обошлись мне в пятнадцать медных монет. То есть пятьсот рублей за человека. Для обычного деревенского трудяги цена непомерная, но городским — вполне. Это «такси» и правда похоже на сани Санта-Клауса — только летучие и никаких ремней безопасности. Пожалуйста, прыгай! Повезло, что в нашем нет соседей, поэтому я могу включить мальчика тридцати годиков и повосторгаться.
— Ого, это что? Турнир?
Торн лениво выглядывает из-за бортика, смотрит вниз.
— Ну да, конец лета... Каждый год проходит. Турнир Года. Так и называется.
— И кто участвует?
— Кто угодно...
— Обычные люди или только аристократы?
— Все. Но обычные люди не могут пройти отборочный этап. Для этого нужно победить элементалиста первой ступени, а потом ещё мастера воинских искусств такой же ступени.
— Интересно...
Иона лыбится:
— Ну чё, Римус, поучаствуем?
Пожимаю плечами.
— Какой мне в этом смысл?
— Ну даже не зна-а-а-аю... Три тысячи золотых за первое место и должность королевского гвардейца.
Торн замечает коварную улыбку на моём лице и уточняет:
— Первые места обычно занимают маги или воины пятых ступеней.
Иона фыркает:
— Одному такому мы уже надавали по ушам.
Торн не отвечает, отворачивается. Мол, что с тобой говорить. И я с ним согласен. Во-первых, Дурака мы не победили, а лишь смогли от него сбежать. Во-вторых, мы в открытую пользовались анклавом, а на трибуне, перед многотысячной толпой, такое не прокатит. В-третьих, мне помогал Торн, Кислый и орда зомби.
Эх, придумать бы, как использовать анклав без палева! Чтобы все думали, что это мои умения.
Мы летим несколько минут, и я успеваю рассмотреть лишь малую часть города.
Летающая карета швартуется к какому-то не менее летающему доку. Оттуда нас спускают по лифту, левитирующему в воздушном тоннеле. Чудеса, да и только!
Мы с головой окунаемся в то, что называется торговым районом.
Разве же это район?
Это город в городе! Только весь город торгует. Сотни лавок, сотни магазинов и вывесок. Барды, танцоры, попрошайки, люди, эльфы и...
— Римус, не пялься так... — усмехается Лия.
Ага, как же... Не пялься. Попробуй не смотреть на шеренгу из шести каменных големов! Нет, по сути, это люди-камни. Рожи кирпичные, грудь квадратная, шириною с автомобиль и ростом с двух Торнов. Каждый шаг отдаётся гулом, а с бронированной кожи падает каменная крошка и пыль. Одеты только в набедренные повязки и то больше для приличия, чем для удобства. Очень сомневаюсь, что у них между ног есть половые органы.
Тихо спрашиваю у Ионы:
— Это те самые големы из Союза Смертных духов?
— Ага, мать их. Бывшие маги, добровольно превратившие себя вот в это. Магии у них нет, и сами к ней имунны. Наёмники.
— Они же вроде как бессмертные...
В разговор встревает Торн:
— Не бессмертные, но близко. За пределами своих островов они могут находиться год — не более. Потом начнут разваливаться, нужно будет возвращаться и что-то сделать со своим телом.
Лия неуверенно вставляет:
— Дедушка говорил... некоторым по пять тысяч лет...
— Хм...
Кстати, не стать ли големом...
Ден, а ну брось такие мысли.
Спрашиваю:
— Они тоже участвуют в турнире?
Торн качает головой:
— Нет. Големы занимаются только охраной. И им плевать, кто прав, а кто виноват. Если заплатили, то они будут охранять. Всё остальное им неинтересно. Хотя как оно на самом деле... Ваш отец никогда не пользовался их услугами, поэтому и я не особо много знаю. Один такой голем обходится как пятеро меня. И вряд ли пятеро таких, как я, справятся с одним големом.
Иона присвистывает:
— Не знала, что они такие мощные.
Торн пожимает плечами:
— Тот, кто это узнаёт на практике, обычно долго не живёт.
Идём дальше. Разглядываю всё подряд. Продавцов пряностей, эльфов — торгашей бижутерией, книжные лавки, винные магазины, аристократов в сопровождении бравых вояк, холопов с репой... Таких рынков я не видел ни в одной стране своего мира, а уж по рынкам я находился. Там всегда можно прикупить какую-нибудь странную фиговину...
В нас врезается стайка мальчишек:
— Ой, прощения просим, господа...
Ловлю одного за шкирку, приподнимаю и требую:
— Ну-ка верни!
Протягиваю руку к его лицу.
— А-а-а, помогите! Режут! Убивают! Трогают!
— Заглохни!
Вырываю из грязных ладошек мальчугана черепок, замаскированный под камень, возвращаю обратно в подсумок. С намёком киваю Ионе. Она трётся об меня, снимает подсумок и, посвистывая, сливается с толпой. План на случай, если каким-то образом катализатор «покажется» на людях. Особенно если он покинет антимагический подсумок и засветится своей аурой.
Дрянь, не ожидал встретить таких юрких воришек... Ведь постарался ещё за плащом скрыть. Ну не проглатывать же мне было катализатор...
Отпускаю орущего поганца, и он шмякается на задницу. Обиженно скалится, но продолжает орать:
— Вор! Вор! У него большущий камень!
Торн тянет меня в сторону, Лия нервничает, мотает головой, ахает:
— Стража идёт, господин Торн...
Замечаю двоих. Доспехи кожаные, но очень качественные. На плече две нашивки: Дома Легданов и Дома Сигмундов. Хоть столица и находится на землях эйра Сигмунда, но власть в городе у него не безгранична, а король сейчас из Дома Легданов. Тут центр всей страны, а значит есть представительство каждого влиятельного Дома.
— Что тут происходит?! — гаркает молодой парень с копьём.
Мальчишки ржут и дают стречка, мгновенно скрываясь в толпе.
У нас же так не получается. Особенно с габаритами Торна.
— Стоять, уважаемые! Кто такие?
Переглядываемся с Торном. Не хотели мы светиться. Ох, не хотели...
Отвечаю:
— Да никто мы, господин. Обычные пастухи, вот пришли на рынок — посмотреть хоть одним глазком на свинью-чемпионку.
Как раз недавно заметил краем глаза соревнование по самым откормленным свиноматкам.
— Да? А что за камень там у вас?
— Нету у меня никакого камня. Врал воришка. Попытался обокрасть, вот я ему оплеуху и дал... Обиделся, видать...
— Пастухи, говорите... — Страж нагло берёт мою руку, осматривает ладонь. — Хочешь сказать, что это рука простолюдина? Ни одной мозоли.
Вот ведь гад сообразительный! К такому меня фильмы и книжки не готовили.
Пожимаю плечами:
— Так я пастух, господин. Всю жизнь им был...
— Ага. — Он переводит взгляд на Торна. — Ты тоже пастух, громила?
— Хм... Верно.
— Кого пасёшь?
— Хм... Куриц.
Твою ж мать, Торн. Вот что значит всю жизнь воинскими искусствами и тактикой войны заниматься! Куриный, блин, пастух. Не ожидал я от тебя такого,
