воспитателя в детском саду. Город, как выяснилось, нуждался еще в телефонистках и кассирах, но эти варианты супруги тут же отмели.
Будильник поднял все семейство в шесть утра. Следовало накормить детей и отправить их к соседке, вернувшейся с ночной смены в порту. Соседка была улыбчивой сорокалетней женщиной крепкого телосложения, работавшей оператором крана-погрузчика. Звали соседку Амандой. Первое португальское имя, встреченное Денисом за всё время, проведенное в Гавани. По-русски Аманда разговаривала с ощутимым акцентом, но даже это впечатляло. Похоже, Великий и Могучий был здесь чем-то наподобие государственного языка.
Запасы еды подходили к концу.
Денис понимал: если в ближайшие дни он не устроится куда-нибудь, придется тратить в магазинах заначку. Выбора у него, в сущности не оставалось. Близился финал затянувшегося отпуска.
Петрович явился в мэрию к десяти утра.
— Вы разве не с восьми открываетесь? — спросил Денис.
Градоначальник рассмеялся и хлопнул визитера по плечу.
— Дружище, в Гавани почти никто раньше десяти не просыпается. Привыкай, это тебе не средняя полоса.
Когда они переступили порог знакомого кабинета, Петрович снова полез в холодильник, но Денис вежливо отказался от выпивки. Пожав плечами, мэр извлек графин с апельсиновым соком.
— Выбрал что-нибудь?
— Хочу работать с новичками.
Петрович тяжело вздохнул.
— Извини, друг. Там уже подыскали человека. Вчера мы с Кумаром сидели в «Бризе», он мне и говорит: нашел симпатичную девушку, энтузиазм так и прет из нее.
Денис поник.
— Да ты не расстраивайся, — Петрович поставил перед Денисом запотевший от холода бокал. — Можешь поработать в порту, там нужны руки…
Их прервал телефон.
Допотопный агрегат с наборным диском издал оглушительную трель. Аппарат пристроился на стальном сейфе, выкрашенном в зеленый цвет. После секундной заминки трель повторилась.
— Извини, — мэр поднял трубку. — Городская мэрия, Михаил Петрович на проводе.
Денис терпеливо дожидался окончания разговора. Петрович сосредоточенно слушал, кивал, иногда вставлял междометия и уточняющие вопросы. Дважды он просил собеседника не волноваться и заверял, что решение есть. Через пару минут трубка улеглась на рычаг.
— Вот что, — градоначальник посмотрел в глаза Денису. — Появился еще один вариант. Льюису нужен человек для починки рефрижераторов в порту. Работенка не пыльная, ты всему быстро научишься. Выручишь?
— Без проблем, — улыбнулся Денис. — Пусть будут рефрижераторы.
— Молодец, — с чувством поблагодарил Петрович. — Я тебе черкану адресок Льюиса, зайди к нему сегодня вечером. В порту его не найдешь, он постоянно носится по городу. Тема хорошая, у обычных людей тоже холодильники ломаются.
Денис не перебивал.
— Передавай супруге привет, — добавил Петрович. — Устроилась куда?
— В школе сейчас.
Мэр кивнул и повторно наполнил свой бокал соком.
— Будешь?
Денис покачал головой:
— У меня еще один вопрос есть.
Петрович отвлекся от перекладывания бумаг в папке.
— Не стесняйся. Говори, как есть.
— Понимаете, — неуверенно начал Денис. — Я ведь ничего не знаю о вашем мире. Ни географии, ни истории. Вообще ничего. У вас тут война была какая-то, Интернета нет… Стена эта вокруг города…
Мэр властно поднял руку.
Денис умолк.
— Ни слова больше. Я тебе, дружище, посоветую одну вещь, слушай меня внимательно. Есть у нас библиотека. — В голосе мэра прозвучала неприкрытая гордость. — Самая настоящая библиотека. Всё, как в больших городах, да-да. Люди туда редко забредают, а зря. Там ответы на любые вопросы. Хочешь — иди туда прямо сейчас. Нина Игнатьевна — милая женщина, всё расскажет и покажет. Если чего в книжках нет, спрашивай у нее.
