вскинул подбородок маг. — Прояви уважение.
— Знаю-знаю, — ответил ему не менее надменным взглядом землянин. — Омбра шестнадцатый и Колосис Кудрявый, если не ошибаюсь. А я не ошибаюсь. А вы говорите с Тёмным Властелином Джоном Джанго. На моего шута не обращайте внимания, она тут чисто для смеха.
Шок — это по-нашему. После слов африканца в зале повисла гробовая тишина. Казалось, будто можно услышать скрип несмазанных шестерёнок в головах собравшихся.
— Тёмный Властелин? — первым пришёл в себя король. — Это что за должность такая?
— Руководитель, большая шишка, — ухмыльнулся Джон. — А тёмный из-за цвета моей кожи. Так значит, вы хотели взять меня на службу в ранге героя?
— Да-да, — тут же перехватил инициативу отошедший от шока маг. — Это хорошо, что вы умеете править людьми, Джон Джанго. Герой у нас приравнивается к рангу высшего аристократа. Только откуда вам известны наши имена?
— Я колдун, — не замедлил он с ответом. — Маг, если по-вашему. Для вас это в новинку, но вообще-то в моём родном мире колдунов много. Я состоял в сообществе сильнейших колдунов Африканского континента. Так что для меня не проблема узнать о том, кто вы такие и для чего нас призвали. Скажу сразу — девчонка простолюдинка и моя рабыня, так что можете не строить на неё планов.
— Это удивительно, — глаза старого волшебника загорелись любопытством. — Раньше не было известно случаев призыва героев, которые практиковали магию. И всё же вам придётся пройти через камень истины, чтобы выяснить ваш уровень и стихию.
— Веди, Кудрявый.
В сопровождении хмурого короля, горящего исследовательским энтузиазмом мага, восемнадцати фонтанирующих эмоциями и шепчущихся придворных, а также трёх десятков рыцарей королевской гвардии, попаданцы проследовали в соседнее помещение.
Японка вяло зашевелилась на плече африканца. Она широко распахнутыми глазами наблюдала за окружением. В её сознании рушилась картина мира. Она была абсолютно уверена в том, что в качестве потомственной жрицы поставляла жертвы богам. На деле же оказалось, что это маги другого мира призывали себе на службу героев.
— Простите, Джон, — обратился к нему дедок-чародей, когда они добрались до алтаря, который являлся точной копией брунольского камня истины. — По правилам все призванные герои должны пройти проверку древним артефактом. Поэтому я вынужден попросить вас поставить вашу рабыню на ноги. Пусть она подойдёт к артефакту, положит на него ладонь и представится.
— Ты слышала? — Джон поставил свою ношу на ноги, которые у неё тут же подкосились. — Двигай булками, — для ускорения он звонко шлёпнул ладошкой по озвученному месту, что придало девушке ускорения.
— Яшиза Нутая, — со страхом положила она ладонь на пластину с рубином.
Красный цвет с буквами стали ответом на её действия, что вылились в разочарованные вздохи знати.
— Рабыня Яшиза Нутая, — записал в блокнот Верховный маг. — Второй уровень, — он поднял на неё огорчённый и раздражённый взгляд. — Свали от артефакта!
Она отпрыгнула от камня истины, как ошпаренная, и застыла между толпой аристократов и суданцем. Местная элита разглядывала её с любопытством. Аристократы шёпотом строили теории того, по какой причине эту бесполезную девку держит при себе призванный маг. Только их шёпот девушка слышала, а речь понимала, отчего ей становилось дурно. Среди версий преобладала та, по которой она являлась постельной игрушкой.
— Теперь вы, Джон, — кивнул ему Кудрявый.
— Посмотрим на мой уровень, — спокойно приблизился он к артефакту.
Камень истины в ответ на положенную ладонь африканца ответил синим сиянием, которое сплелось в текст.
— Ого! — изумлённо округлил глаза Верховный маг.
И не он один был таким. Поражены были все присутствующие, за исключением недоумевающей Яшизы, которая не могла понять, отчего все с огромным любопытством и уважением пялятся на Джона.
— Сорок седьмой уровень, — огласил Кудрявый. — Ещё и в качестве стихии тьма! Вот это редкость! Да что там редкость? Я о таком ещё никогда не слышал. У вас все маги настолько сильные, герой Джон?
— Учителя были сильнее меня, — лукаво улыбнулся он, не став уточнять, что это было на момент обучения, а имел в виду именно колдовскую силу. — Ну что, ваше величество, — обернулся он к королю, — что мне полагается в качестве героя? Деньги, недвижимость, земли, рабы? Что я должен буду делать? Кого убивать во славу вашего имени?
— Убивать найдётся кого, — король довольно потирал ладошки, радостный столь ценному приобретению. И хотя изначально всё пошло не по плану, но результат призыва в итоге ему понравился. Завести сразу столь сильного героя и ни медяка не вложиться в его раскачку — это прекрасно. — У нас тут демоны расшалились. Их неплохо бы истребить.
— Демоны, так демоны, — спокойно отреагировал Джанго. — Где мои апартаменты?
— Герой, прислуга их готовит, — в знак расположения король подошёл к своему главному оружию, — а пока прошу вас пройти с нами на пир. Я познакомлю вас со знатью.
— Эй, — Джон поманил за собой подавленную Яшизу, — держись рядом со мной. Если потеряешься во дворце, стража тебя может укоротить на голову.
— Ну что ты, Джон, — радостно скалился Омбра шестнадцатый, — вашу собственность никто не и пальцем не тронет. Если только ваша рабыня будет вести себя неподобающе, то только в этом случае её могут наказать, но без особой порчи.
— Слышала? — африканец всё ещё смотрел на жрицу-гида, которая растерянно хлопала ресницами. — Не зевай.
— А? Да, конечно, — она смиренно опустила голову к полу и побрела следом за похитителем, вызывая смешки у аристократов.
— Забавная у тебя игрушка, герой Джон, — подошёл к нему высокий и худой мужчина с бородкой-эспаньолкой, облачённый в алый камзол. — Я герцог Крыс — первый советник короля. Для тебя просто Фу.
— Фу Крыс? — Джон едва сдерживался от смеха. — Рад знакомству.
После этого начался пир, который сопровождался чередой знакомств с местной знатью.
