С другой стороны, пусть так. Алисиэль строго предупреждала, что во время движения по этой тропе нельзя разрывать физический контакт с "гостем". Что тогда случиться я уточнять не стал, но и проводить натурный эксперимент как-то не спешил. Тем более, за счет Иришки.
Мир вокруг обрел четкость неожиданно. И я остановился. Да и эльфийка тоже.
— Как красиво! — Выдохнула восхищенно сестренка, осматриваясь вокруг. — Словно... В сказке!
— Спасибо! — Эмоциональный заряд, сопровождавший немудреные слова, послужил лучшим комплиментом эльфийке.
Словно возведший шедевр архитектуры зодчий, она просто купалась в лучах изумления Иришки. Некоторые плюсы от эмпатии. Всегда можешь "прочесть" то, что человек не смог выразить словами.
— Но... Дождь же! — Сообразила вдруг Иришка, выставляя вперед ладони, словно стремясь поймать ими капли дождя.
Пожимаю плечами. Тут и у погоды свои собственные законы.
— Где мы? — Усмехнулся я, обводя пространство рукой.
Сестренка с подозрением уставилась на меня. Обычно таким тоном я задавал вопросы с подвохом.
— Я не...
— Не трудись, — махнул рукой я. — Мы примерно в пятнадцати километрах от той точки, где я тебя обнаружил.
— Ик! — Негромко отреагировала девушка на такие откровения.
Еще бы, шли мы не дольше семи минут.
— Тут дождь мог уже кончится, — сообщил я, но тут же посмотрев наверх, добавил. — Хотя нет, еще идет. Просто Лес нас укрывает. Не дает промокнуть.
— Но... — Ошарашенно осматривалась сестренка.
Пожимаю плечами. Искренне. С точки зрения классической физики — никак. С другой стороны, Алисиэль доказывала, что законов природы магия не отменяет. Просто взаимодействует с ними на ином уровне. Как-то так.
— Не знаю, — честно признаю я, с удовольствием набирая полную грудь чистейшего воздуха, который кружил голову с коварством молодого вина. — Но это есть. Даже в "минус сорок" оказавшись здесь в одних трусах я не замерзну. Лес не даст мне умереть от голода или жажды, поможет залечить раны.
Не все так просто, но грибами, ягодами и иными дарами природы это место поделиться со мной всегда. И нет сюда хода никому чужому, если только мы сами не пригласим.
Надо понимать, что гости здесь бывают очень нечасто!
— Опять! — Недовольно протянула эльфийка, принюхиваясь.
Я тоже услышал запах жарящегося мяса. Даша уже здесь. Син собиралась присоединиться чуть позже. Но, судя по показаниям моих часов, должна была быть с минуты на минуту.
— Что это?!
От громкого возгласа я даже поморщился.
— Ирин, все, — негромко сказал я. — Мы пришли. Мою руку можно отпустить...
Девочка не сразу поняла, что именно я от нее хочу, но через несколько секунд таки разжала свою хватку.
— Но... Где это? — Вновь выдала она.
— Географически — примерно центр леса, сообщил я. — Его Сердце. Это наше место. Оно тут всегда.
Ирина заворожено оглядывалась. Могу ее понять. Здесь очень красиво. А воздух такой, словно и нет неподалеку города с его производствами и выхлопными газами. Вокруг же такой пейзаж... Небольшая полянка, на которой могла быть разная, но всегда комфортная температура. Ее листва защищала нас не только от нескромных взглядом и нежелательных посетителей, но даже и от спутников, а так же других современных средств обнаружения.
Все это который раз доказывало, насколько человек беспомощен перед силами природы... Особенно когда они вдруг встают на твою сторону.
— Возьми и пройди вооон туда! — Предложил я, и тут же добавил, уточняя задачу. — Просто прямо.
Девушка послушно пошла вперед, скрываясь в листве, чтобы через несколько секунд...
— ЧТО ЗА?!
... Выдать матерную конструкцию с другой стороны.
— Не поняла... — Наконец признала девушка, и снова рванула в "зеленку".
На этот раз она вышла оттуда же, куда и сбежала.
Она пробовала. Раз. Еще раз. Потом еще и еще... Пока это не надоело Романовой.
