Забрав коммуникатор из рук Кобы, Алекс быстро набрал трехзначный номер и продиктовав адрес и кратко описав суть «проблемы», наклонился над тем магом что едва не угробил его.
Мужчина лет сорока, темные волосы, тонкие черты лица, квадратный, немного портящий впечатление подбородок, и едва заметный шрам над левой скулой, вот словесный портрет покойника.
Но Алекса интересовал не столько внешний вид мертвеца, — он сразу понял что тот ему не знаком, — сколько содержимое его карманов, ведь не мог он так сильно ударить не имея ничего за душей?
И действительно, на шее незнакомца, тускло поблескивая острыми гранями, висел ярко-черный камень. И от него, а князь отчетливо это ощущал, исходила такая сила, причём темная, некромантская, что даже сейчас, когда его хозяин был мертв, он не рискнул прикасаться к амулету руками.
Поэтому, найдя какую-то палочку, он, аккуратно приподнимая покойника за волосы, снял камешек, и вернувшись к машине закинул его в багажник.
— Быстро уезжай отсюда. — подозвал он японца, дождался когда тот сядет за руль, и только когда джип скрылся из виду, вернулся к телам на асфальте.
Судя по тому что маги были темными, скорее всего искать что-то указывающее на их принадлежность, бессмысленно, поэтому он сразу переместился к попадавшим в разные стороны бойцам в железных костюмах.
Боевой сервокостюм — изделие дорогое и по своему уникальное, такой просто так не купишь, в любом случае останутся какие-то следы, нужно лишь знать номер изделия. Но и тут Алекса ждало разочарование, на броне тех двоих что он успел осмотреть до приезда полиции, номера оказались стёрты, и так вот сразу, без экспертизы, установить что же за цифры там скрывались естественно он не мог.
* * *
— Это вы вызывали полицию? — бегло осмотрев место происшествия, с ходу переключился на Алекса суровый полисмен в штатском. Невысокий, достаточно плотный, не настолько чтобы назвать его толстяком, но всё же достаточно внушительно выглядящий, он строго косился своим единственным глазом. — Ваши документы.
— Граф Камнев. — тут же осаживая служителя закона, представился Алекс, и, чтобы совсем уж внести ясность, добавил, — это я их всех убил.
Но похоже он мог бы и не говорить этого, графа Камнева, пусть не в лицо, знали многие в этом ведомстве, поэтому полицейский отвернулся, и подойдя к служебному автомобилю перегнулся через открытое окно.
— Вызывайте гильдийцев, — услышал Алекс, — здесь маги чего-то не поделили…
— Почти шесть, — посмотрев на часы, обратился к офицеру в штатском он, — Я тороплюсь, передайте представителям гильдии что я потом сам к ним заеду.
Полицейский хмыкнул, но спорить не решился, понимая что лезть на рожон из-за разборки одаренных явно не стоит, поэтому сухо кивнул, и не говоря ни слова присоединился к своим коллегам.
А Алекс же, отойдя от побоища подальше — зевак на удивление было немного, — остановил такси, и сев на переднее сидение назвал адрес Бельских.
* * *
— Граф Камнев. — на ходу бросил он охраннику, вспоминая своё первое посещение этого места.
— Проходите граф. — уже в спину услышал Алекс, но не оборачиваясь продолжил движение. — главное раньше Алексея успел, — думал он, — остальное не критично… Хотя с другой стороны, о визите Императора не объявлялось, — может в целях безопасности, может ещё по какой-то причине, а значит и сильно серьезного нарушения этикета в любом случае не было бы.
И он, с такими мыслями пройдя по высоким каменным ступеням, очутился в знакомом зале.
Кого здесь только не было, казалось весь цвет общества после долгого перерыва в устраиваемых Бельскими приёмах собрался в одном месте. С непривычки, от блеска бриллиантов дам и золота эполет их кавалеров резало в глазах, и только знакомая физиономия Бельского младшего вернула Алекса к действительности.
— Здравствуйте князь. — подошел он к другу, и, стараясь вести себя естественно, сдержанно поклонился.
