Видимо, он подразумевал бланки. В любом случае, эти откровения меня отвлекли от бушующих внутри чувств и заинтересовали. Едва Регент подтащил меня к столу на меня немедленно насели остальные. Впрочем, довольно сдержанно. Однажды меня пытались втянуть в финансовую пирамиду, в другой раз в секту, и вот сейчас я почувствовал, что оказался в схожей ситуации.
С одной стороны мне сулили богатство и здоровье — как именно я их получу, впрочем, не уточнялось. Я явно прокололся и дал понять лицом свой скепсис. Тогда меня начали пугать близким концом света. А именно нашествием Золотой Империи. Это было убедительный довод. Вампиры за последние сто лет добили несколько человеческих государств за горами Долгобородов и вплотную подошли к границам Регентства и Железной Империи. Логично, что нападения на Караэн это только часть зловещего вампирского плана по вторжению в Регентство. И, кто знает, сколько у кровососов окажется помощников изнутри — достаточно вспомнить поведение Отвина.
— Вы же видели, даже в Таэне, в сердце человеческого мира, нет единства! Что же говорить о прочих местах? Разве что Король сможет под своей дланью собрать всех рыцарей своего Королевства. Но поведет ли он их на защиту Железной Империи? Или Регентства? А мы? Даже сейчас мы радостно потираем руки наблюдая за грызней курфюрстов за титул Железного Императора и искренне желаем кровопролитию продолжаться и дальше! Неужели мы вдруг двинем армии, если кровососы нападут на север? Ах, нет. Уверяю вас, о мой храбрый сеньор Магн, мы разобщены как никогда! — заламывал руки Брухо. Его я слушал с особенным вниманием, ведь именно у Родера Брухо был доступ к архиву Культа Императора. Он был секретарем Регента. Надо будет найти того дурака, молодого Брухо, который ехал со мной из Караэна и сделать вид что мы подружились за время пути.
— И единственный шанс, чтобы переломить ситуацию… — сказал Регент. Это он так мягко подтолкнул Брухо, слишком увлекшегося живописанием застывшего на краю пропасти мира.
— Нам нужна армия, способная на равных противостоять полчищам тьмы! — выпалил Брухо. — И такая армия есть! Совсем рядом. На расстоянии пары заклинаний…
— Вы хотите натравить демонов на вампиров, — понимающе кивнул я. В любом случае я планировал согласиться на вступление в эту секту. Участие в этой секте должно было дать мне в руки все карты… то есть, книги, для призыва Гвены. Но я уже устал от того, как они меня топорно обрабатывали. — Я согласен. Я полностью на вашей стороне. С условием, что я должен быть в курсе ваших изысканий!
То, что они не могли меня заболтать меня откровенно радовало. А их потуги даже забавляли. Возможно, у меня просто было больше опыта со всякими мошенниками, чем у обычных местных.
Вот только я слишком поторопился увидеть в Хранителях дураков — они тоже имели за спиной богатый опыт общения с самыми разными людьми. И, явно почувствовали фальшь в моих словах. Это было плохо. Они как будто отстранились, задумчиво разглядывая меня. Забавно, сидишь ты за столом, приятно общаешься, все тебе в рот заглядывают, тебе уютно, на столе вкусная еда, в кубке молодое вино. А потом ты как-то не так сказал… И даже не против, а согласился, но не правильно — и все уже на тебя смотрят оценивающе. Как будто мерки для могилы на глазок снимают.
Они же тут все доны Карлеоне, никогда нельзя об этом забывать. Я расслабился, перестал держать лицо и выдал своё снисходительное отношение тоном и, возможно, выражением лица. А для таких людей, как мои собеседники, это возможно даже хуже чем прямое оскорбление.
— Я слышал, — сказал один из Хранителей после небольшой паузы. — Что вы бывали в мире демонов. Вместе с ректором Караэнского Университета. Вы нашли там артефакт невиданной силы, дарующий вам непобедимость в битвах. И забрали его, в обмен на душу. Позже вы убили ректора, чтобы убрать свидетелей. Это правда?
