Отдельные подразделения бригады привлекались к испытанию новых видов ракет и установок, над усовершенствованием которых продолжали работать советские конструкторы. Командир взвода Г. А. Иванов вспоминал, что одна из батарей под командованием старшего лейтенанта И. В. Вудянского выезжала в феврале 1944 года на испытание новых образцов пусковых установок, смонтированных на автомашинах и предназначенных для запуска снарядов М-31. Позже эти снаряды поступили на вооружение бригады.
В сжатые сроки все подразделения были укомплектованы личным составом, автотранспортом, средствами связи и другим необходимым имуществом. 3 марта 1944 года на станции Ленинградская-Товарная Московской железной дороги началась погрузка бригады в вагоны. В течение суток все подразделения были размещены в трех эшелонах и 4 марта в 3 часа ночи двинулись в северном направлении.
Четверо суток эшелоны продвигались на север. Позади остались древние русские города Ярославль и Вологда, станция Няндома. Не доезжая 119 километров до Архангельска, на станции Обозерская, свернули на северо-запад и продолжили путь по построенной во время войны железной дороге между Обозерской и Беломорском.
В дивизионах во время пути продолжалась боевая учеба. Такой порядок был установлен командиром бригады и выполнялся беспрекословно. Ветеран бригады, бывший командир 2-й батареи 2-го дивизиона И. А. Довгий в своих воспоминаниях о передислокации на север пишет: «В пути следования шла напряженная учеба, которая была продолжением учебы, начатой в Щемиловском лагере, где совершенствовались боевые навыки, приобретенные большинством личного состава на Волховском фронте». Вообще в бригаде это стало законом — боевой учебе отводилась каждая свободная минута. Сам М. Г. Григорьев отслеживал учебный процесс. Позднее, уже после войны, такую практику он введет в 23-й бригаде особого назначения, которую будет формировать в очень непростых условиях.
8 марта 1944 года 7-я отдельная гвардейская краснознаменная минометная бригада прибыла на Карельский фронт, выгрузилась на станции Кандалакша и вошла в оперативное подчинение командующего артиллерией 19-й армии. Дивизионы бригады, совершив после выгрузки 52-километровый марш в район рек Нижний и Верхний Верман, приступили к оборудованию лагеря.
Войска Карельского фронта, которыми в это время командовал Маршал Советского Союза К. А. Мерецков, с начала войны вели тяжелые оборонительные бои, в результате которых были сорваны попытки фашистского командования с ходу овладеть незамерзающим портом Мурманск, нарушить наши морские и сухопутные коммуникации на севере и овладеть базой Северного флота — Полярным. Войска фронта занимали оборону от холодного Баренцева моря до Ладожского озера, причем линия обороны проходила по местности, изобилующей болотами, озерами, реками, скалистыми возвышенностями и лесами, что позволило немецким и финским войскам создать прочные оборонительные укрепления. Это значительно затрудняло нашим войскам проведение наступательных операций. Против войск Карельского фронта, протяженность которого достигала тысячи километров, действовала на Кандалакшском, Ухтинском и Мурманском направлениях 20-я горная немецкая армия, а на Медвежьегорском и Петрозаводском направлениях войска противника были объединены в несколько оперативных групп.
По физико-географическим условиям Карелия и Заполярье были самыми трудными участками советско-германского фронта. Это хорошо почувствовали воины бригады по прибытии на Карельский фронт. Разведчик бригады сержант В. Н. Кузнецов писал: «Всю жизнь прожил на Севере, а такого места не видел — мох, а под ним гранит и вода… и снегу столько, что диву даешься — откуда он мог взяться». Отсутствие дорог, глубокий снег затрудняли движение транспорта. Продвижение к передовой осуществлялось по разбитой дороге, с которой из-за снежных глубоких заносов невозможно было при необходимости съехать в сторону. Этим обстоятельством пользовалась вражеская авиация, совершая налеты на колонны техники и скопления наших войск. Бригада несла потери от артиллерийского огня противника и налетов его авиации.
Командование 19-й армии готовилось к наступательной операции, в которой предстояло принять участие и 7-й бригаде, поэтому после выбора огневых позиций ее воины приступили к подготовке залпа. Путь от Кандалакши до места сосредоточения проходил в невероятно трудных условиях — продвигались по проделанной в глубоком снегу «траншее». Непрерывно шел густой снег. Автомашины беспрерывно буксовали, и их приходилось выносить буквально на руках под команду «раз-два, взяли!». Водители тщательно следили за их состоянием, не допуская замерзания воды в радиаторах.
По прибытии на место сразу же приступили к оборудованию лагеря и аппарелей для автомашин, а также укрытия для боеприпасов. А в это время группа командиров минометных частей, во главе с командующим ГМЧ Карельского фронта генерал-майором Л. М. Воеводиным, выехала для проведения рекогносцировки и окончательного выбора огневых позиций.
Появление реактивных установок на Кандалакшском направлении вызвало большой интерес у пехотинцев, так как до этого они не встречались с этим грозным оружием. В части 104-й стрелковой дивизии, занимавшей оборону на участке фронта, где располагалась бригада, была направлена группа офицеров и сержантов, которые ознакомили пехотинцев с основными принципами действия ракетных установок и их взаимодействия с другими родами войск. Ветеран бригады старший лейтенант И. Г. Бадулин вспоминал, что пехотинцы слушали выступления представителей 7-й гвардейской с неподдельным интересом.
После выбора площадок для ведения огня бойцы бригады приступили к их оборудованию и транспортировке туда установок и боеприпасов. Из-за глубокого снега автомашины не могли подойти к огневым позициям, поэтому гвардейцам вновь пришлось все необходимое доставлять на руках, находясь под постоянным артиллерийским огнем противника и налетами его авиации. Преодолевая глубокие снежные заносы, при сильном морозе, используя лыжи и другие подручные средства, гвардейцы бригады в установленные сроки были готовы к ведению огня. За проделанный ими поистине титанический труд командующий артиллерией 19-й армии объявил личному составу бригады благодарность.
Но наступательная операция была отменена, и залп не состоялся. Подразделения были сняты с огневых позиций и сосредоточены в районе Немозера, в пятидесяти двух километрах от Кандалакши.
В марте исполнялась первая годовщина бригады, но в связи с предполагаемой наступательной операцией празднование этой знаменательной даты было перенесено на один месяц.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
