— Видеозапись свидетельствовала о том, что оленя скорей всего сбила машина. Он хромает на правую ногу и также характерная глубокая рана на его плече. — Это привлекло мое внимание. Я снова повернулась к телевизору. На экране показывали оленя, полу бегущего и полу хромающего по полю фермы.
— О, Боже, ахнула я. — Мне кажется, это тот олень, которого я сбила.
Мама сделала маленький глоток кофе. — Невозможно, милая. И что касается оленя, я сегодня отвезу твою машину в автомастерскую.
Я отвела взгляд от телевизора. — Можем ли мы это себе сейчас позволить? — Я была готова расстаться с автомобилем на некоторое время а точнее на несколько месяцев, а не дней.
— Мы справимся — Она передвинула свои вафли на тарелке, избегая моего взгляда.
— Ты не хочешь, чтобы я ездила в школу на автобусе, верно?
Она положила вилку и сложила руки на коленях. — После того как ты вызвала полицию из-за того мальчика… мне будет спокойнее зная что ты ездишь не на автобусе, куда он тоже может попасть.
— Я могу ездить в школу с Мелоди или Мэттом. — По крайней мере, я надеялась что Мэтт все еще захочет меня возить.
— Я думала об этом, но что если они будут заняты? Я не хочу что бы ты застряла в школе или села на автобус. — Она провела рукою по штанам. — Я уже договорилась с Боди Шопом. Я завезу твой автомобиль сегодня по дороге на работу. Механик сказал, что такое короткое расстояние она сможет проехать.
— Как ты доберешься до работы?
— Марта сказала, что подхватит меня у мастерской и подвезет до Офиса. Она так же предложила отвезти меня после работы домой. Марта была единственным человеком в Офисе, который нравился моей маме.
— Ты не обязана делать все это. Я сама могу отвезти свою машину в ремонт.
— Нет, нет и еще раз нет. Машины пробудет там несколько дней, так что тебе нужно как-то добираться до дома. И, кроме того, ты сегодня занята.
— Я? — Я не помнила, чтобы она просила меня что-то сделать по дому сегодня. В субботу я обычно ленилась.
— Ты забыла, что вызвалась добровольцем помочь восстановить общественный центр? Ты говорила, что тебе необходимо больше общественных работ, чтобы прикрепить их к своей заявке в колледж следующей осенью.
— Ах, я совершенно забыла. — Я посмотрела на свой свитер и любимые удобные джинсы. Не совсем подходящий наряд для стройплощадки. Я была бы разочарована, если мои любимые вещи испачкаются в краске или порвутся о гвоздь. Я посмотрела на часы. — Я должна переодеться.
— Мне уже пора идти, если я ещё хочу перед работой отвезти машину в мастерскую. У двери мама вытащила из сумочки ключи от машины и кинула их мне. — Будь осторожна. И приглядывай за бешеными оленями. — Улыбнулась она.
— Смешно, смешно. — Как только она ушла, я снова села смотреть телевизор.
У фермера брали интервью.
— Он убил двух моих овец. Вдруг напал на них. С этим оленем явно что-то неладное.
Это не может быть тот же олень. Или может? Я вздохнула и выключила телевизор. Мне нужно было переодеться. Я надела старые, выцветшие джинсы и футболку с длинными рукавами, которую я получила во время первого и единственного за всю мою жизнь 5 километрового забега. Дурацкие мероприятия в колледже. Почему им так важно всестороннее образование студентов? Сверху я надела старое клетчатое пальто моего дедушки. Он раньше оставлял его здесь для работы по дому зимой. Но вскоре у него начала болеть спина и он перестал нам помогать, поэтому я забрала у него пальто, чтобы надевать его, когда расчищаю снег или делаю другую работу на улице. К счастью, у нас уже давно теплая зима и не было снегопада уже больше месяца.
Мелоди постучала в дверь. Мы собирались вместе прогуляться к общественному центру. И я очень кстати забыла рассказать об этом маме. Я приду домой раньше неё, поэтому она ни о чем не узнает.
— Почему ты не позвонила мне вчера вечером? — спросила она, в ту же секунду как я открыла дверь. Я знала, что она не даст мне ответить, поэтому я закрыла за ней дверь, пока она отчаянно возмущалась.
— Я не спала до 2-х часов ночи. Ты видишь эти круги под глазами? Не очень уж красиво. Мне пришлось использовать половину баночки консилера чтобы замазать их, и я все равно выгляжу ужасно.
— Ты ведь даже не красишься. — Мелоди никогда не красилась. Возможно однажды, но и то на Хеллоуин. Она ненавидела ощущения косметики.