— Ага, аж два раза. А еще я теперь пержу молниями, поэтому меня никто догнать не может, — я постарался быть искренним, но пока получилось быть просто грубым. Надо было как-то исправиться. — Если честно, у господина Серджио Фро оказались лишние тайны и слишком большие планы. Вместо того, чтобы обсудить их со мной и прийти к решению которое устроило бы нас обоих, он решил что я единственная помеха на его пути. Попытался меня убрать с дороги и умер. Мне повезло в тот раз.
— Как и в битве с компанией Урса Вернера? — вступил в дело другой Хранитель. — Сейчас его нанял Отвин и за полгода он захватил им земли больше, чем они сами за сто лет. Вы знали?
— Нет, — покачал я головой. — Хотя он показался мне человеком опасным.
— Сорок тысяч дукатов в год. Не знаю, насколько он опасен, но он очень дорог, — хмыкнул Брухо.
— Урс Вернер пока был разбит только единожды. Вами. Тоже повезло, полагаю? — это уже вякнул другой Хранитель. Они тут что, перекрестный допрос мне решили устроить?
— Вы на что-то намекаете? — перешел я в наступление, стараясь перехватить инициативу.
— Вы взяли укрепленный городок малыми силами. Рассказывают, вы с двумя латниками выломали кусок стены и вырезали всех защитников, а остальных жителей отдали на забаву нелюдям…
— Это не я, — рявкнул я. — Это был он!
И я ткнул пальцем в Сперата. Хранители заткнулись, словно заново оценивая габариты моего оруженосца. Хорошо, что гномья кольчуга имела солидный люфт колец в кольчужном плетении, а то бы он давно из неё вырос. Ширина плеч у Сперата как мы недавно выяснили, была уже в полтора раза больше чем у Ланса. А ведь и Ланс был далеко не дрыщем. Сейчас это не так бросалось в глаза — Ланс, стоявший рядом со Сператом был в латах, и от этого на его фоне не терялся. А Сперат был сложен пропорционально — пока не подойдешь к нему поближе, просто не понимаешь, насколько же он здоровый. И все же, даже так, Сперат внушал. Хранители посмотрели на него и внушились.
— Если я что и могу сказать точно о людях известных свершениями, так это то, что они никогда не стремились приписать себе чужие заслуги, а вовсе даже напротив, — проскрипел Регент. Он уже давно занял место на своем возвышении, но сидел там тихо, как разбойник в засаде. И тут вдруг решил подать голос. — И все же, сеньор Магн, в чем ваш секрет? Вы раз за разом выходите живым из таких случаев, в которых погибали люди куда более опытные и… скажем так, на первый взгляд более одаренные. Что же вас спасает?
Я подумал. Ответа у меня не было. Просто везет. Но так говорить было бы неправильно. И я решил выдать манифест. Заявить о своих целях и отношению к миру.
— Мои враги всегда очень тупые. Сначала они принимают мою готовность к сотрудничеству за слабость. А мое желание общего процветания за глупость. В результате они дерутся не против меня а против всех, кроме таких же глупцов или подлецов жаждущих урвать чужой кусок. Эти последние встают на сторону моих врагов. И проигрывают.
Я замолчал. Да, в принципе я заявил о себе, как о компромиссной фигуре, и как о человеке который всегда готов к диалогу. И как о идеалисте, что делает меня немного дурачком. Но дурачком полезным и управляемым. Судя по подозрительным взглядам сквозь прищуренные глаза, Хранителям было трудно в это поверить.
— А ведь, насколько я знаю, сеньор Магн пока даже никого не объявлял своим врагом, — пробормотал Брухо, склонившись к уху Регента. Обычный человек этого бы не услышал. — Даже Аста Инобал, которого он объявил убийцей своей сестры, Магн ни разу не назвал кровником публично.
— Скажите, — перехватил мое внимание другой Хранитель. — Не заметили ли вы усиления своих сил после…
— После посещения мира демонов⁈ — закончил за него другой Хранитель.
— Да, — сказал я. — И Фро что-то такое говорил, о том что побывав в другом мире, магия от этого становится сильнее…
— И вы поверили в эту чушь⁈ — фыркнул другой Хранитель. — А если каждый день нырять, то через год сможешь дышать под водой?
Я резко вскинулся, услышав как звякнули позади меня железом Сперат и Ланс. Фраза Хранителя звучала опасно близко к оскорблению.
