И не связано с фактом нашего перерождения в этом мире.
… если только мы не попали сюда по-разному.
Однако… «частично неорганическая природа»? «Не до конца живой»? Не слишком ли много для одной причуды по контролю сонного газа?
Хитоши сказал, что Киотака будто уже находится под контролем. Частично.
… что, если он находится под контролем Все-для-Одного? Не знаю. Звучит как бред, особенно учитывая то, что он помешал планам его воспитанника едва ли не больше, чем я. Но все же…
Это бы объяснило интуицию Тошинори-сана, которая постоянно звенит в его присутствии.
Либо дело не в этом. «Не совсем живой»… Это вообще как?
Как Ному, что ли?..
Тут я завернул за угол, где уже накатывали возгласы толпы.
И вдруг оказалось, что меня там поджидает никто иная, как Сэцуна, спиной прислонившись к стене — одна нога согнута, глаза ресницами хлопают, голова под кокетливым наклоном…
На меня прям навалились флэшбеки из школы, ну, когда она еще отыгрывала развязную гяру в клетчатой юбке.
Мило. Слегка вульгарно, но мило.
— Ваша дуэль уже скоро, и я взяла на себя смелость подумать, что вы не захотите ее пропустить, о великомудрый сенсей! — Цуна церемонно поклонилась, пародируя Юи.
И сразу же осклабилась:
— Раз уж моя победа каким-то неведомым образом ускользнула, вся надежда только на тебя! Смотри не обмани мои чаяния, Нирен!
Кулачок попытался по-дружески ткнуться мне в ноющее плечо, но я его мимоходом заблокировал. Сэцуна комично надулась и пристроилась сбоку, подстраиваясь под мой шаг.
— Видела, ты говорил с этим… Шинсо. Все хорошо? А то я уж думала, как тебе помогать… прятать его труп, — поинтересовалась Токаге, когда мы бок о бок двинули на трибуны. — Он ведь к тебе причуду применил. Я едва не вмешалась…
— Ты знаешь, хорошо. Хитоши оказался нормальным парнем, даже странно, что…
Я моргнул. Пульс ускорился.
Маркер, который я заново проставил Сэцуне на плечо, пока она пропитывалась газировкой и слезами после проигрыша, по-прежнему оставался на нашем ряду.
— Химико, не балуй, — ровным голосом сказал я. — Рад, что тебе уже лучше.
Лицо моей подруги медленно стекло на пол.
— Гыы, — расплылась в улыбке неугомонная блондинка — и унеслась вперед разносить хаос, раскинув руки в стороны и на ходу превращаясь в кого-то другого.
Я глубоко вдохнул, переводя дух — от такого пранка и инфаркт заработать можно. Впрочем, с кем поведешься…
— Мной хотя бы не оборачивайся! — крикнул я вдогонку.
Без особой, впрочем, надежды.
* * *
Как оказалось, я тупо пропустил дуэль.
Но добрая Очако показала мне запись трансляции прямо с телефона, а Юи с Сэцуной подкинули комментарии и подробности. Вторя моим мыслям, Киотака заминусовал Мезо.
Вот только…
Помните, я говорил, что Шоджи сильный? Да что там, я бы сам заимел бы с ним серьезные проблемы. Победил бы, конечно… но только по результатам серьезной зарубы и пары многоходовок, пришлось бы заманить его на минное поле или вынести чем-то вроде «Ты уже мертв».
Шинья уложил его за одну секунду. Буквально.
Что характерно, основной причиной этого стала тактика, которую выбрал Мезо. И которую он — весь на пафосе, выросший на лучших образчиках аниме — еще и озвучил, стоило прозвучать сигналу:
— Ошибка твоих прошлых противников была в том, что они… не нападали! Ты лишь только защищаешься, из-за чего… — осьминог-мутант сделал первый шаг вперед, второй… — я сделал вывод, что ты не силен в ближнем бою! Извини, но я должен воспользоваться твоей слабостью — и победить ради своей мечты!
Где-то один Киришима выл на луну.
— Ну, рискни здоровьем, — карикатурно, по-злодейски криво ухмыльнулся Шинья.
И даже с места не сдвинулся.
