655
ночную стражу,такое слово:
«Кроме тебя,никому[42] до сегодня
я не вверялсокровищниц датских
с тех пор, как впервыеподнял свой щит.
Прими под охранумое жилище!
660
Помни о славе!Исполни клятву!
Врага стереги!– и добудешь награду,[43]
коль скоро в сражениижизнь не утратишь!»
Хродгар вышел,за ним дружина,
опора Скильдингов,прочь из зала;
665
возлег державныйна ложе Вальхтеов
в покоях жениных;уже прослышали
все домочадцы,что сам Создатель
охрану выставилв хоромах конунга,
дозор надежныйпротиву Гренделя.
670
Гаутский воин,душа отважная,
снял шлем железный,себя вверяя
Господней милостии силе рук своих,
кольчугу скинули чудно скованный
свой меч отменныйна время боя
675
отдал подручномуна сохранение.
Всходя на ложе,воскликнул Беовульф,
гаут могучий,врагу в угрозу:[44]
«Кичится Грендельзлочудищной силой,
но я не слабейв рукопашной схватке!
680
Мне меч не нужен!– и так сокрушу я
жизнь вражью.Не посчастливится
мой щит расщепить ему,– хотя и вправду
злодей не немощен!– я пересилю
в единоборстве,когда мы сойдемся,
685
отбросив железо,коль скоро он явится
нынче ночью!Над нами Божий,
Господень свершитсясуд справедливый —
да сбудется воляВладыки Судеб!»
Склонил он голову,высокородный,
690
на пестроцветное изголовье,вокруг мореходы
легли по лавамв палате для пиршеств;
из них ни единыйне чаял вернуться
под кров отеческий,к своим сородичам
в земли дальние,их вскормившие,
695
ибо знали,как много датских
славных витязейв этом зале
было убито.Но Бог-заступник,
ткач удачи,над ратью гаутской
вождем поставилгероя, чья сила
700
верх одержаланад вражьей мощью
в единоборстве,– воистину сказано:
Бог от векаправит участью
рода людского!Исчадие ночи
вышло на промысел;воины спали,[45]
705
уснула охранапод кровлей высокой,
из них лишь единыйне спал (известно,
без попущеньяСудьбы-владычицы
хищная тварьникого не утащит
в кромешное логово),на горе недругу
710
он ждал без страханачала схватки.
Из топей сутемныхпо утесам туманным
Господом проклятыйшел Грендель
искать поживы,крушить и тратить
жизни людскиев обширных чертогах;
715
туда поспешал он,шагая под тучами,
пока не увиделдворца златоверхого
стен самоцветных,– не раз наведывался
незваный к Хродгару,сроду не знавший
себе соперника,не ждал и нынче,
720
найти противника,дозор дружинный
в ночных покоях.(Шел ратобитец
злосчастный к смерти.[46])Едва он коснулся
рукой когтелапойзатворов кованых —
упали двери,ворвался пагубный
725
в устье дома,на пестроцветный
настил дворцовыйступил, неистовый,
во тьме полыхалиглаза, как факелы,
огонь извергалиего глазницы.
И там, в палатах,завидев стольких
730
героев-сородичей,храбрых воителей,
спящих по лавам,возликовал он;
думал, до утрадушу каждого,
жизнь из плоти,успеет вырвать,
коль скоро емууготовано в зале
735
пышное пиршество.(После той ночи
Судьба не попустит– не будет он больше
мертвить земнородных!)Зорко высматривал
дружинник Хигелакаповадки вражьи,
стерег недреманныйжизнекрушителя:
740
чудище попустуне тратило времени!
тут же воинаиз сонных выхватив,[47]
разъяло ярое,хрустя костями,
плоть и остови кровь живую
впивало, глотаятеплое мясо;
745
мертвое телос руками, с ногами
враз было съедено.Враг приближался;
над возлежащимон руку простер,
вспороть намеряськогтистой лапой
грудь храбросердого,но тот, проворный,
750
привстав на локте,кисть ему стиснул,
и понял грозныйпастырь напастей,
что на землепод небесным сводом
еще не встречал онруки человечьей
сильней и тверже;душа содрогнулась,
755
и сердце упало,но было поздно
бежать в берлогу,в логово дьявола;
ни разу в жизнис ним не бывало
того, что случилосьв этом чертоге.
Помнил доблестныйвоин Хигелака
760
вечернюю клятву:восстал, угнетая
руку вражью,– хрустнули пальцы;
недруг отпрянул– герой ни с места;
уйти в болота,зарыться в тину
хотело чудище,затем что чуяло,
765
как слабнет лапав железной хватке
рук богатырских,– так обернулся
бедой убийценабег на Хеорот!
Гром в хоромах,радости бражные
вмиг датчанами,слугами, воинами,
770
были забыты;в гневе сшибались
борцы распаленные:грохот в доме;
на редкость крепок,на диво прочен
был зал для трапез,не развалившийсяво время боя,– скобами железными
775
намертво схваченвнутри и снаружи
искусно построенный;в кучу валились
резные лавы,скамьи бражные
(об этом людимне рассказали[48]),
допрежде не зналимудрые Скильдинги,
780
что крутоверхий,рогами увенчанный
дом дружинныйне властна разрушить
рука человеческая– это под силу
лишь дымному пламени.[49]Громом грянули
крики и топот;жуть одолела
785
северных данов,[50]когда услыхали
там, за стенами.стон и стенания
богоотверженца– песнь предсмертную,
вой побежденного.вопль скорбящего
выходца адского.Верх одерживал,
790
гнул противникавитязь незыблемый,
сильнейший из жившихв те дни под небом.
Причины не быломужу-защитнику
щадить сыроядца,пришельца миловать,
не мог он оставитьв живых поганого
795
людям на пагубу.Спутники Беовульфа
мечами вращали,тщась потягаться,
сразиться насмертьза жизнь дружинного
вождя, воителявсеземнознатного:
в толпу стеснившись,они обступили
800
врага, пытались,мечами тыча,
достать зломогучего,о том не ведая,
что ни единымпод небом лезвием,
искуснокованымклинком каленым
сразить не можноего, заклятого,
805
он от железныхмечей, от копий
заговорен был,[51]– но этой ночью
смерть свою встретилон, злосчастливый,
и скоро мерзкаядуша, изыдя
из тела, ввергнетсяв объятия адские.
810
Враг нечестивый,противный Богу,
предавший смертинесметное множество
землерожденных,теперь и сам он
изведал смертнуюнемощь плоти,
изнемогавшийв руках благостойкого
815
дружинника Хигелакова;непримиримы
они под небом.Неисцелимая
в плече нечистогокровоточащая
зияла язва– сустав разъялся,
лопнули жилы;стяжал в сражении
820