— Ладно, но я все же думала об этом. — Она толкнула меня локтем и засунула руки в карманы. — Итак, что произошло? Мне нужны детали. Ты была слишком уставшей после секса и поэтому не позвонила мне?
Если бы. — Не совсем.
— Умоляю, скажи мне, что вы ребята целовались. Это физически невозможно не поцеловаться после того количества свиданий которые у вас были.
— Поверь мне, это вполне возможно.
Она посмотрела вниз и покачала головой. — Выкладывай.
— Помнишь того парня о котором я тебе рассказывала? Того, который следил за мной?
— Ты поцеловала его?
— Что? Нет! Ты вообще будешь меня слушать?
Она пожала плечами.
— Прости.
— Окей, в общем, его зовут Алекс. Он приходил в клуб, и он зажал меня в углу в женском туалете. Мэтт просто взбесился. Я никогда не видела его таким злым. Но я уговорила его отвезти меня домой вместо того, чтобы бить Алекса.
— Из-за тебя практически подрались два парня? — В её голосе явно слышалось возбуждение.
— Ты, должно быть, шутить, не так ли? Алекс полностью испортил мое свидание с Мэттом. Мы были очень близки к тому, чтобы поцеловаться. — Я показала указательный и большой палец в дюйме друг от друга. — И в этот момент, Алекс схватил меня за руку и утащил меня от Мэтта.
— Вот это да! Так ты нравишься этому Алексу?
— Если под 'нравишься' ты подразумеваешь то, что он вломился в мой дом, разгромил мою комнату и оставил мертвую крысу в моем туалете, то да, я ему нравлюсь.
Мелоди запнулась. — Он сделал что?
Я кивнула, не собираясь повторять ещё раз.
— Ты единственная, кому я рассказала. Моя мама думает, что крыса появилась в моей комнате, потому что там был беспорядок. Я попыталась исправить это прежде, чем она увидела, но потом я обнаружила крысу и… ну, мама и Мэтт помогли мне избавиться от неё.
Мелоди сжала голову руками. — Информационная перегрузка, Джоди. Что ты собираешься делать?
— Я не знаю. Я пыталась доложить копам на него, но он нашел способ обойти и это. Я не уверена, что есть что-то, что я могу сделать, чтобы остановить его.
— Чего он хочет? Он сказал тебе?
— Да. Он сказал, что хочет поговорить со мной.
— Может тебе нужно поговорить с ним. Это должно быть единственным путем, что бы заставить его оставить тебя. Если хочешь, я могу пойти с тобой.
— Он хочет поговорить со мной наедине. Он сказал, что нам необходимый частный разговор.
— Ни в коем случае. После всего, что он сделал с тобой, ты просто не можешь разговаривать с ним наедине. Это безумие.
— Я знаю. Но что еще я должна сделать?
Мы дошли до общественного центра и вошли внутрь. Там были волонтеры со всего мира. Кто знал, что столь многие люди охотно оставят свою субботу, чтобы исправить старые, разваливающиеся здания?
Мужчина с планшетным-блокнотом поприветствовал нас. — Имена?
— Джоди Маршалл — Он пролистал свой список и проверил мое имя.
— Мелоди Синклер.
— Я Майк, но вы можете называть меня Шеф. Любая из вас, девочки, делала какие-либо строительные работы ранее?
Мы покачали головами.
— Это не проблема. Мы получаем большинство волонтеров без опыта работы, — он осмотрелся вокруг. — Мне будет нужна одна из вас, чтобы помочь извлечь ржавые гвозди, а другая, чтобы подметать опилки.
— Я буду подметать, — сказала Мелоди.
Майк или Шеф, как он просил его называть — хотя сомневаюсь, что кто-то действительно использовал его прозвище — показал на веник в углу. — Это твоё. — Мелоди помахала мне рукой и пошла работать. — Хорошо, молоток на столе. Ты знаешь, как извлекать гвозди, да?
— Я делала это несколько раз.
— Прекрасно. Повеселись.
— Веселье. Конечно. — Я схватила молоток со стола и подошла к одним из множества досок. Было нетрудно вытаскивать грозди, и я вошла в довольно хороший ритм через некоторое время.
— Осторожно. — Прокричал кто-то.
Я слышала, как кто-то кричит на строительной площадке постоянно, ты, как предполагается, должен остановить то, что ты делаешь, и закрыть голову. Поэтому я уронила свой молоток и подняла руки вверх, закрыв голову.
Я услышала отвратительный звук. Вовсе не тот, который производит удар молотка по дереву. Убрав руки с головы, я глянула вниз. Молоток упал на белку.
— Ох, — выдохнул Майк. — Что ж, именно поэтому животным не место на строительных площадках.
Он упер руки в бока и огляделся:
— Кто-нибудь хочет убрать эту гадость?