В соответствии со своими мужественными словами Шоджи ломанулся, набирая ускорение, прямо на Киотаку. Огромная скорость! Огромный вес! Вот он заносит руку, вот он уже почти обрушил ее на седую башку Киотаки…
Киотака просто останавливает кулак Мезо рукой, лишь слегка отъехав назад по земле. На маленьком экране видно было плохо, но мне показалось, что он вдобавок чем-то закрепился на земле… чем-то. Чем? Ладно, может и показалось, в конце концов, там под ногами стелился туман…
Не суть.
Вы понимаете главное, да? Кулаком поймал кулак двухсоткилограммового Шоджи.
И лениво произнес:
— Наномашины, сынок.
Мезо еще успел ошеломленно уставиться на Киотаку… а затем его лапы обвисли, он обмяк, сложился пополам и рухнул на землю.
И уснул.
И все.
— Было очень любезно с твоей стороны подойти самому. Но речь хорошая была, да, — бросил Киотака.
Шагнул вперед, потоптался прямо по Шоджи и двинул к трибуне.
Я аж прищелкнул языком. Эталонный мудак!
— Ах да… — на глазах всего стадиона (вернее, всей Японии, а может, и доброй половины мира) Седой исполнил международный жест «я слежу за тобой», потыкав в свои желтушные глазенки пальцами и затем указав на нашу трибуну.
На которой меня как раз не было. Лооох.
Оторвавшись от телефона, я всласть поржал. Следит он, ага.
В реальном времени Мик продолжал громогласно обсасывать личность того, кому Тухлый демонстрировал свое почтение, но я-то знал.
Но, если серьезно, то стоило признать… перспективы по поводу моей победы на Фестивале начали выглядеть туманными.
Выходит, тогда, в госпитале, он не врал насчет того, что может вырубить меня одним ударом. Точно так же Шинья усыпил и Томуру на Зоне. Никакого вуду, болевых точек, акупунктуры или пережатия нервов — нет, просто этот бешеный, судя по всему, отправляет в царство Морфея одним тычком в любое место. Мда…
Дай угадаю, дико сконцентрированный туман или какая-то подобная фигня? Которую он выделяет через поры кожи в момент удара?
… как же.
Нет, здесь что-то другое. Слишком круто. Слишком много всего.
Я совру, если скажу, что меня не пробрало в тот момент, когда он пошутил про нанороботов. И дело не в крайне быстрой расправе над противником, и даже не в самой шуточке, которую, как я смутно подозревал, Шинья стащил из нашего времени, нет. Дело в другом.
А что, если это — правда?
Я скоро два месяца как бьюсь в бесплотных попытках понять его, Шиньи, способности. И не бьется дебит с кредитом, ну никак! Не может причуда давать столько способностей сразу! Не может он не иметь слабых сторон! Не может гребанный конденсированный туман создавать управляемые силой мысли жгуты!.. или может?
И не может быть другой попаданец настолько лучше меня, который надрывался последние пятднадцать лет… верно же?
А тут еще и Шинсо обозвал его «нежитью».
То есть он — частично труп?
… или частично — машина?
Он сам уверенно заявил, что Химико не сможет скопировать его причуду. Почему?..
Пожалуй, нанороботы действительно бы объяснили многое из его способностей. Если не все.
Хоть бы раз он прямо ответил, что к чему! Было бы проще…
Или, может быть, Мутный специально сказал как раз о наноботах, чтобы я затерялся в лабиринте собственных предположений?..
Тут я отвлекя и устало потер виски, подняв взгляд от переполненных трибун в такое спокойное и безлюдное небо, лишенное всех этих ваших гипотез.
Возможно, это говорю не я, а мой внутренний параноик… хотя кого я обманываю, я давно уже захватил власть внутри своей головы. Так вот…
Если бы Киотака был не до конца человеком — и тут даже не важно, нанороботы это или биотехнологии, ведь «добрый доктор "Все-для-Одного» одинаково сведущ и в том, и в том — что первое приходит в голову?
Ага. Ному.
Пожалуй, если бы не действия Киотаки на Зоне, я бы уже подозревал его своим врагом наравне с Томурой и Ко.
Но вот статистика, опыт и мои наблюдения утверждали совершенно обратное.
Он выглядит как мой враг, и зачастую звучит как враг, но действует-то как мой союзник. Большую часть времени. Он на полном серьезе пытался убить Томуру Шигараки, в чем преуспел больше меня, к слову. Будь он хоть как-то связан с «последним боссом», такой ситуации попросту не возникло бы.
