костюме. Я бы причислил его к менеджерам высшего звена или банковскому руководству, но уж точно не к числу преподов государственного ВУЗа. Звали мужика Андреем Демидовичем Вигелем. И он был реально крут, поскольку успел повоевать в одном из периферийных дистриктов, поработать атташе в посольстве Чайнворда и вторым секретарём в Империи-2, а уже потом перевестись на должность преподавателя Магикума. По своему предмету Вигель защитил докторскую, а его магический ранг соответствовал грандмастеру.
— Дамы и господа! — провозгласил Андрей Демидович. — Основы магии я буду вести у вас первые два курса. Соответственно, вы переживёте два экзамена по данной дисциплине плюс зачёты в каждом семестре. Рекомендую отнестись к этому с максимальной серьёзностью, ибо поблажек не будет.
Вигель прицепил к воротнику микрофон, а его голос разносился из динамиков, встроенных в стены аудитории.
— На доске я пометил названия учебников, по которым можно готовиться. Авторы проверенные, качество гарантируется. А теперь к делу. Основы магии позволят вам лучше понять природу Дара, которым вы обладаете. Уяснить механику волшебства. И повысить свою эффективность в бою, опираясь на теоретические познания. Время от времени я буду отвлекаться на наглядные примеры, чтобы лекция не была скучной.
Вешенская наклонилась к моему уху и тихо произнесла:
— Мой отец работал с ним в посольстве. Очень незаурядный тип.
Я никак не отреагировал.
Принял к сведению — и всё.
— Итак, вы не сумеете применить ни одну технику без наполнения её энергией, — продолжил Вигель. — То есть маной. Можно долго спорить о происхождении этой субстанции. Учёные сходятся во мнении, что до прихода в наш мир Основателя никакой маны не было. Пусть так, но откуда взялся этот новый вид энергии? Возьмём электричество. Оно было, но мы им не пользовались. То же самое с геотермальными источниками. Говорят, что мана хлынула в наш мир через Изначальный Портал. Врата, открытые Основателем неизвестно откуда. Эти врата великий волшебник закрыл, а мана осталась. Сомнительное утверждение, на мой взгляд. Так много энергии перекачалось из чужого мира за короткий период времени? Не верю. Я отношусь к единичным последователям теории Диффузии. Эта теория гласит, что некий прототип маны всегда присутствовал в нашей вселенной. Множественное открытие внешних порталов привело к смешиванию этой протоплазмы с другими похожими субстанциями. В итоге мы получили ману, пронизывающую всё сущее.
Так себе теория.
Основатель уже магичил, когда заявился сюда. Следовательно, освоил хитрое колдунство в том мире, из которого пришел. И там же пользовался маной. А здесь начал воздействовать на людей, трансформировать их сознание и превращать в одарённых. Либо помогать в активации участков мозга, которые раньше были не нужны.
— Так или иначе, у нас есть средоточие, — резюмировал Вигель. — Гипотетический участок коры головного мозга, отвечающий за напитывание организма маной. По сути, генератор. Однако вы можете медитировать и заполнять средоточие внешней энергией. Получаем аккумулятор. Кроме того, средочие у каждого обладателя Дара уникально. Это как отпечаток пальца или радужка глаза. Улавливая колебания, распространяемые средоточием, можно получить рисунок эфирного спектра. Личный психопрофиль. Именно так сотрудники тайной канцелярии отслеживают нас, причём на любых расстояниях. Для этого сконструированы редкие, сложные и чрезвычайно дорогие артефакты.
Я навострил уши.
Вот оно что, ребята. Личный психопрофиль, эфирный спектр — всё это имеет объяснение. Волны, мозговая активность одарённого. В теории я могу выйти из-под контроля Особого отдела, изменив этот пресловутый рисунок. Неужели местные спецслужбы не задумались над созданием артефакта, который бы глушил волновое излучение или преобразовывал его во что-то непонятное? Раз можно улавливать, можно и искажать.
— Именно средоточие определяет тип магии, которым вы будете пользоваться, — сообщил преподаватель. — На этот параметр влияет генетическая предрасположенность. В детстве у одарённых наблюдается спорадическое волшебство. Спонтанное освоение техник, не культивируемых родом. Зачастую инициация расставляет всё по своим местам. Мальчик, родившийся в семье пепельных магов, неожиданно начинает оперировать воздушной стихией. После обряда этот Дар закрывается, а мальчик становится пепельщиком. Подобный эффект мы наблюдаем в девяноста семи процентах случаев. Думаю, и в этом зале есть студенты, сменившие подтип во время ритуала. Я же хочу обратить внимание на важный момент. При смене типа корректируется и ваш профиль. Рисунок будет принципиально иным. Это означает, что средоточие эволюционировало.
Даша уронила ручку.
Полезла под стол и случайно зацепила мою ногу плечом. Выпрямившись, девушка виновато улыбнулась. Дескать, я такая криворукая...
— А теперь рассмотрим механику колдовства, — сказал Вигель, покинув кафедру. — Мана позволяет волшебнику воздействовать на одну из базовых стихий. Вы ощущаете поток энергии, циркулирующей по кровеносным сосудам. Так и есть. Выброс маны производится в кровь. Энергия преобразуется в стихию, а стихия — в конкретную технику. Чем сложнее техника, тем больше требуется маны. Пропускная способность опять же зависит от средоточия. Регулярно практикуясь, вы расширяете ёмкость и наращиваете скорость генерирования маны. Одновременно с этим растёт эластичность микропор, отвечающих за связь с кровеносной системой. Как только вы делаете очередной скачок в развитии и начинаете манипулировать большим энергетическим объёмом, повышается ранг. Не буду заострять на этом внимание, там отдельная лекция...
— Неужели все наши умения базируются на четырёх стихиях? — раздался голос из первого ряда. — А как же портальщики? Призыватели?
— Вы забываете про эфир, молодой человек, — отрезал наставник. — Это негласная пятая стихия. Эфиром, к слову, оперируют портальщики. А ещё — хрономаги.
— Нам говорили, что есть ровно четыре стихии, — возразила девушка из середины зала.
— Устаревшая теория, — отмахнулся Вигель. — Раньше не существовало разделения между эфиром и воздухом. Лишь недавно удалось доказать, что эти субстанции диаметрально различаются. Если хотите, могу дать ссылки на научные статьи по этой теме.
Никто не горел желанием изучать ещё и научные статьи.
Вигель подошёл к доске и нарисовал мелом простенькую схему. Кружок с латинской литерой «S», означающий средоточие. Пять стрелочек, подписанных символами стихий. Эфир был обозначен как «QE».
— А теперь самый интересный вопрос, — улыбнулся наставник. — Насколько сильно ваш ранг влияет на расход маны? Я имею в виду вот что: может ли одарённый вкачивать в крутую технику меньше энергии, получая тот же результат?
Повисла тишина.
— Ваши версии, — наставник жаждал интерактивности.
И тогда начали раздаваться робкие голоса.
— Конечно, влияет!
— Чем выше ранг, тем больше маны!
— Расход нельзя уменьшить!
— Можно, я такое видел.
Вигель поднял руку, обрывая крикунов.
— У нас есть чрезвычайно сильный одарённый. Единственный за всю историю Магикума, достигший седьмого
