добираться до нужного места на своих ногах.
— Это упрощает задачу…
— Что ты там бормочешь? — недовольно спросила Ями.
— Ничего особого. Лучше расскажи про ренегатов. Я слышал, что в Белом ордене нет единства. Будто одни подчиняются Совету, а другие действуют по собственной воле.
— О таком не знаю. Но раз и первые, и вторые имеют доступ к магии Света, то Архонт благоволит обеим фракциям. И ему плевать, как они уничтожают проклятых. Главное то, что скверны становится меньше.
— Теперь мне всё более-менее понятно, — заключил Тайхарт. — Осталось выяснить последнее, что именно ты от меня хочешь?
— Чтобы ты сломал Великую стену, — проговорила Ями, хищно улыбнувшись.
— И… что это вообще такое?
— Так демоны называют вуаль, защищающую измерение падшего Архонта. Сами мы не можем проникнуть под барьер, поэтому хотим, чтобы ты открыл нам дверь к дому Белого ордена и помог уничтожить его до основания!
— Звучит недурно! И я полностью «ЗА». Но как это сделать?
— Мне откуда знать?! В пророчестве говорилось, что могучий воин приведёт к Великой стене Дитя Лунной Крови. Вместе они сокрушат печать и впустят тёмные полчища в обитель света. Как-то так…
— И с чего ты взяла, что речь обо мне?
— Ну ты ведь путешествуешь с ней, — ответила демоница, указав на затихшую Асэми.
— Хочешь сказать…
— Да, она Дитя Лунной Крови. Хоть я и сама не знаю, что это значит. Но пророчество не может ошибаться. И хватит уже вопросов, голова пухнет! Вы ведь направляетесь к жрице этого острова, так?
— Ну…
— Просто хочу сказать, что она не так проста, как это может показаться. Держите ухо востро. А я полечу по своим демоническим делам. Было приятно повидаться, дружочки!
Ями подняла руку и помахала на прощание тоненькими пальчиками. Сейчас она совершенно не походила на демоницу, убивающую людей ради собственной прихоти. Но так казалось лишь на первый взгляд.
— А ну, постой! — рявкнул Тайхарт.
— Чего ещё, сладенький?
— Твоё проклятое семя всё ещё в моей груди. Раз мы союзники, то вытащи его!
— У-у-у-у! Это было бы слишком просто!
— Ах ты…
— НО! Если ты и правда сможешь сломать Великую стену, то я избавлю тебя от проклятья. Считай это небольшим дополнительным подарком от меня. Вот! Но на большее не рассчитывай. Или ты думал, что я не замечаю эти взгляды, буквально сдирающие с меня одежду! Нахал!
Демоница ещё раз весело хихикнула, показала чёрный язык, а затем просто испарилась. Вокруг снова ярко засветило солнце и запели птицы. Болотный запах исчез, а невидимая хватка больше не сжимала сердце Тайхарта.
— Ушла…
— Повелитель, вы доверяете её словам? — тихонько спросила Асэми, теребя в пальцах кончик своего хвоста.
Тайхарт не ответил. Он смотрел в одну точку, словно покинув этот мир. Его сознание сейчас продиралось сквозь всё сказанное демоницей, пытаясь найти несоответствия и скрытые мотивы. Но по всему выходило, что в этот раз Ями не лгала. Ей действительно нужна была помощь, ради которой она даже связалась с человеком, который убил одну из её марионеток.
— Повелитель! Вы здесь?! Не пугайте меня! — попросила Асэми, подойдя ближе и заглянув Тайхарту в лицо.
— А? Что такое?
— Я вас звала, а вы не отвечали…
— Просто пытаюсь осмыслить всё сказанное Ями.
— Вы верите её словам?
— Демоны почти всегда лгут, на их помощь полагаться не стоит. Но в отчаянные моменты даже они могут пойти на честную сделку. Похоже, что это как раз такой случай. Белый орден прижал их, оскорбил и унизил, они хотят мести и крови фанатиков. И в этом наши желания сходятся.
— Значит, вы действительно попытаетесь разрушить Великую стену? — спросила Асэми, навострив свои ушки.
— И сделаю это с большой радостью! Вот только для начала нужно понять, как это провернуть. И раз сейчас у нас нет другого плана, то будем придерживаться старого маршрута. Наведаемся на руины, а затем посетим жрицу храма. Идём, не стоит долго оставаться на одном месте!
Тайхарт ещё раз осмотрелся, словно пытаясь увидеть скрытую угрозу, а после двинулся в сторону ближайших холмов. Асэми мгновение помедлила, поправила лямки рюкзака с припасами, а после побежала следом.
Взобравшись на возвышенность, путники увидели впереди искомые руины. Раньше на этом месте стояла могучая крепость, прилегающая к небольшой речушке. Сейчас же от былой цитадели остались лишь куски стен, фундамент и подобие алтаря в самом центре.
— Повелитель… — протянула Асэми, взирая на заросшую сорняками постройку.
— Что такое, Огонёк?
Тайхарт уже привычно назвал Асэми по прозвищу, а после склонил голову и вопросительно посмотрел в огромные янтарные глаза ученицы. Он увидел там сомнение и толику страха.
— Демоница назвала меня «Дитя Лунной Крови». Что это значит?
— Понятия не имею. Но ты как-то связана с Тэнашай, тебя ненавидит Белый орден, а Ями считает способной взломать замок на двери целого измерения, которое находится под властью аж самого Архонта.
— Так я особенная?
— Не то слово!— хмыкнул Тайхарт, потрепав Асэми по лисьим ушкам. — Порой мне кажется, что весь мир вращается вокруг тебя.
Асэми вдруг отстранилась, потупила взгляд и тихонько вымолвила:
— А если окажется, что я и правда плохая? Что будет, если всё вокруг пострадает от моих сил? Я боюсь, Повелитель! Боюсь, что тогда вы отвернётесь от меня! Я не хочу быть особенной! Я хочу просто быть вашим Огоньком!
Услышав это, Тайхарт присел рядом и положил свои руки на плечи Асэми.
— Ты ведь знаешь, как я ненавижу демонов? — спросил он тихим голосом, в котором не было злости.
— Да, Повелитель…
— И всё же я пошёл на сделку с Ями ради тебя! Мне всё равно, кем ты станешь в будущем! Если вдруг случится такое, что ты верхом на Тэнашай решишь уничтожить миры Короны, то я помогу тебе в этом.
— И вы всегда будете рядом? — спросила Асэми, взглянув с надеждой.
— Обещаю!
Ушки Асэми дёрнулись. Она разок всхлипнула, а затем бросилась вперёд и крепко обняла Тайхарта. Время вокруг словно остановилось, чтобы запечатлеть этот трогательный момент.
— Ну ладно, — наконец проговорил Тайхарт, когда объятия затянулись. — Солнце уже клонится к горизонту. Нам нужно идти…
— Ещё минуточку, — ответила Асэми, всё ещё не разжимая