— Рад видеть вас граф. — так же, чуть отстраненно, поклонился хозяин. — Говорят вы снова на фронт? — заметив что к их разговору прислушиваются, учтиво поинтересовался Юрий.
Он, на взгляд Алекса, после возвращения тела выглядеть стал гораздо более уверенно и спокойно. Если раньше это был достаточно скромный, можно сказать даже где-то робкий парень, то сейчас перед ним стояла весьма уверенная в себе личность, сказывался опыт нахождения в чужом теле.
— Так точно. Со дня на день жду приказа. — рассеяно разглядывая присутствующих, ответил Алекс, — А у вас тут многолюдно я смотрю…
— Ну да. Первый прием за долгий срок, тем более с минуты на минуту появится Император.
— Добрый вечер господа. Не помешаю? — корректно кашлянув, подошел прислушивающийся до этого мужчина в строгом сером костюме тройке, и изящной, явно дорогой тростью с ручкой из слоновой кости или чего-то подобного.
— Нет конечно Алексей Владимирович, — приветливо улыбнулся Юрий, — у нас с графом секретов нет, так что милости прошу… Граф Камнев, Максим Николаевич, гвардии поручик. — представил Алекса Юрий.
— Очень приятно граф, — протянул руку мужчина, представляясь в свою очередь, — Скобелев Алексей Владимирович, художник.
Алекс подождал немного, ожидая что человек добавит что-то ещё, но не дождавшись, сдержано поклонился и отвечая на рукопожатие просто сказал,
— Рад знакомству.
Мужчина улыбнулся, причем, как показалось Алексу довольно искренне, и обращаясь к обоим, переводя взгляд с одного на другого, заговорил вновь,
— Я собственно вот почему решил вас побеспокоить господа, мне велено написать несколько портретов для выставки посвященной Российской Императорской армии, она запланирована на декабрь месяц в Эрмитаже, и, как мне кажется, ваши лица, — лица молодых героев Отечества, вполне бы подошли…
— Что вы, что вы Александр Владимирович… — замахал руками Юрий, во-первых герой тут только один, это поручик, а во-вторых, если я конечно правильно истолковал его взгляд, — он очень скромен и скорее всего откажется от вашего предложения… Не правда ли граф?
— Так точно князь. — кивнул Алекс, — откажусь!
— Но почему же? — расстроился художник, немедленно отражая всю гамму чувств на лице.
— Нет, это не скромность, отнюдь. Нехватка времени, вот основная причина. Потом, когда закончится эта война, может быть и выйдет, но только не сейчас, сейчас попросту некогда…
— Может быть по фото? — предположил Бельский.
— Нет, что вы… Только личное присутствие, портрет должен стать продолжением души, а какая душа у фотографии?
— Ну тогда, Александр Васильевич, отложим этот разговор до конца войны, а может вы найдете более подходящего героя для своего задания… — развел руками Юрий.
Потом, когда человек ушёл, он объяснил Алексу что Александр Васильевич внебрачный сын одного из богатейших людей Империи, промышленника Остяцкого Петра Анатольевича, что и позволяет ему вращаться в высоких кругах общества. Да и талантом к живописи его не обделили, практически все его работы находятся либо в частных коллекциях, либо в музеях.
На вопрос почему тогда он отказал художнику, Юрий ответил — «Он действительно рисует душу, и даже самый умело притворяющийся человек получается на картине таким каков он на самом деле. И как ты думаешь, что вышло бы, рисуй он тебя?
Ну да, согласился Алекс, наверняка ничего хорошего… Не такие герои нужны отечеству…
После художника Юрий познакомил Алекса ещё кое с кем, и дождавшись когда наконец вокруг никого не будет, не меняя выражения лица заговорил серьёзно.
— На днях стало известно что на китайского императора оказывается сильное давление.
— Откуда такая информация? — перебил его Алекс.
— Не переживай, источник надежен, это наш человек из его ближайшего окружения. Так что тут инфа стопроцентная. Но не это главное.
