процесс очень увлекателен. А вообще, в целом, нравится ли тебе твоя жизнь? Вот прямо в данный момент?
— Я всем доволен, Владыка, — бодро ответил Адам.
— Ну что же, ладно, тогда спрошу по-другому, — предложил Творец. — Нравится ли тебе твое внутреннее состояние?
У Адама возникли противоречивые чувства: ему хотелось обо всем рассказать, признать свои ошибки, попросить прощения и надеяться на милосердие Бога, но в то же время ему было противно.
«Я Адам! Правитель Эдема, подчинивший зверей и поставивший всех на колени, сейчас должен сам встать на колени и жалостливо молить о пощаде?! Более того, пока я не признался, моя вина не доказана!»
— У меня все хорошо, Великий Бог, под моим управлением все процветает. Я достойный представитель Твоей власти на земле, — гордо произнес Адам.
— Ну что же, молодец, если у тебя все хорошо, — одобрительно произнес Творец. — Ты доволен теми изменениями, которые произошли с тобой? И всеми поступками, которые совершил после того, как съел плод с запретного дерева?
— Я не… — у Адама похолодело в груди.
Бог знал все с самого начала, понял Адам.
Он собрался с силами и произнес:
— Да! Я ел плод с того дерева! И виноватым себя не считаю!
Адам смело вышел из кустарника на поляну и с вызовом посмотрел на небо.
— А виноват в этом Ты, Творец! — обвиняюще крикнул Адам. — Кто мне дал эту женщину, которая своей поганой хитростью и шантажом заставила меня съесть запретный плод?! Ты Сам во всем виноват! Во всем, что произошло, и во всех последствиях виноват Ты, а не я! И вообще, спрашивай с этой хитрой гадины, а я тут ни при чем!
— Ух ты, какой грозный! — послышался гулкий смех. — Ладно, Я тебя услышал, Адам, — ответил Бог.
— Ну а ты, Ева, что Мне скажешь?
— А я-то что? — переполошилась Ева. — Я вообще здесь ни при чем. Это все подлый Змей! Это все он! А я ему говорила, что есть нельзя, что Бог запретил, а он мне сказал, что это неправда! А я ему говорю: «Не буду есть!» А он говорит: «Ешь!» А я ему говорю: «Нельзя!» А он: «А ты попробуй!» А я ему… а он это… Это все он!!!
— Это все? Тебе больше нечего сказать, Ева?
— Я все сказала, — еле-еле отдышавшись, ответила она.
В кроне дерева промелькнула тень.
«Вот он — миг моей славы и шанс получить власть в Эдеме, — самодовольно подумал Змей. — Творец достаточно насмотрелся на этих двух недоумков, и сейчас Он оценит мою мудрость по достоинству».
Из густой листвы выпорхнул Змей и уселся на длинную ветвь, что простиралась прямо над головой Адама и Евы, и начал свою речь:
— О Великий и Могущественный Творец миров, Владыка Вселенной! Я Твой раб навеки, смиренно склоняюсь перед Тобой. В отличие от этих неблагодарных ничтожеств я лишь хочу верно и бескорыстно служить Тебе. Ведь никто не сравнится с Тобою в Славе, Величии и…
— Достаточно! — оборвал его речь громоподобный голос Бога.
Адам, Ева и Змей испуганно содрогнулись.
— Вы сделали свой выбор, — голос уже звучал мягче, но по-отцовски строго. — Это право Я оставил за вами. На основании вашего выбора вас ожидают некоторые изменения.
Змей, за то, что ты задумал пакостное дело и совершил его, возомнил себя сверхсозданием, за гордость твою Я лишаю тебя крыльев, лап и огненного дыхания. Удел твой — ползать по земле и питаться отбросами. Так будешь жить ты и потомки твои. Это будет ваш путь смирения. Весь скот и звери будут смотреть на тебя свысока, а ты на них — снизу вверх. И положу вражду между Евой и тобою, между ее потомками и твоими. И будете убивать друг друга при встрече. Дабы помнили на века: действие, скрывающее в себе хитрость и коварство, приводит к вражде и причинению смерти.
Змей не мог поверить своим ушам. «Это несправедливо! — с яростью мыслил он. — Это все из-за Евы! Бог на ее стороне. Я буду мстить! Мстить ей всегда и везде!»
Он уже ощутил легкое онемение в лапах и небольшую слабость в крыльях.
«Нужно найти укромное место, — в панике думал он. — Там, где никто не увидит моего позора». Он неуклюже взлетел и скрылся за макушками деревьев.
Ева довольно ухмыльнулась и цинично произнесла:
— Поделом ему!
— Что касается тебя, Ева, — снова раздался голос Бога, — с большой болью ты будешь вынашивать и рожать детей своих. И это будет тебе напоминанием, что всякая хитрость и коварство, манипуляции и игра на чувствах, которые ты задумываешь, вынашиваешь и реализуешь, обернется для тебя болью. Для тебя и для того, против кого ты это сделаешь. И судя по тому, как ты начала, страдать от этого будут твои родные и близкие люди. За то, что ты использовала желание Адама против него самого и пыталась этим шантажировать его, умножаю во много крат желание твое. И теперь он будет господствовать над тобой в близости вашей. И это для тебя путь смирения. Дабы обрела ты свободу от гордости, от которой все грехи и несчастья.
Ева стояла с открытым ртом и ошарашенно смотрела на Адама, не в силах сказать что-то внятное.
— Адам! — продолжил свою речь Бог. — За то, что ты, слышавший голос Мой каждый день, знавший повеления Мои, несущий Волю Мою в этот мир, послушал иное мнение и принял его; за то, что ты позволил гордости взять над собою верх и стал искать, на кого переложить вину свою; за то, что ты возомнил себя властелином мира, способным решать свою судьбу, как тебе заблагорассудится, забыв про Мою Волю, которую ты должен был нести в этот мир, — за все это ты будешь тяжело работать, но мало получать, препятствия и сложности будут преследовать тебя всю твою жизнь. Дабы обрел ты свободу от гордости, от которой все грехи и несчастья.
Повисла тишина.
Все это время Адам сидел на земле и виновато смотрел себе под ноги. Внизу что-то зашуршало — это был одинокий муравей, пытавшийся передвинуть неподъемную для него травинку. Все его попытки были безуспешны. «Вот так и я, — подумал Адам, — возомнил себя властелином мира…»
Его размышления прервал голос Творца.
— А теперь вы можете одеться. За березой, что позади вас, лежит кожаная одежда, а то, на Мой вкус, листья на вас выглядят не очень.
Адам и Ева с удивлением разглядывали обновки. Ева первая нарушила молчание.
— Это же шкуры убитых животных? — с удивлением произнесла она.
— Да, пришлось немного повозиться, — ответил Бог. — Когда вы выносили
