друзья, вам нужно продержаться ещё одни сутки.
После этих слов сердце моё пропускает удар.
– Что? Как, ещё сутки? – недовольно повторяю я.
– Не паникуйте, главное, не выходите из палатки, в ней безопасно, при необходимости она может подняться в воздух и левитировать. Не унывайте, завтра в расчётное время вас заберёт наша амфибия, ей отсутствие воды не помеха. Я лично проконтролирую!
– Мы сильно испугались, – жалуется супруга, – ночью почти не спали.
– Эта не проблема, возьмите в аптечке таблетки «Rrelaxatio-2021», одну зелёную и одну красную, выпейте прямо сейчас, отдохнёте, такое лекарство выдают астронавтам. Нельзя, чтобы падал боевой дух! Всё, конец связи.
– Понятно, – туманно обещаю я, провожая взглядом улетающих к большой воде чаек.
Стас отрицательно хмурится:
– Если такой разрушительный процесс будет продолжаться длительное время, всем жителям придётся покинуть нашу планету.
Аня насупясь сжимает губы:
– Я так привыкла здесь жить, – и раздражённо взглянув на меня, спрашивает:
– Неужели будет эвакуация на Землю? А кошки!?
Гнетущая перемена настроения не ускользает от меня. Я чутко ловлю в детских голосах пугающую обречённость и думаю, как бы эта природная аномалия не привела малышей к депрессии.
– Ничего страшного, будем дежурить по очереди, я – пытаюсь вселить уверенность в наши измученные души, направляя вверх водное ружьё, а сам беспокойно думаю: «Нельзя подавать вида, что ситуация крайне опасна»! И мы, не сговариваясь, направляемся в дом.
Стас открывает белый ящик с красным крестом.
– Твой одноклассник говорил про таблетки, вот они, лежат в аптечке, выпьем, может, успокоимся.
Скушав по холодному бутерброду с красной рыбой, нехотя глотаем спасительное лекарство против страха. Я отрешённо наблюдаю, как супруга с сомнением делает то же самое. Затем страдальчески морщится, молча смотрит на меня, словно хочет что-то сказать. Глаза её становятся тёмно-зелёными, как ягоды молодого крыжовника. Нижняя губа мелко дрожит (неужели заплачет?), но неожиданно зевнув, она ложится на кровать, поворачивается на бок и засыпает. В моей голове летают блуждающие звёзды, плещется синее море, интересные мысли посещают сознание, успокаивают. В мире всё связано, всё имеет свои закономерности, свою логику: и черная пустота космоса, и потенциальная бесконечность времени, и мы, люди, крепко сцеплены с природой воедино. Вселенная – это цельное информационное поле, формирующее обстоятельства и даже интересы. Неужели наше внезапное появление вызвало здесь такую сильную аномалию?
Глава 14
Тупик
Наступила ненастная ночь, неукротимая враждебная стихия не унимается. Сверкают бело-голубые молнии, порывистый ветер не на шутку раскачивает палатку. Стас, касаясь худенького плеча, осторожно будит сестрёнку.
– Смотри, как они крепко уснули, это действие таблеток.
– Ты активировал робота, – с интересом спрашивает Аня, и открывая сонные глаза видит моргающего андроида с горящими глазами.
– Да, собирайся, пошли.
Напряжение усиливается, неприятный скрежещущий звук поднимается из глубины планеты. В такие минуты чувствуешь себя никем, маленьким муравьём на ладони могущественного великана. Иногда шум стихает и странная жуткая тишина, предвещающая подземный толчок, угнетает. Этот обманчивый покой, зловещее молчание может быть только глубоко под землёй в закрытом помещении. А сейчас здесь на поверхности планеты шумно, и чтобы услышать друг друга, приходится говорить громко или кричать. Дети с отрешёнными лицами, уже имеющими боевую раскраску цвета синего индиго, одетые не по росту в специальные комбинезоны по очереди выходят из дома. На ногах высокие шнурованные ботинки астронавтов, на красных защитных касках горят яркие фонари. За ними уверенной походкой хрустя гибкими узловатыми суставами следует крепкий большой робот Bot-18. Острое лезвие блестит в темноте, Аня в готовности отражать любое нападение тоненькой ручкой крепко сжимает острый охотничий нож.