— Мойте руки! — Потребовала Даша, указа в сторону небольшого ручейка, от которого и образовывалось небольшое озеро.
И никакого мыла не надо! Вода надежно смывает любую грязь и без него. Достаточно лишь опустить в нее руки.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Ой, как это?! — Воскликнула Иришка, уже через несколько секунд рассматривая свои ладошки.
Чистые. Совершенно.
Вот так вот. В смысле, сам не знаю. Алисиэль пыталась объяснить, но в итоге сошлись на многозначительном "Мааааагия!".
Да и вообще... С некоторых пор мне в голову пришла интересная мысль: "А стоит ли пытаться понять все на свете?". И не лучше ли просто наслаждаться чуть прохладными струйками журчащей воды, мгновенно смывших грязь и с моих рук тоже.
— Мойте руки! — Подмигнул я присевшей рядом сестренке.
— Что? — Отвлеклась она на секунду.
— А не хотите мыть руки — мойте ноги! — Серьезно заявил я. — Заодно и руки вымоете!
Девушка задумалась, но тут же покачала головой, и негромко хмыкнула:
— Шутишь, да? А вот для меня все это...
Она замолчала махнув рукой. Несколько капелек сорвались с ее пальцев и закончили свои путь у меня на лице.
Я просто так сдаваться не собирался. "Брызнул" в ответ. И куда прицельнее!
Однако сегодня Иришка не настроена была на реванш. Слишком много мыслей крутилось в ее симпатичной головке.
— Как другой мир... — Сформулировала она.
Пора обламывать. Срочно.
— Труп. — Негромко сказал я, мысленно вздохнув.
— Что?!! — "Чуть" удивилась сестренка такому выверту разговора.
— Я был бы давно мертв, если бы эти девочки не были бы рядом, — негромко сказал я, кивая на о чем-то болтающих Дашу и Алисиэль. — Даже последнее наше... Приключение. Не будь бы их рядом, остался бы инвалидом. На всю жизнь, скорее всего.
— Значит, хорошо, что они есть! — Кивнула практичная Иришка.
— Хорошо. — Согласился я, вполне искренне согласно кивая. — Вот только ты представляешь, насколько это редкость — такая компания?
Девочка задумалась. Она уже поняла к чему я клоню. Но пока упрямство из ее взгляда уходить не собиралось.
— Насколько? — Спросила она.
— Ну, примерно как собрать "пати", — перешел я на понятный девушке слэнг. — Из Спеца экстра-класса, далай-ламы и гениального полевого хирурга. Да еще и так, чтобы они согласились с тобой куда-то пойти, да и...
— Постель разделить! — Ехидно хмыкнула сестренка, кивая на... Алисиэль.
— Эй, а ты там не маловата, чтобы?.. — А потом как вспомнил, что девушке восемнадцать уже как несколько месяцев есть.
Однако в тонкости взаимоотношений в нашей команде я ее посвящать не стал. Я и себе-то не могу толком объяснить, как так получилось, что я сплю со всеми кроме законной жены, да.
— Ты так не хочешь брать меня с собой, — констатировала Ирина. — Но почему?!
Ответ у меня был.
— Ой-рааа! — Протянул веселый голос за моей спиной. — У нас гости?!
А вот и суккуба. И ее я услышал. Заметил практически сразу, как она появилась на полянке.
— Она... Как из воздуха возникла! — Пораженно протянула сестренка.
"Ох, горюшко мое!", — только и констатировал я.
Технически сестренка права. Син действительно появилась, будто соткалась из воздуха. Так и действуют эльфийские тропы. Вот только между ее прибытием и радостным возгласом прошли пятнадцать секунд. Целая четверть минуты. А это очень много.
И да, Ирина не заметила демоницу до того момента, пока та не обозначила себя.
"А с другой стороны, многие ли вообще на это способны?", — подумалось мне, имея ввиду возможность обнаружить демоницу, даже когда она не прилагает особых усилий к маскировке. Они всегда появляются неожиданно.
— Син, — попросил я. — Присядь, пожалуйста.
— Оп-па, — негромко сообщила рогатенькая, откладывая в сторону... Обычный продуктовый пакет с красным логотипом известной сети супермаркетов (вот что уж смотрелось совершенно инородно в этом буквально волшебном месте!).