— Здорово, — Денис и не подозревал, что все будет настолько элементарно. — Спасибо.
— Кушай на здоровье. Сейчас я тебе покажу, как туда добраться. Нам по пути.
Глава 11
К одиннадцати солнце поднялось достаточно высоко, и пот стекал с Дениса ручьями. Пришлось достать из рюкзака бейсболку, чтобы защититься от палящих лучей. Денис носил длинные волосы, завязывая их в узел, и в последнюю неделю он начал задумываться над тем, чтобы сменить образ.
Жарко.
Невыносимо жарко.
Питьевая вода в пластиковой бутылке успела нагреться, но Дениса это не остановило. Сев на скамейку под пальмой, он приложился к горлышку и сделал несколько солидных глотков. Бутылка жалобно хрустнула.
Мэр покинул его двумя перекрестками ранее, объяснив, куда идти дальше. И вот Денис сидит на скамейке, его окружает Львиная Площадь, на противоположной стороне которой высится здание библиотеки. Симпатичное здание. С массивными колоннами, выдвинутым вперед портиком и поддерживающими всю эту красоту атлантами. В центре площади возвышается сложная композиция из мраморных чаш, львов и еще каких-то мифических персонажей.
Спрятав бутылку в рюкзак, Денис направился к скульптурному ансамблю. При ближайшем рассмотрении выяснилось, что это фонтан.
Повеяло свежестью.
Денис постоял немного у фонтана, вслушиваясь в тихое журчание воды, а потом двинулся к библиотеке.
В глубине портика оформилась резная дверь, при виде которой в голову полезли мысли о мавританском стиле. Пружина оказалась тугой. Переступив порог обители знаний, Денис невольно сжался в размерах. Работающий на полную катушку кондиционер гнал прохладу по гулкому вестибюлю. Внутри здание оказалось просторным, оно давило на посетителя своей монументальностью. Справа и слева высились стеллажи — которые, впрочем, не были заполнены даже на треть. Зрелище полупустых систем хранения создавало атмосферу легкого абсурда.
Он двинулся вперед — туда, где стояла лакированная кафедра орехового цвета. Справа и слева стройными шеренгами тянулись ряды столиков для читателей. Каждый столик был оборудован лампой с бирюзовым абажуром, а также парой мягких стульев. Впрочем, он был единственным читателем.
Кафедра оказалась пустой.
— Есть кто-нибудь? — произнес Денис, остановившись в шаге от произведения мебельного искусства.
Тишина.
— Доброе утро! — пришлось повысить голос.
Откуда-то сверху раздался звук шаркающих шагов.
— Не кричите, молодой человек.
С галереи, опоясывающей зал на уровне второго этажа, вниз спускалась пожилая женщина. Библиотекарша двигалась медленно, держась за гладкие деревянные перила. Денис пришел к выводу, что галерею достроили сравнительно недавно. Может, около пяти-шести лет назад, не больше. Вероятно, городские власти планировали до отказа забить внутреннее пространство библиотеки книгами, но не срослось.
Нина Игнатьевна приблизилась к кафедре, и Денис смог хорошенько ее рассмотреть. Женщина была не очень старой — около шестидесяти или даже пятидесяти пяти. Но выглядела библиотекарша так, словно ее здорово потрепала жизнь. Полностью седые волосы, собранные в пучок на затылке. Круглые линзы очков, пробуждающие воспоминания о Джоне Ленноне. Простое серое платье без претензий на фабричное производство. И трость, на которую женщина постоянно опиралась, прихрамывая на правую ногу. Лицо Нины Игнатьевны было усталым, но беззлобным.
— Извините, — сказал Денис. — Я думал, что никому не помешаю.
— Читателей у нас действительно немного, — слабо улыбнулась библиотекарша, усаживаясь на свой стул за кафедрой. — Вы первый за неделю, насколько я