– Ну и ну, какой сильный ураган…
Кажется, очередной порыв ветра может поднять их, палатку, вырвать часть планеты и унести в бездну.
Стас многозначительно вытаскивает из висящей под мышкой кобуры боевую ракетницу и, указывая чёрным стальным дулом в непроглядную темноту, командует:
– Туда!
Смельчаки, взявшись за холодные пальцы андроида, направляются в непроглядную темноту.
– Ты не забыл ту каменную пробку? – напоминает сестрёнка.
– Она у меня за спиной в рюкзаке. Если наша теория верна, то всё будет в порядке.
Периодически в ночном небе пролетают оранжево-лиловые шары, всполохи мерцающего свечения озаряют неприглядный пейзаж. Планета циклично вздрагивает, почва под ногами вибрирует, слышен неприятный хруст. Свирепая буря безжалостно обламывает ветки, щедрыми пригоршнями раскидывает щепки, пожухлые листья. Крупные обломки натыкаются на защитный купол, отскакивают, рассыпаются, реже проникают внутрь и, теряя силу, падают или сползают по невидимой стене.
– Если мы покинем спасительный участок, нас разорвёт стихия, – испуганно бормочет Аня.
Неожиданно совсем рядом раздаётся ровный отчётливый голос, от которого дети вздрагивают, приседают. Это говорит андроид:
– Защитное поле действует на расстоянии 17 миль от центра палатки, естественно, чем дальше, тем защита слабее, но пока этой силы вполне достаточно.
Стас настойчиво размахивает увесистым пистолетом.
– Что бы с нами ни случилось, мы всё равно должны довести дело до конца, другого варианта нет.
Аня тыкает локтем андроида в упругий резиновый бок, нервно интересуется:
– Каковы наши шансы?
Бот молчит, сестрёнка возмущается:
– Почему не отвечаешь, железная кукла!?
– Точно сформулируйте команду.
– Мы погибнем?
– Полная остановка биологических и физиологических процессов жизнедеятельности ваших организмов возможна, но маловероятна.
– Спасибо успокоил, добрый человек, – с горькой иронией и лёгким поклоном бормочет Аня.
Впереди, источая удушливый кислый запах, из разломов поднимаются едва заметные языки зеленовато-жёлтого дыма. Едкий смог колышется, приобретает пугающие очертания страшных сущностей. Туманные сгустки медленно поднимаются в тёмное небо, вытягиваются, оставляя длинный световой шлейф.
– Мне кажется, что за нами кто-то постоянно наблюдает, – с дрожью в голосе говорит Аня, подозрительно оглядываясь, но её не слышно.
– Внимание, я чувствую электромагнитную активность, – совершенно спокойным, невозмутимым голосом оповещает бот.
– Что, что за активность? – настороженно спрашивает Стас.
– Возможно, это симбиоз чистых энергий, до сей поры не известный науке.
– Ну вот тебе и раз, нам только симбиоза не хватает, – печально говорит Аня, пристально вглядывается в зыбкий непроглядный сумрак ночи, где на пути прорисовываются два высоких остроконечных обломка скалы.
– Куда идти дальше?
– Направление северо-запад, – кратко сообщает робот, указывая красным лучом путь к развалившейся горе.
Обойдя существенное препятствие, ребята с трудом пробираются по высохшему руслу ручья и вскоре обнаруживают, что там, где была полноводная плотина, сейчас находится огромная тёмная пропасть. Тут происходит нечто опасное, непредвиденное. Робот резко нагибается, словно уворачивается от сильного удара и быстро приседает. Лучи фонарей на мгновение гаснут и зажигаются. В этот момент, над головой издавая электрический треск, пролетает слепящая шаровая молния. Дети крепче сжимают тёплые пальцы андроида пытаясь понять случившееся. Хаотичный поток мыслей ищет объяснения, такое состояние рассеянности длится недолго, вскоре нахлынувшая волна шока медленно отступает, оставляя
