— усмехнулся старик. — Так что тебя привело ко мне?
— Я хочу пробудить колдовскую силу. Помоги мне.
— Я учеников уже не беру, — поморщился дед. — Слишком это тяжело и я стал старым для этого.
— Меня не обязательно учить. Мне нужно добиться пробуждения колдовской силы, и ничего более. Учителей я себе найду.
— Тыц… — старик поцокал челюстью, в которой почти не осталось зубов. — Так значит, что и дара у тебя нет. И зачем он тебе?
— Достало всё! — честно признался Джон. — Мне часто приходится сталкиваться с теми, кто умеет читать мысли и владеет сильной магией, и им нечего противопоставить. Я тоже хочу хоть что-то уметь.
— Хм… — с задумчивым видом старик принялся поглаживать бороду. — Значит, силу хочешь пробудить… Есть один способ, но это потребует большого жертвоприношения.
— Что за способ? — надежда на близость к успеху породила у Джанго радость.
— Призвать сильного духа и вселить его в твоё тело, — продолжил дед. — Но это тебе будет дорого стоить… Хм… Сто коров!
— Я согласен! — без раздумий и торга ответил Джон. — Когда сможем приступить?
— Когда будут коровы, молодой джанго, — заулыбался старик. — Только учти, я обещаю лишь пробудить в тебе дар, но не сделать сильным колдуном!
— Да мне плевать, лишь бы хотя бы капелька дара имелась. Тогда я побежал за коровами.
— Удачного пути, — дедок в предвкушении большого куша откинулся на стенку домика.
Купить и пригнать скотину не проблема при наличии крупной суммы в долларах. Так что уже вечером следующего дня Джон попал на ритуал.
Дедок ради столь масштабного события нарядился в шкуры и вооружился кривым ножом и посохом с черепом крокодила. Он устроил вокруг клиента чтение заклинаний, призывая сильного духа. Пять коров стояли привязанные к столбам вокруг одинокого парня и кудесника.
Сначала животные громко мычали и пугливо шарахались, но под конец чтения заклинаний они спокойно стояли заколдованные.
Колдун вручил Джону зелье, которое тот выпил. Его сознание помутнело, а когда его начали окуривать дымом, то и вовсе начало уплывать, а всё вокруг стало видеться мутным.
Затем дедок стал ходить от одной коровы к другой, и перерезать им глотки. Те вели себя настолько покорно, что сложно было не поверить в то, что они не зачарованы.
Когда все пять животных пали на землю, истекая кровью, Джон затуманенным разумом почувствовал какое-то давление, будто на него из-за грани взглянул некто могущественный. Но это продолжал лишь краткий миг. Смотревший как-то неожиданно быстро потерял к нему интерес. Он будто коснулся его, после чего поспешил покинуть этот мир.
Это стало финалом мероприятия, поскольку Джон то ли от принятых дурманящих веществ, то ли от воздействия духа, если оно было и ему не показалось, отбыл в страну грёз.
Проснулся он рано утром. У него нещадно трещала голова, от чего он успел давно отвыкнуть. Сила героя позволяла игнорировать подобные недомогания и не допускала их, как и не давала напиться, накуриться и прочими способами себя отравить. Удивительно, что у колдуна получилось его одурманить. Но на то он и кудесник.
— Ты очнулся, — навис над ним усталый и осунувшийся старик. — Ты напугал духа. Не знаю, кто ты такой, но уходи отсюда. Я не хочу, чтобы ты распугал всех моих духов.
— Я стал колдуном? — поднялся он с плетёной подстилки, которая лежала на земле неподалеку от места проведения ритуала.
— Твоя сила должна была пробудиться, — кивнул старик. — Но для того чтобы стать колдуном, тебе придётся долго учиться. Поспеши же уйти.
— Хорошо, я ухожу. Спасибо, — Джон всей душой надеялся, что всё было не зря, и он обрёл капельку дара. Но об этом точно он сможет узнать только единственным способом, посетив Японию, а затем Бритвейн.
Пока он добирался до Джубы, пока там делал себе документы, чтобы улететь на самолёте, его голова была забита размышлениями над своими силами. В итоге вместо Японии он отправился в Нигерию, в которой по слухам проживало много колдунов.
Там он стал искать местных кудесников, что оказалось сделать довольно просто. За деньги многие из них готовы были обучить своему искусству любого. Джон этим воспользовался по полной программе.
Первым его учителем стал целитель, который лечил с помощью трав, выжимок из органов животных, порошков и отваров. Ну и без заклинаний не обходилось.
За полгода Джанго перенял все его навыки, после чего нашёл себе другого учителя. Тот практиковал магию вуду и просил за свои услуги очень дорого. Но и тут хватило полугода, чтобы узнать у него все секреты.
Затем о Джоне пошли слухи среди кудесников, после чего на него вышел представитель тайного культа злых духов, в котором состояли колдуны из самых разных африканских стран. О существовании подобного культа Джон даже не подозревал, хотя прожил очень долгую жизнь. И всё это на его родной Земле.
Он с радостью вступил в это сообщество. Ему на выбор предложили разных учителей. Деньги любили все, поэтому щедрым новичкам в культе были рады.
Первым его наставником от культа стал старик, который на него вышел. Он научил его призывать сильных злых духов — бесплотных демонов. Но цена за вызов подобной твари очень высокая — жертва вплоть до человеческой. В обучении до крайности не дошло, но теорию он вызубрил назубок.
Через полгода Джанго улетел в Бенин. Его новым учителем стал тридцатилетний полный жрец, который возглавлял жречество в небольшом городке. Он за свои уроки взял дороже всех — золотой слиток. Но и дал он немало. Он специализировался на приворотных чарах, любовных зельях и проклятьях, которые у местных жрецов назывались джуджу. Причём, он был очень большим специалистом именно по любовным чарам, отчего к нему по этой части ездили люди со всей страны. Лечение импотенции, повышение либидо — с этими проблемами выстраивались очереди.
Однажды во время практики Джона к жрецу обратился мужчина, который собирался в очередную командировку
