забыл проверить этот туалет.
Алис бросила на него гневный взгляд. Как можно было нанять на работу такого рассеянного человека?!
– Зато сейчас всё чисто, – улыбаясь сказал Гектор. – К счастью, экспонаты не пострадали.
Он с гордостью оглядел помещение.
– Все эти предметы нужно бережно хранить. Их нам оставила сама История, следы давно прошедших времён…
Квентин наморщил лоб, глядя на отца: только бы не пришлось сейчас слушать лекцию по истории…
– Какая жалость, что сокровище похитили… Я бы хотела увидеть его своими глазами! – проговорила Алис. – Папа, ты сам никогда его не видел?
Гектор повернулся к дочери, радуясь, что смог её заинтересовать.
– Нет! Оно было украдено в 1945-м, а я родился в 1970-м.
Он подошёл к стене между двумя окнами и указал на большие плакаты.
– Когда я был маленьким, я разглядывал эти картины и пытался представить, как на самом деле выглядит сокровище. Я уверен, что эти фотографии не отражают действительности…
Тео и Алис подошли, чтобы посмотреть на чёрно-белые изображения.
– Эманж, как вы знаете, – очень древний город. Он существовал ещё во времена римлян. Утраченное сокровище принадлежало богатому нотаблю[3] того времени. Там были золотые монеты, украшения, другие ценности… Но главное – сокровище было уникальным: ни одна из его частей не имела аналога в других коллекциях.
Гектор указал пальцем на изображение глиняной вазы.
– Например, вот эта ваза уникальна своей формой – видите, на ней два изгиба. Похожа на скорлупку арахиса. Можете мне не верить, но это единственная в мире греческая ваза такой формы с чёрными фигурами на красном фоне!
Он прервался, а затем воскликнул:
– Думаю, этому нотаблю нравилось коллекционировать диковинные вещи!
Алис с интересом рассматривала фотографии. Она увидела множество ценных предметов странной формы и поняла, почему они так много значат для её отца. Это сокровище как будто целиком вышло из грёз. Ей тоже хотелось бы посмотреть на него вживую. Она и не думала, что когда-нибудь заинтересуется историями отца.
Облака в небе над Эманжем рассеялись. Как и было условлено, близнецы пришли на встречу с Шарли, которая должна была состояться на горе Сен-Роман – самом высоком холме Эманжа. Спустя всего несколько минут появилась Шарли с большим рулоном бумаги под мышкой.
– О, здорово, вы уже тут. Тогда идём, – сказала она, показывая на лес.
– А куда мы идём?
– В моё потайное место.
Алис удивлённо подняла брови. Она чувствовала себя сбитой с толку.
– Да, я нашла его прошлым летом, это недалеко отсюда.
Пройдя до конца улицы, ребята свернули на едва заметную тропинку, вилявшую между деревьями. По дороге Тео рассказал Шарли о том, что увидел в казарме сегодня утром. Лицо Шарли помрачнело после его рассказа: девочка была совсем не уверена, что нужно так торопиться с поисками в казарме. А перспектива столкнуться там с кем-то страшным очень её встревожила.
Тропинка вела всё выше по горе Сен-Роман, углубляясь в заросли. Дойдя до гигантского дуба, Шарли нырнула в кусты. Тропинка исчезла, а заросли стали ещё гуще.
– Мы пришли, – сказала Шарли.
Пробравшись сквозь кусты, близнецы с удивлением увидели домик на холме. Его каменный фасад частично ушёл в землю.
– Это и есть твоё тайное место?
– Заходите, увидите, у меня там много всего.
Алис прошлась по комнате и воскликнула: «Смотрите, тут дверь!». Она попробовала её открыть, подёргав за покрытую ржавчиной ручку, но тяжёлая цепь не давала сдвинуть дверь с места.
– Что там, за ней?
– Не знаю. Думаю, она ведёт в другие комнаты или в туннель. Это старый форт, здесь были оккупационные части. На горе Сен-Роман осталось много руин и подземных сооружений времён оккупации.
Тео с восхищением посмотрел на неё.
– Откуда ты всё это знаешь?
– Я уже давно прихожу играть на этот холм, знаю его, как свои пять пальцев. К тому же у меня есть старинная карта, мне её подарил дядя. И тогда я подумала, что один из туннелей может вести прямо в казарму.
Шарли раскатала на полу рулон, который держала под мышкой. Она склонилась над старинной картой и через несколько мгновений ткнула в какую-то точку.
– Казарма Дюпон – это вот здесь!
Девочка внимательно разглядывала изображение.
– Кажется, из казармы не идёт ни один туннель, – разочарованно сказала она.
– А ты знаешь, где мы?
Шарли сосредоточенно изучала карту.
– Вот здесь, – сказала она, обозначая точку. – Смотрите, туннель ведёт прямо отсюда, но вот куда…
– Как же мы попадём в казармы?
Алис рассматривала план Эманжа, который висел на стене.
– Боюсь, у нас нет выбора, придётся лезть через стену.
– Но, Алис, нас же могут заметить…
– Лучше всего пойти ночью и перебраться через стену со стороны кладбища. Так нас вряд ли увидят.
Тео посмотрел на неё с ужасом.
– Ох, Тео, перестань. Это просто могильные камни. К тому же с той стороны меньше колючей проволоки.
– А вот это забавно, – медленно произнесла Шарли.
Близнецы повернулись к ней.
– Туннель, который начинается в этом доме, ведёт прямо в усадьбу Астрюзиф.
– Как такое возможно? – воскликнул Тео, подходя к Шарли.
– Вот, посмотри.
Она провела пальцем по линии, ведущей от потайного дома на холме сквозь весь Эманж к маленькому чёрному прямоугольнику.
– А почему ты думаешь, что это усадьба Астрюзиф?
– Я живу там неподалёку, – сказала она, показывая на другой прямоугольник.
– Вот это да!
Алис закатила глаза.
– Да, но это нам особо не поможет.
Солнце уже почти зашло, когда Тео выглянул из окна.
– Завтра вечером встречаемся в 22:00 у стены казармы рядом с кладбищем, – подытожила Алис. – Мы принесём верёвку и крюк…
– Каждый должен взять с собой фонарик и запасные батарейки…
– А я возьму свой швейцарский нож и предметы-подсказки.
Тео молчал. Ему всё это не нравилось.
– Пора возвращаться, – сказала Шарли вставая. – Солнце скоро сядет.
Спрятав карту под камнем, троица отправилась вниз по тропинке.
Все они были охвачены предвкушением необычной миссии.
Воскресный день промчался незаметно. Вечером Тео сломался:
– Алис, идите без меня, я вас буду только задерживать.
– Послушай, нам уже удалось отыскать верёвку и альпинистский крюк на чердаке, мы не можем отступить. Скоро придёт папа, ложись в кровать.
Они быстро натянули пижамы поверх одежды. Едва они успели забраться в кровати и погасить свет, как дверь тихо открылась и в темноту детской заглянул папа.
– Мама уже легла, она желает вам спокойной ночи.
Он поцеловал их в щёку и вышел. Близнецы внимательно прислушивались к звукам его шагов на лестнице, затем услышали, как клацнула дверь родительской спальни. Алис досчитала про
