и, несмотря на слабость и слезы, поднялась на ноги.
- Простите…
- Беги! – простонал Йозеф, и я рванула к лестнице.
Внутри все разрывалось от боли, но на это у меня не было времени. Секунда промедления могла стоить жизни Правителю и Хранителю.
Руку я держала наготове, чтобы повторить удар завесы по Коулу, но он каким-то образом исчез с поля боя, в которое превратился холл Штаба. Пока толпа снаружи отвлекала наше внимание, темные нанесли удар с тыла.
- Леди, скорее! – прокричал Милтон, выскочивший из-за угла и пронзивший лучами света двух адептов возле выхода. – Мы задержим их…
Никогда в жизни я еще не была так рада появлению Джея, но где же Дин и Клаус? И сам Коул… я ни на миг не забывала о гегемоне, но в поле зрения попала лишь еще пятерка темных, с которыми уже сцепились другие хранители. Молнии, пламя, ледяные стрелы – воздух искрился от вспышек эфира.
- Где Коул? – окликнула я Милтона, но ему уже не было до меня никакого дела.
Чудом проскользнув под перекрестным огнем, я рванула на себя парадную дверь холла и облегченно увидела, что правители еще живы. Отбившись от ползучих тварей, хранители плотной стеной обступили Рида и Абрамса.
Эфиристов среди темных оказалось немного. Некоторые особо сильные вурдалаки умудрялись мощными прыжками прорваться сквозь кордон, но Энтони сразу разрывал их на части.
Я вытянула вперед руки, проецируя на правителей барьер. Стоило только куполу засверкать в бликах яркого солнца, как один из хранителей обернулся, и я увидела благодарную улыбку Терренса. Успела!
- Ты вовремя! – окликнул меня Бэк, показав поднятый большой палец, но тут же его лицо исказил испуг. – Леди, сзади!
И прежде, чем я успела что-либо понять, нечто снесло меня с ног. От удара головой о ледяной асфальт у меня все потемнело перед глазами, и лишь желчное рычание Харта не дало потерять сознание.
- Как же ты меня достала, - его руки сомкнулись на моей шее, обжигая кожу. – Больше ты не будешь путаться у меня под ногами…
Застонав от боли, я чувствовала, как кровь уже кипела в венах. Мне ничего не оставалось, как снова снять барьер с правителей и покрыть себя «второй кожей».
- Вот же стерва! – прорычал Коул.
Я с силой выдохнула воздух из легких, желая точно также отбросить гегемона волной Эфира. Но у меня ничего не вышло. Что, как, почему? Встряхнув головой, я с ужасом обнаружила на своих руках застегнутые ограничители.
- Теперь ты никуда не денешься! – он презрительно плюнул в меня.
Кто-нибудь, на помощь! – хотела было я прокричать, но издала лишь бессвязный хрип, а шею жгла острая боль. Своим броском Коул утащил меня за одну из вздыбившихся каменных плит, где нас почти никто не видел.
- Что теперь попробуешь выкинуть, а? - с хищным оскалом на лице Харт стал приближаться, а я поползла назад.
Его эфир, словно сотни невидимых иголок, щипал меня, но не мог воззвать к крови. Он знал, что наручники ограничивают мой барьер. Но не знал, что под ними, я все еще могу защищать себя.
Вскоре бросив это бессмысленное занятие, Коул со злостью схватил с земли булыжник и запустил в мою голову.
- А-а-а, - непроизвольный вопль вырвался из груди, когда виски пронзила острая боль от удара по барьеру.
Камень отскочил, но в глазах снова все потемнело. Нет! Это не может закончиться вот так! Правители были совсем рядом, а с ними столько хранителей... Кто-нибудь, да хватится меня…
- Что ты о себе возомнила, тварь? – донесся надменный голос Коула под хруст смеси из снега и каменной крошки под его ногами.
Дин, Клаус... Где же вы? Почему в холле Штаба был только Джей? Что, если остальные уже мертвы?
- Ты думаешь, что неуязвима? – хмыкнул гегемон, поднимая с земли новый булыжник. – Знаешь, мне доставляет особое удовольствие разочаровывать молодых и глупых девушек…
Я вновь попятилась, но очень быстро уперлась в разрушенную стену. Ну же, кто-нибудь! В воздухе продолжали разрываться вспышки эфира, и буквально за обломками шел бой, но здесь, в образовавшемся овраге, мы были совершенно одни. Я, гегемон и камень, которым он собирался силой пробить мой барьер.
- Тебе конец, - Коул вынес мне приговор, а за его спиной что-то мелькнуло.
Что-то очень быстрое. Как будто кто-то двигался быстрее ветра…
- Леди, беги! – прокричал Терренс, сбив Харта. – Я его…
Я соскочила на ноги и побежала прочь. Но когда его голос внезапно оборвался, растерянно обернулась. Третий кандидат лежал на земле, прикованный к асфальту рукой Коула.
- Терренс, нет… - только и успела я прохрипеть прежде, чем дар речи окончательно покинул меня.
Он попытался спасти меня, несмотря ни на что бросился на гегемона, а теперь его тело вздулось прямо на моих глазах, и я никак не могла ему помочь.
- Беги… - снова повторил Терренс перед тем, как умереть.
И я побежала. Побежала не оглядываясь, и не понимая, куда бегу. То ли от врага, то ли от самой себя. Взор застилали слезы, а разум охватило отчаяние. И когда вдруг передо мной упала чья-то эфирная бомба, я не успела остановиться.
Взрывной волной меня снова снесло с ног, и когда я рухнула где-то среди новых развалин, то уже не смогла подняться. Перед глазами кружились обломки моего мира, и я не понимала, откуда у меня силы, чтоб оставаться в сознании. Ведь раньше, после всех передряг, что со мной приключались, стоило лишь отключиться, и потом я уже просыпалась в лазарете, когда все проблемы уже позади.
Но сейчас я лежала среди разверзнутого тротуара и не могла пошевелиться, а леденящая стужа расползалась по коже, обволакивая все тело. И свидетелем моего падения была лишь мерзкая черная птица, сидящая на торчащем из каменной плиты металлическом прутике. Казалось бы, что удивительного в морозе и воронье? Только я чувствовала в них нечто потустороннее. Словно этот мороз исходил из самого царства Смерти, а ворон…
Ворон медленно раскрыл широкие крылья, заслонил собой солнечный свет, и был последним живым существом, которое я увидела прежде, чем эта тварь с пронзительным карканьем набросилась на меня.
Читать продолжение "Мгновения до бури. Поколение бесстрашных":
https://author.today/reader/163523/1333626
