Это зеленый чай с цветами сирени и кожурой апельсина.
– Да, помогает. Знаете, Пол, как обидно усердно работать днем и ночью, не покладая рук, но оставаться на одном и том же месте. Я знаю много докторов, которые не знают и половины того, что знаю я…
– Я не хочу, чтобы вы злились. Грейс, я могу поговорить с доктором Стивенсом, он мой лечащий врач.
– Я вам правда благодарна, но свое повышение я получу сама, – уверенно сказала Грейс и встала. – Может, прогуляемся в вашем саду? Вам это пойдет на пользу.
Пол встал и подошел к Грейс, они медленно направились в сторону сада.
– Ваш отец был строгим? – нарушил тишину Пол.
– Это так заметно?
– Да, он воспитал настоящего бойца.
– Приму это как комплимент.
– Вы всегда отказываетесь от помощи?
– Да, я привыкла всего добиваться сама. Отец часто говорил нам с братом, что нельзя ни на кого надеяться, даже друг на друга.
– А как же на работе? Ведь, чтобы иметь успех, нужно работать в команде. Присядем?
Они присели на скамейку между двумя деревьями. Сад был завораживающим, садовник поработал на славу. Зеленая трава была теплей под первыми лучами солнца. Воздух был чист и слегка влажен после дождя, который шел всю ночь.
– Я с вами согласна, Пол. На работе я пытаюсь быть командным игроком. Но иногда хочется самой выбирать игру, решать роли остальных игроков и давать им задания.
Грейа сняла туфли и насладилась теплотой травы. Она откинула голову, на ее лицо упали яркие солнечные лучи.
– Грейс, бывало ли так, чтобы вы нарушали правила игры?
– На работе?
– Да.
– Ну конечно, – удивилась она. – Как же без этого?
– А как вы познакомились с Рикки? – сменил тему Пол.
– Когда я поступила в университет, он был на втором курсе, – у нее загорелся взгляд. – В первый же день занятий я опозорилась.
– Как это?
– В письме с уведомлением о поступлении, было задание на лето. Вот я от радости пропустила эту часть. В первый день учебы из ста студентов к доске вызвали именно меня.
– О, понимаю, со мной тоже бывало такое.
– Тогда вы понимаете, что я почувствовала: стыд, позор и все такое,– она нежно улыбнулась и добавила. – Я выскочила из аудитории и столкнулась с Рикки. С первого взгляда я поняла, что встретила своего мужчину.
– Тебе повезло, – он встал и протянул ей руку. – Я покажу тебе моих рыбок.
Грейс приняла приглашение, и они направились к южной части сада. Там была маленькая лужайка с прудом, где плавали рыбки. Пол вынул из кармана пачку с едой для рыб.
– Поможешь мне?
– Конечно. Ваш сад очень красивый.
– Это не просто сад, это моя жизнь. Посмотри на эти деревья, это персики.
– Они прекрасны.
– Каждый из них был посажен после заключения сделок, как знак победы. А цветы были посажены после расставаний…
– У вас больше деревьев, чем цветов, – заметила Грейс.
– Да, ты права, – он улыбнулся, – потому что у меня на первом месте всегда была работа, как и у тебя.
– А почему персики?
– Они сладкие, как мои сделки.
Цветение плодовых деревьев представляет собой поистине изумительное зрелище. Цветущий персиковый сад Пола завораживал Грейс своими красками и ароматом. Кажется, что цветущие деревья дисциплинированно выстроились в ряды и бегут друг за другом. Контрастный фон темно-зеленых растений подчеркивал трогательную нежность цветущего персикового сада…
– У моего отца тоже был красивый сад, но нам не позволяли там гулять.
– Почему?
– Нам с братом не разрешали расслабляться ни на секунду. После уроков мы ходили в самые разные кружки, а потом занимались дома. Знаете, что самое досадное? – она фыркнула и бросила в воду последнюю порцию еды.
– Тебе ничего не пригодилось из всего этого.
– В самую точку. Я даже брала уроки фехтования.
– У вас есть дети?
– Пока нет, но когда я стану врачом, обязательно заведу.
– В таком случае, у тебя времени будет еще меньше чем сейчас, – Пол оглянулся на ручей и пошел в сторону бассейна.
Грейс молча шла за ним. Она мыслено представила себя главврачом интенсивной терапии, от чего на лице появилась улыбка.
‘’А как же дети?’’,– спросила она себя и ответила,– ‘’А дети подождут’’.
– Грейс, что для тебя важнее: семья или карьера? – спросил Пол, когда уселся у бассейна.
– Обе, – ответила она и посмотрела на телефон. – Простите, Пол, я пропустила звонок от мужа.
– Перезвоните.
Она отошла и позвонила Рикки. Было видно, что Грейс была чем-то встревожена, она злилась на мужа. Пол услышал только несколько фраз, но понял, что у них проблемы на работе.
– Все в порядке? – спросил Пол.
– Одному из пациентов Рикки стало плохо. Но сейчас все в порядке. Он уже выехал и скоро будет здесь. Можно я пойду? Мне нужно переодеться.
– Конечно, не вопрос. Спасибо за отлично проведенное время.
– Пол, не думаю, что вам сейчас можно курить, – начал Рикки, войдя в комнату Пола.
– Клара, оставь нас, – Пол потушил сигарету и покосился на Рикки.
Клара удалилась. Рикки молча сел на маленький стул возле постели. Он не знал, о чем говорить с незнакомым человеком. Пол тоже молчал, после капельницы ему не всегда хотелось говорить. Рикки смотрел на больного и вспоминал неприятный инцидент, произошедший тем утром.
– Как это понимать? – кричал доктор Аткинс. – Сколько раз можно повторять одно и тоже?
– Доктор, послушайте, она хотела как лучше, – защищал свою жену Рикки.
– Это не в первый раз. Она должна помнить свое место и не принимать решения за тебя.
– Я поговорю с ней, этого больше не повторится, – Рикки молил, чтобы доктор согласился. – Пока что никому ничего не говорите.
– Я сделаю это, только потому, что ты мой друг и хороший врач. Но умоляю, объясни своей жене, что она наш подчиненный. Доктор Стивенс знает об этом?
– Да, я ему все рассказал.
Рикки был так поглощен своими воспоминаниями, что не заметил, как начался и закончился фильм.
– Рикки, вам понравился фильм?
– Да, хорошее кино, – солгал он.
– Я хочу развеяться. Может, прогуляемся в парке? Он недалеко отсюда.
Было начало майа, но на улице стояла жаркая погода. Парк даже в самый жаркий зной окружит своего посетителя тенистой прохладой и шорохом листьев. Стоит только присесть в тени большого дерева и насладиться холодным чаем. Людей в парке было мало, и Полу это нравилось. Он наслаждался теплой погодой.
– После всех этих лекарств мне становится плохо, пальцы на руках немеют, неописуемый холод овладевает мной и только теплота солнца нравиться мне,– он поднял голову и посмотрел на солнце.
– Я тоже люблю теплую погоду, – без энтузиазма
