1300
спал после праздниказлатодарения
в дальних палатах,гаут всеславный.[85])
Крики в хоромах;она похитила
руку Гренделя,н вновь злосчастье
вернулось в Хеорот:выпал жребий
1305
гаутам с данамидань выплачивать
кровью родичей.Многострадального
старца-правителяскорбь сокрушила,
когда он услышал,что умер лучший
из благороднейшихего соратников.
1310
Тогда поспешнок нему был призван
победный Беовульф,и рано поутру
военачальниксо всем отрядом
своих сородичейк вождю явился,
дабы услышать,какими благами
1315
воздал Создательза прежние муки.
Шагал по плитампрославленный в битвах
и с ним дружина(дрожали стены)
навстречу мудромустарцу-конунгу;
владыку Ингвиновспросил он, приветствуя,[86]
1320
счастливо ль минуланочь прошедшая.
Хродгар промолвил,защита Скильдингов:
«Речь не о счастье!– Вновь посетили
датчан печали:мертв Эскхере,[87]
первый из братьевв роду Ирменлафов,
1325
мудрый старейшина,столп совета,
с кем мы конь о коньскакали в сечах,
прикрыв друг друга,рубили вепрей
на вражьих шлемах,– да будет примером
каждому ратникуслава Эскхере.
1330
Тварью грозной,забредшей в Хеорот,
был убит он,и я не знаю,
с поживой, жадная,куда бежала,
в какое место.На месть возмездием
она ответила,на бой полночный,
1335
в котором с Гренделемты сквитался,
воздав за гибельи долгострадание
народа нашего,– недруг страшный
лишился жизни;теперь явилась
ему на сменуэта зломыслая
1340
кровью выместитьсмерть сыновнюю, —
так полагаетлюбой из героев,
скорбящих в сердцео верном соратнике.
Смотри! Вот Эскхерерука, что щедро
деяния добрыедля всех творила!
1345
Я слышал – старейшинымне поведовали,
также и люди,окрест живущие,
что им случалосьвидеть воочию
двух на пустошиворов крадущихся,
существ кромешных,и будто бы первой —
1350
так им казалось– тварь выступала
в обличий женском,а следом – поганый
шел отверженецтропой изгнанников,
муж, что огромнейлюбого смертного,
– народ издревленарек его Гренделем,
1355
но кем зачат он,и чьи они чада,
и кто был их предкомиз темных духов,
и где их жилище– люди не знают;
по волчьим скалам,[88]по обветренным кручам,
в тумане болотномих путь неведом,
1360
и там, где стремнинагремит в утесах,
поток подземный,и там, где, излившись,
он топь образуетна низких землях;
сплетает корнизаиндевелая
темная чащанад теми трясинами,
1365
где по ночамобъявляется чудо
огни болотные;и даже мудрому
тот путь заказан;порой бывает,
что житель пустошей,гонимый сворой,
олень гордорогий,спасая голову,
1370
стремится к лесу,но, став на опушке,
он жизнь скорееотдаст охотнику,
нежели ступитв темные чащи,
страшное место! —когда же буря
тлетворным ветромдышит над водами,
1375
вздымаются волны,мрачнеет воздух,
небо плачет.И вновь на тебя лишь
мы уповаем!Подвигнись на поиск,
если отважен,найди злотворящую
в землях неведомых,в краю незнаемом!
1380
Я же за службувоздам, как прежде,
древним золотомкольцесокровищниц,
коль скоро с победойв живых вернешься!»
Беовульф молвил,потомок Эггтеова:
«Мудрый! не стоитпечалиться! – должно
1385
мстить за друзей,а не плакать бесплодно![89]
Каждого смертногождет кончина!
пусть же, кто может,вживе заслужит
вечную славу!Ибо для воина
лучшая плата —память достойная!
1390
Встань же, державный!Не время медлить!
Пойдем по следу,и матерь Гренделя
не сможет скрыться —вот мое слово! —
ни на пустоши,ни в чащобе,
ни в пучине, —нет ей спасения!
1395
Ты же нынческорбящее сердце
скрепи надеждой,ибо я знаю твое желанье!»
Старец воспрянул;благословил он
Бога за речихраброго мужа.
Был скоро для Хродгараконь оседлан,
1400
скакун волногривый.Правитель мудрый
ехал, державный,и с ним дружина,
его щитоносцы.Ног отпечатки,
тропа торенаявела по равнине,
путь указуяв лесную чащу,
1405
к Сумрачным топям(лучшего витязя
мертвое телотам волокла она,
друга Хродгараи его соправителя).
Дальше направилисьвысокородные
к скалам гранитным,к теснинам темным,
1410
где меж утесовстези кремнистые
шли над ущельем,кишащим нечистью;
вождь – впереди,а старейшины ехали
сзади, дабыне сбиться со следа,
– вдруг перед нимиявились кручи,
1415
склоны, поросшиемрачным лесом,
камни замшелые,а ниже – волны,
кипящие кровью.Горько оплакивали
скорбные даныдолю Скильдингов,
горький жребий,судьбу героя,
1420
когда сыскалимеж валунами
на побережьеголову Эскхере.
Видели воины,как омут вспенивался
горячей кровью(рог боевую
пел погудку);спешившись, конники
1425
тут же приметиличервоподобных
подводных чудищ,игравших в зыбях,
лежавших на отмели,морских драконов
из тех, что частов час предрассветный
парусу путьпреграждают в море,
1430
ища поживы;хлынула нечисть
прочь, злобесная,едва заслышала
звуки рога;тут воин гаутский
стрелой из лукапресек на водах
жизнь пучеглазого[90] —прямо в сердце
1435
вошло стрекало, —и змей, влекомый
потоком в море,смертельно раненный,
все тише бился;кабаньими копьями,
крюками острымиего забагрили
и скоро вытянулина сушу диковинного
1440
волноскитальца,выходца бездны.
Беовульф к бою,страха не знающий,
надел кольчугу,доспех, сплетенный
руками искусников,наряд, который
должен был в безднеслужить дружиннику,
1445
ратнику нуженпокров нагрудный,
хранящий в сечахмечедробящих
сердце от раны,жизнь от смерти;
и шлем сверкающийнужен воину
в бучиле темныхводоворотов,
1450
кров надежный,увитый сетью
и золоченымвепрем увенчанный
(так он умельцемлет незапамятных
был выкован дивно,что ни единый
удар в сраженииему не страшен).
1455
Также героюстало подспорьем
то, что вручил емувития Хродгаров:
меч с рукоятью,старинный Хрунтинг,[91]
лучший из славныхклинков наследных
(были на лезвии,в крови закаленном,
1460
зельем вытравленыузорные змеи);
в руке героя,ступить решившегося
на путь опасный,на вражью землю,
тот меч не дрогнет —не раз бывал он,
клинок остреный,в работе ратной.
1465
