ребята оказались в небольшом коридоре и увидели три двери.
– Которая из них? – задумчиво спросил Тео. Алис поспешно проверяла свои записи. Следующей подсказкой было сочетание символов «Д2284561». Что это значит?
– Ты точно уверен, что это она? – спросила Алис, указывая на дверь. Черты лица её исказились. – Ты же знаешь, у нас есть всего одна попытка… Иначе сработает сигнализация…
– Я не вижу другого варианта.
Алис посмотрела на брата и склонилась над замком двери. Раздался звуковой сигнал, дверь щёлкнула. Алис легонько её толкнула, дверь поддалась.
– Ура! Сработало!
Дети очутились в огромном коридоре, пол которого был выложен разноцветными плитками.
– О, нет.
Алис замерла на месте.
– Мы не смогли расшифровать эту подсказку…
Близнецы взглянули друг на друга и принялись листать альбом с марками.
– Если эти марки – не часть шифра, то что они обозначают?
– Стой, смотри! Рисунок из марок и рисунок из плиток чем-то похожи! Может, марками обозначены нужные плитки? Как в игре в классики, помнишь, куда-то можно наступать, а куда-то нет?..
Дети стали прыгать с плитки на плитку, строго следуя подсказке.
– Ура! Получилось!
Сердце Алис бешено стучало. Им удалось пройти по коридору. Они оказались перед дверью, которая с лёгкостью распахнулась.
Алис и Тео вновь оказались в маленькой комнате. Они увидели электрический прибор, к которому были присоединены четыре короба.
– Хмм… – Алис задумалась, рассматривая конструкцию. – Думаю, надо нажать на кнопку, которая связана с нужной коробкой. И тогда следующая дверь откроется.
Тео одобряюще кивнул головой и покопался в записях.
– Так, вижу подсказку. «Коробка 4». Помню, я никак не мог понять, что это значит.
Тео взмок от напряжения, пытаясь определить верную кнопку. Наконец он решился. «Щёлк!» – следующая дверь легко приоткрылась. Мальчик облегчённо вздохнул. Алис, уже порядком измученная, как и брат, ободряюще хлопнула его по спине. Уставшие близнецы зашли в большую сводчатую комнату. В дальней стене находилась огромная круглая стальная дверь.
– Это здесь! Вот вход в хранилище! – закричала Алис. – Но у нас остались ещё две подсказки.
Она подошла к двери и осмотрела её.
– На камнях, из которых сложена стена, выбиты какие-то слова. На двери кодовый замок, а по краям – два ряда механических запоров. Думаю, что дверь открывается в два этапа.
Тео озадаченно посмотрел на сестру.
– Мне кажется, сначала нужно надавить на один из камней – это откроет первый ряд запоров. А потом мы введём код, и откроются остальные замки. Подсказка поможет понять, на какой камень нужно нажать.
– Жмём на этот, я уверена!
Алис изо всех сил надавила на камень, и тот легко поддался. С облегчением она услышала щелчки запоров – первый ряд раскрылся.
– Ура! У нас получается!
Тео вытер рукавом пот с лица и посмотрел на часы.
– Это хорошо, потому что уже 19:30.
– Спокойствие!
Алис сверилась с записями.
– Нашла. Вот код, который нужно ввести: «2387542».
Она подошла к кодовому замку и уже протянула руку, чтобы ввести код, но внезапно остановилась.
– Не хватает одной цифры.
– С чего ты взяла?
Тео тоже посмотрел на кодовый замок.
– Смотри. У нас всего семь цифр, а здесь восемь ячеек.
Лицо Тео исказилось от отчаяния.
– О нет! Мы так близко к цели…
Внезапно Алис обернулась и закричала. Тео тоже обернулся, не понимая в чём дело, и задохнулся от ужаса: в двери кто-то стоял. Человек медленно приближался к ним. Вскоре свет упал на его лицо, и близнецы узнали того, кто преследовал их в казарме. Это был приспешник Лоранс Астрюзиф – Тронскуан.
Глава 9
Тео попытался сделать шаг назад, но близнецы и так уже прижимались спиной к двери хранилища. Лицо Тронскуана было мертвенно-бледным.
– Не могу поверить… – пробормотал он.
Пытаясь справиться со страхом, Алис ощупывала холодную дверь. Случайно она наткнулась на фонарик, который минутой раньше поставила на один из выступов. Обхватив фонарик пальцами, девочка замерла.
– Неужели!.. Вам удалось отыскать… – медленно бормотал мужчина. Он был совершенно растерян и смотрел на близнецов с искренним изумлением. Тронскуан провёл рукой по лицу, потом по шее, перебирая пальцами тонкую серебряную цепочку.
Медленно и предельно аккуратно Алис взяла в руки фонарь.
– Вы были в казарме… А теперь здесь…
Тео охватил ужас. Лицо Тронскуана словно осветилось, он широко улыбнулся и хрипло рассмеялся. Воспользовавшись тем, что мужчина отвлёкся, Алис взмахнула фонариком и швырнула его мужчине в лицо. Фонарик угодил ему прямо в лоб. От неожиданности тот закрыл лицо рукой, пошатнулся, споткнулся и упал. Алис подбежала к нему, схватила его за рукава и закричала:
– Тео! Верёвку!
Тео быстро выхватил из рюкзака верёвку и подбежал к сестре. Наполовину оглушённый и ошарашенный Тронскуан сопротивлялся. Пока мальчик связывал ему руки, девочка вынула из кармана платок и сделала кляп, чтобы тот не смог закричать и позвать на помощь. Только когда Тео связал врагу не только руки, но и ноги, тот перестал дёргаться. Лишь глаза его сверкали яростью.
Близнецы были в шоке. Сердце бешено колотилось. Они смотрели на связанного мужчину на полу. Тот бросил на детей умоляющий взгляд. Алис с гримасой отвернулась, а Тео был захвачен происходящим. Тронскуан не отрываясь смотрел на него, будто пытаясь что-то сказать.
– Алис, мне кажется, он хочет нам что-то сказать…
Дрожа, девочка отрицательно помотала головой. Тео сделал шаг к мужчине.
– Может, мы могли бы…
– Не вынимай кляп! Он может голосом активировать какое-нибудь устройство и предупредить Астрюзиф!
Будто загипнотизированный, Тео медленно опустился на колени рядом с мужчиной и протянул руку к его лицу.
– Нет, Тео, нет! – прокричала Алис, подбежав к нему.
Но пальцы Тео уже сомкнулись, сжав цепочку на шее Тронскуана. Озадаченная Алис смотрела, как брат аккуратно снимает цепочку с шеи мужчины. Тот, устав сражаться с собственной немотой и невозможностью двигаться, в бессилии вытянулся и отвернулся.
Тео медленно поднялся на ноги. Он пристально разглядывал то, что держал в руках.
– Невероятно…
Алис смотрела на него с изумлением. Она подошла к брату, чтобы узнать, что его так впечатлило. В виде маленького медальона, упакованная в тонкий слой пластика, на цепочке висела марка. Тео достал из рюкзака альбом с марками и поднял голову.
– Это и есть недостающая часть шифра!
– Что ты хочешь сказать? Ты думаешь…
Она мотнула головой в сторону двери. Тео кивнул. Совпадение
