– Знаменательный момент для всего мира. Впервые будет проведен подобный…
Вместо тараторившего пижона с микрофоном появился стоящий в отдалении замок. Довольно большой, выполненный в классическом исполнении средневековых крепостей. Остроконечные башни, мощные толстые стены, серые блоки камней. Простенько и со вкусом.
Я присмотрелся внимательнее, отмечая некую странность. Блин! И как сразу не заметил. Это же новодел, слишком чистеньким и опрятным выглядит сооружение. Должно быть, отстроили вместо разрушенной цитадели после распространения магии, когда источники схлопнулись, унеся с собой все до единого колдовские оплоты.
И что? Не понял, лимонники хвастаются новым домом по телеку, что ли? Зачем? Непонятно…
В следующую секунду я вскочил с кресла, вытаращился на экран, проигнорировав упавший на пол бокал с шампанским. Потому что в телевизоре творилось такое, от чего волосы на голове чуть не начали шевелиться.
– Какого черта?! Ни фига себе!
Замок взлетал. Вверх. Медленно и величественно. Прихватив с собой окрестности площадью в сотню футбольных полей.
Это могло показаться невероятным, но это происходило. Цитадель англичан поднималась в воздух с приличным куском прилегающих территорий.
– Охренеть! – я в полном изумлении смотрел на фантастическое зрелище, не веря своим глазам.
Лорд Кэмпбелл совершил невозможное. Заставил такую поистине гигантскую махину оторваться от земли.
Так, стоп. Патриарх живое существо, а не робот. Ему тоже надо справлять естественные потребности: жрать, спать, извиняюсь за выражение – срать, не говоря уже о том, чтобы окучивать молоденьких, податливых фавориточек. Постоянно контролировать процесс парения в воздухе он физически не сумеет. Значит, дело скорее всего в артефакте.
Интересно… Что будет проще, десантироваться уже на летящую крепость или сначала принудительно ссадить ее вниз? И как это лучше осуществить? Зенитными ракетами, концентрированными магическими ударами…
Я поймал себя на мысли, что уже прикидываю варианты возможного штурма летающей цитадели. Усмехнулся, давали о себе знать уроки Мстислава.
А вообще, англичане молодцы, ничего не скажешь. Сотворить нечто подобное среднему по силе клану сродни настоящему подвигу. Воздушники постарались на славу, этого не отнять. Не знаю, сколько эта хреновина пролетает, но она уже навсегда вошла в историю лишь одним своим взлетом.
Летающий остров Авалон – красиво звучит.
С такими мыслями я вытянулся в кресле, засыпая, не потрудившись раздеться и перебраться на кровать. Спал беспокойно, урывками, снилась всякая чертовщина вроде бороздящих космос средневековых замков.
Проснулся с тяжелой головой и с плохим настроением. Первое, что сделал, сразу же включил телевизор под влиянием вчерашнего репортажа из Британии. Кто их знает, может, еще что произошло в мире.
И правда произошло. На экране показывали два пассажирских парома, наполненных людьми под завязку.
– …представители клана Прохоровых требуют больше не посылать в Санкт-Петербург суда из Прибалтики, настойчиво советуя направлять их в страны Северной Европы: Данию, Норвегию, Швецию и Финляндия. В противном случае в следующий раз будет применена сила вплоть до полного уничтожения нарушителей.
Я в раздумье протер глаза, окончательно сгоняя сонливость. Уже стремятся удрать? Но почему так рано? Что случилось за последние восемь часов? Неужели французы обломали копья об африканских завоевателей?
Ха. Какой пассаж. Следует как можно быстрее разузнать подробности.
9
Испания.
Пригород Мадрида. 17:28
– Аааййррр!!! – радостный крик хунгана разнесся по извилистым улочкам, отскакивая от приземистых домиков и рождая приглушенное эхо.
Миллионный город ждал своих новых хозяев, не в силах что-либо противопоставить вторжению. Последние защитники, способные оказать сопротивление, пали, влившись мертвыми куклами в отряды противника. Армия нежити с каждой битвой становилась все сильнее, получая подкрепление из тел павших врагов.
