мне с трудом удавалось сдерживать необъяснимую тревогу.
Я повернулась и посмотрела на пленника. Как странно, этот человек держал в страхе весь Эстер, он казался неуязвимым монстром, которого невозможно победить, а его поимка - лишь призрачной надеждой. Но стоило Терренсу добраться до него, и темный ничего не смог сделать.
Достаточно просто протянуть руку и воткнуть в него меч, который снова висел сбоку у декана Сейджа, сменив посох. Если бы Соулривер не был так нужен правителям, я бы лично сделала это.
- Помнится, два года назад вы плакали у меня в кабинете и хотели отчислиться из-за того, что убили адепта Тьмы, - усмехнулся Сейдж. - А теперь мечтаете всадить ему что-нибудь острое.
Я удивленно подняла глаза и посмотрела не декана.
- Вы же не умеете читать мысли.
- Несложно догадаться. Этот монстр отравлял жизнь всему городу. Думаю, об этом мечтает каждый из нас...
- Жаль, что мы опоздали... - выдохнула я и снова повернулась к окну. - И не спасли миссис Хоук...
- Еще одна жертва Соулривера. Мы сделали все, что смогли, не вините себя, - пытался поддержать меня Сейдж, но, кроме ненависти, я ничего больше не испытывала.
Я думала, что Брендана Хоука посадят в тюрьму, но почему-то мы везли его в Штаб. Интересно, что задумал Абрамс? Мне сказали, что я буду очень нужна там. Оставалось надеяться, что стражам удалось разогнать темных между Домом правителей и Штабом хранителей. Однако сейчас я совсем не думала о том, что они требовали выдать меня. Вряд ли кто-то всерьез воспринимал это. К тому же, не Коул ли первый нарушил перемирие? Сейчас главное - не упустить Соулривера.
Когда мы подъехали к Штабу, я с опаской всматривалась в людей перед Домом правителей, но ограждение было снято и, несмотря на непривычное для этого времени оживление, ни Харта, ни его приспешников здесь не было. Неужели они о чем-то договорились с правителями? Зная бескомпромиссность Энтони Рида, я надеялась, что он хотя бы прилюдно не убил Коула.
- Заедем с заднего входа, думаю, темные следят за площадью... не стоит им знать раньше времени, что у нас Соулривер, - вздохнул Сейдж, подтверждая мои опасения, и завернул за угол.
- Сколько он будет без сознания?
- Пару часов, - нахмурился декан, притормозив возле ожидавших нас стражей.
- Твою ж! - самый нетерпеливый из них открыл заднюю дверь и уже хотел вытащить Соулривера, как его ударило барьером.
- Леди, пока снимите защиту, но будьте рядом и начеку... на всякий случай, - Вергилио вышел из мобиля, а я послушно последовала за ним.
- Хе-хе, этот клоун и есть тот самый Соулривер? - спросил один из стражей, на вид ему было уже около сорока лет. - Как-то я ожидал нечто большее.
- А представь, каково ему, когда его уделали студенты Академии? - гордо поднял голову Сейдж.
Я не отставала от стражей и декана ни на шаг, когда те тащили бессознательное тело менталиста. Пройдя по узкому тусклому коридору, мы шли знакомой дорогой до изолятора под Штабом. За одной из этих дверей нас когда-то допрашивал Рик Уайт, а еще дальше были камеры с вурдалаками, куда меня бросили после поджога Джоан в Академии. Наконец, мы уперлись в железную дверь, возле которой уже стоял Джошуа Абрамс. Он скрестил руки на груди и нетерпеливо ждал нас, потирая короткую бородку. Когда мы подошли, он внимательно рассмотрел изуродованное лицо Брендана Хоука.
- Это он? - взглянул на меня Верховный Хранитель.
Действительно, его видели четверо: я, Джоан, Дин и моя сестра. Я уверенно кивнула, а на лице третьего соправителя, кажется, появилась довольная улыбка.
- Леди, без вашей помощи никуда, пойдемте.
Абрамс открыл железную дверь обычной камеры, но ее стены были словно обшиты огромными кристаллами, переливающимися в тусклом свете.
- Попробуйте зарядить их, как тогда в башне, чтобы ваш барьер сдерживал Соулривера изнутри.
Когда они успели так подготовиться? Я удивленно посмотрела на Хранителя и все также молча кивнула. Страж, который занес адепта Тьмы в камеру, бросил его на пол и с отвращением сплюнул. Когда он вышел, я протянула руку к одному из кристаллов, проецируя барьер. Один за другим, они зажглись словно огоньки, создавая вокруг себя куполы, которые соединялись с соседними, образуя непрерывный щит. Я медленно провела рукой вправо, затем влево, и обошла комнату по периметру, пока вся она не стала представлять собой защитный куб.
- Вы молодец, - довольно произнес Абрамс, когда запер замок камеры.
Стражи во главе с Сейджем ушли вперед, получая по пути от декана Академии наставления, а я осталась наедине с Верховным Хранителем.
- Интуиция в очередной раз не подвела меня, как и с Элли Гловер.
Мне казалось, что теперь-то уж правители должны оценить меня как достойного кандидата.
- Жаль ваша интуиция молчала, когда вы роман с наследником закрутили, - Хранитель произнес это почти так же равнодушно, как и старший Рид нескольким часами ранее.
Наверное, мне стоило ограничиться коротким "спасибо", но последнее время язык часто не слушался меня. Я поджала губы и молча семенила, едва успевая за размашистым шагом Хранителя.
В холле Штаба был ажиотаж, какого я еще никогда не видела, казалось, здесь собрались все стражи и хранители города. Некоторые из них провожали нас с надеждой в глазах, другие же с испугом. Что происходит? К чему они готовятся? Что задумали правители?
Мы быстро дошли до кабинета Абрамса, возле него все еще дежурила миссис Майлз, хотя в такое позднее время ее не должно быть здесь. Заметив меня, она испуганно прижала к груди кулачки, и все своим видом словно спрашивала: "Ну, как?". Я лишь довольно кивнула ей, и женщина просияла.
К моему удивлению, в кабинете Верховного Хранителя собрались все: Правитель, Советник, Дин, вернувшиеся Клаус и Джейсон, декан и Картер с Терренсом. И здесь сразу стало тесно.
- Блин, я хочу посмотреть на этого урода! - тут же соскочил Милтон.
- О, нам всем хочется, - усмехнулся Советник Тейт.
Поравнявшись с Клаусом, я тихо спросила его о Джоан.
- Все хорошо, - шепнул в ответ Берч, расплывшись в улыбке. - Она уже в Академии, в безопасности. Не волнуйся!
Облегченно выдохнув, я повернулась к остальным и встретилась глазами с Дином. Казалось, он не принимал участия в разговоре, но, заметив меня, еле заметно подмигнул. Я постаралась сдержать улыбку, пока нам не прилетело от правителей. В отличие от остальных, Рид-старший не разделял всеобщего ликования.
- Наконец-то, все в сборе, я рад, что все вернулись невредимыми, - произнес Правитель, когда я рухнула на свободный
