дверей находится у Царя нашего. Как с другими артефактами не знаю, — Клава взглянула на меня через плечо. В чёрных глазах блеснуло любопытство. — Что же вы расспрашиваете про другие миры?
— А не отсюда они, — проурчал Кот. — Вернуться в свой мир хотят.
— Так выходит, что наш мир открылся? — внезапно обрадовалась женщины.
— Выходит, — подтвердил манул, сладко вытянув спинку.
— Как думаете, царь нам поможет? — я посмотрела на знахарку с надеждой.
Впервые с начала этой беготни появилась возможность спокойно поговорить и хоть что-то узнать о сказочном мире.
— Вопрос хороший, — Клава пристально ко мне присмотрелась. — Пробудить в нём нужно чувства, тогда и вернутся воспоминания.
— О, Светка в любом мужике чувства пробудит. Не влюбится, так пожелает придушить, — изрёк Водянов.
Повезло, что сидит далеко, а то бы нарвался.
— Пора… пора возвращать нашего Царя, — Клава обернулась к котелку, чтобы насыпать в готовящийся отвар какие-то порошки. — Только он нас и защищает. Но вдруг он однажды забудет, зачем это делает. Что нам тогда останется?
— Странно, что с ним вообще считаются, — хмыкнул Водянов. — У него армия большая?
— Он Столп, — рассмеялась знахарка. — Всемогущий маг. Кто ещё способен лишить себя чувств? И только он поддерживает баланс мира. Не станет его — и погибнем мы все. Потому никто не покушается на его жизнь и территории.
— Но нежить всё равно притесняют, — махнул рукой Владик. — Смысл тогда от огромной силы, если он ничего не делает?
— У нас хоть есть защита на его землях, — покачала головой знахарка. — Пока он помнит, что хочет нас защищать.
— Сложно, — протянула я. — А он нас вообще примет?
— Вот этого не скажу, не знаю. Редко он кого принимает. Но попробовать можно. Послезавтра как раз наши поедут на ярмарку. Могут и вас отвезти.
— Это было бы замечательно, — обрадовалась я, хлопнув в ладони.
Теперь главное благополучно добраться до места и добиться аудиенции у Царя. Правда с последним сложнее. Но после побега из враждебной страны, борьбы с глюками и скачки на Чуде мне ничего не страшно. Прорвёмся!
— Уверена, он нас примет, — закивала я уверенно.
— А если нет, закинем к нему Свету. Чувства в мужике пробуждать, — Водянов мне задорно подмигнул, на что я пригрозила ему кулаком.
— Почему нет? Девушка ты видная, а он мужчина свободный, — внезапно весело подхватила идею Клава. — Только от сыпи тебя избавим, и готова невеста.
— Лучше расскажите нам побольше о мире, — фыркнула я.
Тоже мне, выдумщики.
— Расскажу, — женщина открыла створку подвесного шкафа, извлекла из него баночку из тёмного стекла и понесла к столу. — Но сначала от отравления выпейте.
— А что вы тогда сейчас готовили? — опешил Водянов.
— Чайный отвар, — коротко хохотнула она, поставив на стол банку с лекарством. — И вас слушала, чтобы понять добрые вы или злые.
— О, — только и смогла выдать я, удивлённая её ответом.
Похоже, собеседование прошло успешно.
Глава 3
Телега грузно подскакивала на ухабах, отдаваясь болью в спине и заднице. Водянова укачивало. Он сидел, чуть ли не на половину тела вывесившись из-за навеса. Я и сама кое-как держалась. А вот живность сладко дрыхла, устроившись на мешках с овечьей шерстью. Дорога в Процвейск, где находилась усадьба Лесного Царя, проходила скучно и уныло, но упорно приближала нас к цели нашего путешествия.
Сутки, проведенные в селе, позволили отдохнуть и набраться сил. Клава была к нам добра. Вылечила, накормила, приютила, договорилась о поездке. И немного рассказала о местных реалиях и истории. Хоть здесь нас Кот не подвёл и сказал правду. Три столетия назад по неизвестным причинам мир закрылся, перекрыв путь назад Яге и Кощею, которые как раз находились в путешествии. Остался только Лесной царь, единственный Столп, связанный с источником магии планеты. Именно поэтому его берегли, его Царство не трогали, несмотря на то, что у него были проблемы с памятью. А так как он тепло относился к нечисти, здесь этот странный народец и находил защиту.
Как выяснилось, этот мир огромен, помимо нечисти и людей, здесь проживает множество разных рас. Эльфы, гномы, наги, великаны. Правда, преобладают люди по численности. В основном все живут в мире, но всегда есть особо амбициозные господа. Так что не обходится без территориальных переделок. Но громких воин не случалось довольно давно. Всё же мир до сих пор находится в разбалансированном состоянии из-за исчезновения Столпов, что когда-то заставило все страны работать на общее дело.
В общем, Клава рассказала мне очень много. Даже об особенностях домовой и лесной нечисти. Выяснилось, что те относились друг к другу предвзято, как домашние коты и уличные в мемах. Но нечисть между собой не враждовала, ей и так доставалось от людей. А вот я оказалась странной кикиморой. Наверное, потому что в роду отметилась нечисть лесная, а прожила я всю жизнь в квартире. Как итог, могла похвастаться вредительскими функциями домовой и связью с природой. Универсальная кикимора. Редкая. Потому меня и посадили в клетку. Но это уже в прошлом. Я свободна и близка к тому, чтобы вернуться домой.
Клава многое поведала о мире, всяких мелочах, но так и не рассказала из-за чего лесной царь отказался от воспоминаний. Наверное, там очень грустная история. Кстати, у царя было имя. Драган. И, признаться, я сгорала от любопытства перед встречей с ним. Гадала о том, какой он внешне. Как вообще ведёт себя человек, лишённый чувств? Умеет ли он улыбаться? Смеяться? Хотя для начала предстояло просто к нему пробиться.
Издалека показались серые крепостные стены города. Даже Водянов отвлёкся от своей морской болезни и с восторгом посмотрел вдаль. Всё же мы не успели осмотреться в Арии. Там было не достопримечательностей. А здесь мы могли в полной мере погрузиться в сказочное путешествие. Осознать, в какую невероятную историю угодили. И подивиться превратностям судьбы. Конечно, мы здесь застряли, а там на Земле переживали родные и друзья. Но мы не теряли присутствие духа и верили, что у нас всё получится.
Процвейск оказался настоящим градом из книг. Высокие крепостные стены, тяжёлые ворота, мощённые камнем дороги. Аккуратные дома высились вдоль главной улицы, привлекая взгляд яркими вывесками. Присутствие домовой нечисти вносило свою особенность. Здесь было очень чисто. Путь вереницы повозок, в одной из которых ехали мы, проходил к центру города, где проводилась ярмарка. Сюда стекались люди из соседних поселений и самого города. Мы попрощались раньше и соскочили с транспорта. По словам Клавы, лесной царь жил не в самом городе, а в своей усадьбе, граничащей с лесом. Туда мы и отправились.
