О да, - протянул он. – Какими же надо быть лицемерами, чтобы выставлять злодеями нас, когда у вас во главе человек, способный силой мысли стереть этот прогнивший насквозь городишко.
- Хочешь убить нас? Давай же! – не выдержал Абрамс и подался вперед. - К чему вся эта бравада?
В его руках уже зародился эфирный вихрь, который он тут же направил в Рида-старшего. Того снова окутал защитный барьер, а сам Правитель опять обессиленно упал на кристалл.
- Ну, конечно, - воскликнула я, не спуская глаз с растерянного адепта. – Щит обрывает влияние Соулривера.
Крепче вцепившись в Дина, я тут же направила в его отца свою завесу, а парень с кольцом в носу ее опять отразил. Вместе с тем, как удар снова выбил меня из колеи, Рид-Соулривер тоже рухнул на кристалл, когда голос в его голове терял власть.
- Смерть тебя побери, Чак, - завопил Правитель. – Ты только все портишь! Прикончи эту девку, пока не поздно…
Громом взорвалось новое столкновение барьеров. Голова звенела от напряжения, но я не прекращала отражать удары противника.
- Да чтоб вас, - Хранитель взмахом руки направил эфирный вихрь в сторону, а потом в Энтони со спины. – За Эстер!
Чак тут же перебросил барьер, чем снова спас Правителя и «отключил» Соулривера.
- Нет! – прорычал тот, как только сигнал приемника в ушах Правителя снова прорвался в его мозг. – Не защищай меня! Убей Тали!
Темный снова обрушил на меня зеркальный барьер. Я раз за разом отражала атаки, не переставая расширять свой купол.
- Леди, ты убиваешь себя, - откуда-то издалека слышался крик Дина, но из-за гула в ушах я уже с трудом понимала, что происходит.
Все внутри свернулось в один комок, стремящийся вырваться наружу с каждым новым ударом барьера. Я не понимала, продолжал ли атаковать Абрамс, вдруг он уже убил Правителя. Я не знала, насколько Рид-Соулривер раскинул свою смертоносную волну и скольких он успел убить. Но я знала точно одно – адепт Чак больше не защищал своего лидера, бросив все силы на меня. И сейчас или он окончательно вышибет из меня дух, или я смогу растянуть купол настолько, чтобы все-таки захватить в него Энтони Рида, если тот еще жив.
- Я помню вкус твоей крови, - среди исчезнувших вокруг меня звуков я услышала знакомый шелест. – Думаю, Анна еще слаще. О, не переживай, я передам ей привет…
Эти уроды покалечили мою сестру, но и этого им казалось мало. Нет, пускай, это будет стоить мне жизни, но я не сдамся!
- Не смей! - хрипела я. – Не смей трогать ее! Где бы ты ни был, я доберусь до тебя!
Но Соулривер лишь продолжал смеяться в ответ. По крайней мере, мне так казалось. Однако постепенно его смех все больше походил на хрипящие помехи в эфире циркуляра. Когда же я открыла глаза, то увидела лежащие возле себя золотые наушники. Точно такие, какие были на голове Энтони Рида.
- Тали? – голос Правителя звучал совсем рядом, отчего по коже побежали испуганные мурашки. - Кажется, она пришла в себя.
- Леди! Леди, ты слышишь нас?
Тревожный тон Дина заставил меня повернуться и встретиться с обеспокоенным взглядом наследника. Рядом с ним склонился Джошуа Абрамс и державшийся за свою рану Советник Тейт.
- Что… что случилось? – задала я, пожалуй, самый частый вопрос этой ночи.
- Вы спасли меня, - просто отозвался Энтони Рид, стоя возле пульсирующего кристалла. – А нам удалось обезвредить другую Стену.
- Что? – я испуганно окинула обзорную площадку, боясь увидеть на месте адепта кровавую лужу, но от темного не осталось и следа. – Где он?
- О нем можешь больше не беспокоиться, - улыбнулся Дин, медленно потянув меня за руку. – Мы его окружили, а Советник Тейт напугал его появлением своей копии.
- Да уж, - вздохнул Ноэл. – От падения со стометровой высоты никакой барьер не спасет.
Голова шла кругом и буквально раскалывалась пополам.
- А Соулривер? - я недоверчиво посмотрела на наушники.
- Он ушел, - ответил Правитель. – Но только из моей головы. Вы спасли меня, Тали. Но нам еще нужно спасти весь Эстер.
- Отец, она даже стоять не может, - с сомнением протянул Рид-младший, смотря на Правителя, но тот был непреклонен.
- Вы же сами сказали, счет идет на минуты. Чем больше мы теряем времени, тем больше погибших.
- Но Леди…
- Он прав, - я сама не верила тому, что говорю. – Что нужно делать?
Дин помог мне подняться, и я кое-как дошла до сияющего красным пламенем кристалла. Рядом с ним я ощущала сильный жар.
- Как вы создаете свой барьер, Тали? – спокойно спросил Энтони. – Точно также, коснувшись камня, представьте, что вам нужно создать барьер внутри него…
Я едва на ногах стояла и не думала, что у меня хватит сил сделать то, что от меня просили. Не верила, что это вообще возможно.
Но, протянув руку к кристаллу, я подумала, что теперь ничто не заставит меня оторваться от него. Неведомая сила парализовала мое тело, и одновременно с этим вторглась в него.
- Смерть всемогущий, - выдохнула я, стараясь справиться с эмоциями, захлестнувшими меня.
Неудержимый поток энергии хлынул по венам, пронзил все мое существо, от головы до пят. Через пару секунд чувства усталости и бессилия сменились бодростью и ощущением невиданных ранее возможностей. Будь я чашей, то уже наполнилась Эфиром до края. И даже больше. Безудержная сила кристалла продолжать наполнять мое тело. Энергия не останавливалась, и вскоре я почувствовала легкое покалывание по всему телу. Мне становилось жарко, а пульсирующий по венам Эфир вдруг вызвал болезненную ломку.
- У меня… у меня получается? – спросила я, понимая, что долго так не продержусь.
- Что, о чем ты? – послышался чей-то голос. От звона в ушах я не могла различить. – Еще ничего не произошло…
- Смерть побери, нет! – а вот это восклицание мне уже не нравилось. - Тали, нет! Не пускайте Эфир в себя. Наоборот, вы должны вытолкнуть его обратно в кристалл. Иначе он вас просто разорвет…
- Что? Вы же сказали, просто прикоснуться и представить…
Тут я поняла, что стоило мне притронуться к камню, как я и думать забыла о барьере. Все мое сознание заняло чувство, которым наполнил меня кристалл. Крепко зажмурившись, я задержала дыхание. Почему-то мне показалось, что если я перестану дышать, то вместе с воздухом и не смогу пускать Эфир