Вслед за Нбанга на материк белых ринулись остальные племена с черного континента, ведя в бой хуралы под управлением сильнейших вождей.
Ракеты, бомбы, реактивные самолеты, установки залпового огня – ничто не смогло уничтожить орду. Вся мощь западной техники спасовала перед могуществом носителей силы кият.
Их пришло много. Очень много. Всего за неделю почти половина Пиренейского полуострова оказалась под властью страшных пришельцев из Африки.
Металл гнил, слабая человеческая плоть умирала, взрывчатое вещество, должное нести смерть противнику, не успевало добраться до цели, превращаясь в безобидную кучку нейтрального вещества.
Сильнейшие некроманты накрывали себя и ближайшие отряды магической пеленой, где любая техника людей напрочь отказывалась работать, давая огромное преимущество сухопутным отрядам мертвецов.
Испанцы действительно старались. Если не победить, то хотя бы сдержать нашествие на отмеченных рубежах. Но у них ничего не выходило, раз за разом человеческая армия терпела поражение, с каждой битвой теряя все больше солдат. Которые, в свою очередь, через несколько часов оживали, вставая в строй своих недавних врагов.
На пятые сутки общая численность кукол приблизилась к ста тысячам особей. Через семь их стало уже сто пятьдесят. Сумасшедшая скорость наступления обуславливалась участием в авангарде самых сильных и умелых хунганов, обеспечивающих бесперебойный приток свежего мяса основным войскам, идущим чуть позади.
Когда-то курортный край подвергся небывалому разорению. На первых порах вожди повелели не щадить никого, и священники вуду с образцовым усердием исполняли отданные приказы, с радостью убивая на своем пути все живое.
Черная тень смерти легла на юг европейского континента. Вслед за Испанией очередной жертвой пали португальские земли. Чернокожие маги добрались до западного побережья, уничтожая встреченные города, стремясь добраться до Лиссабона.
Аянга довольно улыбался. Наступление шло превосходно, и очень скоро Мадрид, вслед за другими, падет к ногами завоевателей.
Некромант посмотрел на небо, солнце потихоньку опускалось за горизонт, до захода оставалось пару часов, не более. Похоже, захват испанской столицы будет происходить уже поздней ночью.
Несмотря на более чем мрачное ремесло, воевать в темное время суток он не любил. Лучше, когда светло и можно хорошо рассмотреть выражение ужаса на лицах умирающих жертв. Насладиться эманациями страха, впитать их в себя, наслаждаясь каждым мгновением. В сгущающихся сумерках сделать это не получится…
Резкий магический всплеск впереди отвлек внимание Аянги от размышлений о предстоящем рейде через лабиринт городских улиц.
Это было не проявление магии одного из братьев или сестер, а нечто совершенно иное. Что-то незнакомое и чрезвычайно внушительное.
Чужие маги, догадался хунган. Наконец-то одаренные с другой части Европы заметили их и вознамерились уничтожить появившуюся проблему.
Отлично. Давно уже не встречался достойный противник. Что ни говори, а убийства простых людей постепенно начинали ему приедаться. Начинаешь чувствовать себя простым забойщиком на скотобойне, а не воином, участвующим в великом походе. Драка без серьезного сопротивления не считается дракой. Нужен отпор, нужна сила против силы, чтобы никто не мог сказать, что победа досталась слишком легко.
– Аааййрр!!! – воскликнул еще раз Аянга, потрясая копьем.
И бросился туда, где кто-то из осененных благодатью кият бился с неведомым пришельцем из дальних краев.
Подгоняемый мысленными уколами хурал ринулся следом, ни на шаг не отставая от хозяина. Тридцать свежих, недавно изготовленных кукол плотной массой проследовали к небольшой площади, расположенной в паре сотен метров на севере.
Спеша сразиться с подходящим врагом, умеющим управлять энергией неведомого, Аянга ни секунды не колебался. Он был твердо уверен, что остальные хунганы также бегут к месту битвы и никаких проблем не предвидится. На захват Мадрида вожди выделили очень серьезные силы. И все они сейчас сконцентрированы в южных районах пригорода.
