отношения по определенным позициям. Никому не хотелось участвовать в процессе регресса человеческой цивилизации. И за несколько месяцев этого действительно удалось добиться. Жизнь вроде постепенно стала налаживаться. Выкарабкались, сумели пересилить себя, показатели внушали осторожный оптимизм к дальнейшему росту. Но похоже, не очень надолго…
Стоило вспомнить экономику, как пошли новости по соответствующей теме. И как всегда на переднем плане – Златоградская биржа, а также активность хозяев огромного мегаполиса.
Третий член Триумвирата не терял времени даром, напористо завоевывая рынки, создавая новые бренды, открывая заводы и фабрики чуть ли не ежедневно, вкладывая гигантские средства в развитие собственных предприятий.
Что особенно грело душу, согласно древним договоренностям, семьи, входящие в старый альянс, участвовали во всех начинаниях с равными долями. Строгановы, Демидовы, Мамонтовы образовали сплоченный союз, прошедший через века, деля между собой в равных пропорциях как успехи, так и провалы.
Я восхищенно прицокнул языком, заметив бегущую строку с утренними котировками. Акции корпорации «РобоТех» скакнули за неделю на пятнадцать процентов.
Нехило прет. Видать, заказы на автоматизированные платформы бьют все рекорды. Бум на использование умных механизмов (пока в основном военного назначения) не утихал, делая из детища концерна уральских магов-мастеров одну из самых прибыльных компаний за последнее время.
Все хотят иметь у себя на вооружении автономные модули. Особенно для размещения на границах. В тандеме с минами последнего поколения они по праву позволяли называть приграничные линии неприступными.
– Может, следовало прикупить портфель акций на собственное имя? – вслух пробормотал я. – Ежемесячное содержание от клановой казны все же не так велико, как хотелось бы…
Курс валют также уже давно изменился. Старый добрый рубль значительно подрос благодаря усилиям все тех же Мамонтовых, считающих неприличным торговать в иностранной валюте.
Слышал, в самом начале, когда шел передел власти под красноречивым названием – «теперь это наша песочница», дружественные рода вообще предлагали ввести собственные денежные знаки, избавившись от конкурентов в лице остальных русских кланов.
Князь Орлов в тот раз вовремя сообразил, чем это грозит, и пошел на беспрецедентные меры по организации совместного управляющего органа навроде старого Центробанка (тоже канул в Лету, вместе с большей частью государственных институтов старого правительства) для соблюдения прав всех участников финансовых отношений на территории России. Тогда речь зашла чуть ли не о прямой угрозе войны.
Его в целом можно понять, ушлые банкиры-ментаты-провидцы запросто могли заграбастать под себя вообще всю торговлю, не оставив остальным участникам рынка ни шиша.
Тогда старший Строганов не захотел нагнетать и так далеко не простую обстановку, надавил на союзников, позволив решить дело миром.
В конечном итоге все вышло, как вышло. Мамонтовы и так неплохо справлялись, подминая под себя экономику остальных кланов. Боюсь, вскоре последует очередной раунд переговоров, где Кирилла Константиновича вежливо попросят попридержать неугомонных обитателей златоградских небоскребов.
– …Мы прерываем программу для срочной новости. Прямо сейчас, в прямом эфире, эксклюзивно для зрителей канала ИМС начнется трансляция запуска «Авалона»…
А это еще что такое? Я озадаченно посмотрел на экран телевизора, не понимая, что происходит. Судя по надписи внизу, место действия находилось где-то в Британии.
– Вы абсолютно уверены, что у вас получится, сэр Мальколм? – какой-то репортер обращался к худому мужику с вытянутым лошадиным лицом, одетого в старомодную костюм-тройку.
Шляпу-котелок на башку – и вылитый джентльмен из Англии времен викторианской эпохи. Говорил он, разумеется, на родном, перевод шел закадровый.
– Да, я уверен, и нет – я не хочу больше давать никаких комментариев. Приказ милорда. Прошу меня извинить, – бледный островитянин оказался не слишком хорошим источником информации, пробормотав еще несколько слов, он куда-то быстренько испарился, подальше от любопытной своры журналистов.
К счастью, я успел прочесть поясняющую надпись перед его именем, когда его физиономию показали на экране. Пресс-секретарь канцелярии клана Кэмпбеллов.
Ничего себе поворот. Это не с их отпрыском я гонялся при первом посещении Златограда и знакомстве с Алисой?
Как его там? Арнольд? Ален? Аллан! Точно! Парня звали Аллан. Худосочный хлыщ. Ездил на оранжевой «Ламборджини». Очень неприятный тип, любящий играть грязно. В тот раз этот английский хмырь чуть не достал меня на гонке «воздушными лезвиями».
