пробормотал Тео сонным голосом.
– Что если потоп в музее не был случайностью? Его могли устроить нарочно!
– Но… Кто мог это сделать? Стив?
Алис приподнялась в кровати.
– Может быть… или специальный человек от мадам Астрюзиф, Тронскуан.
– Эм-м-м?
– Сначала я думала, что это проделки Лауры, но сейчас дело зашло слишком далеко. Мне кажется, её мать делает всё возможное, чтобы закрыть музей…
– Но зачем?
– Я не знаю…
Алис вздохнула и закрыла глаза.
– Лучше поспать. День был таким тяжёлым…
Глава 7
Следующие дни прошли для всех невесело. Анна и Гектор вновь пытались получить разрешение от администрации на проведение ремонта музея. Они возвращались домой поздно вечером, совершенно обессиленные. Даже у Квентина, который должен был присматривать за близнецами в отсутствие родителей, не было настроения для обычных дурацких шуточек. Ведь нести ответственность за кого-то было для него худшим наказанием.
Школьные дни грустно тянулись под неусыпным присмотром Лауры. Единственной радостной новостью в это мрачное время было увольнение Дамиена.
Однажды за ужином отец взорвался.
– Мне надоело есть пиццу! Почему эта семейка устраивает гонения на наш музей?! – громко возмущался он. – Чем он им так мешает? Он что, соперничает с казино Астрюзиф, с боулингом Астрюзиф или со спа-центром Астрюзиф?
– Ещё один приятный ужин в семейном кругу, – пробормотал Квентин.
– Эти люди меня достали! Я больше не хочу быть их мишенью! Видимо, недостаточно быть просто честным гражданином. Нужно быть как они? Преступником? Коррупционером? У нас нет такого предка, как Камиль Астрюзиф!
– Это тот, кто украл сокровище?
– Да, Тео, именно он украл сокровище. Но знаешь ли ты, что он совершил не только это?
– Гектор, – строго прервала его Анна. – Это просто городская легенда, нет ни одного доказательства…
Гектор повернулся к ней и устало сказал: «Милая, мне надоело молчать. Такие слухи не появляются из пустоты. А эта упорная борьба против музея очень подозрительна. Как только у нас появилась надежда отыскать сокровище при переделке старинного крыла музея, мадам мэр решила его закрыть! Я не хочу слыть клеветником, поэтому и молчал все эти годы, чтобы не вызвать кривотолков. Но посмотри, к чему это нас привело! Точнее к чему это привело их! Вновь и вновь они у власти…»
Отец обернулся к Тео и посмотрел ему прямо в глаза.
– Знаешь ли ты, сынок, почему снесли казарму Дюпон?
– Гектор, правда, я не согласна…
– Говорят, что в казарме спрятаны документы, обличающие семью Астрюзиф!
Анна скрестила руки и отвернулась. Тео расширившимися глазами смотрел на отца, который наклонился к нему и серьёзно сказал: «Эти документы могли бы разрушить репутацию семьи Астрюзиф. И лишить поста мадам мэр».
Тео бросил взгляд на Алис, которая с волнением смотрела на брата. Она тоже связала эти документы с коллекцией марок. Отец откинулся на спинку стула.
– Но, даже если эти документы и существовали, сейчас они превратились в пыль, – воскликнул отец.
Близнецы встали из-за стола.
– Мы устали, – сказал Тео.
– Мы пойдём спать, – закончила Алис.
Они побежали к лестнице и бегом преодолели пролёт. Оказавшись в комнате, Тео выудил из-под кровати сумку.
– Может, мы чего-то не заметили? – забеспокоилась Алис, листая альбом. – Может, где-то вложен листок?
Она осторожно переворачивала страницы. Марок было немного: они заполняли самое начало альбома, остальные листы пустовали. На первой странице был наклеен листок с надписью:
Сыграй, парень!
– Что бы это могло значить?
– Может, этот альбом принадлежал отцу Безрассудного?
– Если так, то отец спрятал его в казарме для сына. Но зачем? Он мог его просто отдать…
Тео покачал головой.
– Что если он не мог поступить иначе?.. Я не знаю, что думать. Надеюсь, утром что-нибудь придёт в голову…
Они оба растянулись на кровати.
– Что за головоломка – этот альбом? – пожаловалась Алис. – Где же секретные документы?
Тео нахмурился. Это означало, что у него появилась какая-то идея.
– А если…
– Что?
– А если это на самом деле не альбом с марками, а шифр? Набор кодов? Подсказок?
– Но на первый взгляд это просто картинки. Тут нет никакой логики.
– Не знаю… Давай поищем её. Иначе всё это вообще не имеет смысла. А смысл тут должен быть.
– Это точно секретный шифр! – дети посмотрели друг на друга, ошеломлённые тем, что только что осознали.
Алис схватила альбом:
– Конечно, Тео, ты прав! Здесь что-то закодировано.
Забыв об усталости, близнецы принялись расшифровывать набор изображений на марках и последовательность, в которой те были расположены.
На первой странице дети увидели марки с самыми разными картинками. Сначала им показалось, что между изображениями нет никакой связи.
Автобус. Бочка. Ветка. Гусь…
– Какая связь между автобусом и гусем? Что, кто-то едет на автобусе в деревню?
Деревня. Ель. Ёжик. Жук…
– Похоже на то. А ну-ка посмотри, какие картинки в самом конце? – спросил Тео, начав о чём-то догадываться.
Экипаж. Юла. Яблоко…
– Это же алфавит, как в букваре для малышей! Каждая картинка – это буква алфавита! Сколько у нас букв? А марок?
– В русском алфавите 33 буквы… Смотри, и марок тоже 33!
– Так, щенок, шапка, часы…
– Цапля, холм, филин… усадьба…
– Знаешь, это точно алфавит в картинках. Смотри, дальше из таких же марок сложены какие-то слова!
– Но тут, на первой станице, больше марок, чем букв.
– Так, снизу ещё ряд, здесь их – раз, два, три… Небо… Облако… Дерево… Трон… Червь… Палач… Шерсть…
– Это же зашифрованные цифры! От нуля до десяти!
– Точно!
Дети перевернули страницу. Дело пошло быстрее. Из отгаданных букв и цифр они составили надписи, значения которых пока не понимали. Но аккуратно записали всё это на листок бумаги. Везде повторялось только одно слово – «комната». И один раз прозвучало слово «усадьба». Интересно, что это за комнаты в усадьбе?
Получилось у них следующее.
УСАДЬБА Н6
Комната 1. Лютеция[4].
– О, я знаю, что это значит, мы проходили по истории! – воскликнул Тео.
– Да, я помню старинную карту в учебнике, – кивнула Алис.
Комната 2. Д2284561.
– Не понимаю, к чему эти цифры, – задумчиво проговорила Алис. Тео записал их в список подсказок.
Комната 3. Цветные квадратики.
Составить из них слово или вычислить код детям не удалось, марки представляли собой набор цветных клеточек. Последовательность цветов дети тоже зарисовали на всякий случай.
Комната 4. Коробка 4.
– Я уже ничего не понимаю. Какая
