у наших коллег есть желание повоевать, мы включим их во второй этап и дадим точки нанесения ударов по Тормам. Только в этом случае удары флоты будут наносить самостоятельно, а не в составе объединенного флота.
– Как вам такой ответ, командующие, устраивает? – оба командующих удовлетворённо подтвердили, что устраивает.
Совещание продолжалось еще долго, обсуждали стратегию войны с Тормами, учитывая результаты последнего рейда. После окончания Лок Торсон подошел к Квотову:
– Неплохой план, командующий, пойдем, обмозгуем. Молодец, вывел всех из-под удара, в будущем тебе это зачтется. Но согласись, план твой – сплошная авантюра.
– Авантюра, командующий, другого варианта просто в голову не пришло.
– Но, знаешь, может сработать…
Фер же, понимая, что за операцию верховный советник спросит, прежде всего, с него, решил взять руководство вторым этапом в свои руки и пригласил всех к себе, зачем – понять не сложно.
Он расположился за своим терминалом и пригласил рассаживаться командующих, министр Троп занял место поближе к стратегу, понимая, кто будет в будущей империи вторым человеком, и готовил почву для своего продвижения.
– Командующий Квотов озвучил тактический план второго этапа операции. План рискованный, если не сказать больше, но может сработать. Сигнал от десанта может поступить в любую секунду. Поэтому я не могу вас тут долго задерживать, поработаем над доработкой плана с учетом последнего рейда. Удар в районе звездной системы Цурон, там, где подбили корабль-матку Тормов, не вызывает вопросов. А вот эвакуация десанта и удар по этому направлению – стратегия рискованная, может не сработать, – образовалась звездная карта, и началась работа, мозговой штурм лучших военных умов четырех цивилизаций.
Итогом многочасовой работы стала тактическая разработка второго этапа операции по эвакуации десанта с планеты Алкиф. Детали поручили доработать штабу, Ред Сулов поблагодарил за помощь в разработке плана действий.
– Готовьтесь ко второму этапу операции. Командующий Квотов, вы отвечаете за проведение операции и немедленно отбываете к флоту вместе с другими командующими. Командующие Сикл и Мор, вам предстоит участвовать в операции и вести бой с Тормами самостоятельно. Будьте внимательны – Тормы ошибок не прощают, а теперь тем более будут биться с особым остервенением. Сигнал от десанта может поступить в любой момент. Удачи и победы, я в вас верю.
Придав позитивный настрой командованию флота, Фер остался в кабинете с министром обороны и Локом Торсоном.
– Сегодня мы прошли по острию бритвы и могли сорваться в пропасть забвения, уцелели благодаря командующему Квотову, не забудьте о нем – достойный командующий и хороший стратег, не подвел в трудную минуту. Ну а теперь откровенно, что думаете о судьбе десанта?
– Шансов на то, что десант удастся снять с планеты, минимальные. Вы правильно заметили, Тормы разозлены нашим удачным налетом. Странно, что они растерялись – такого раньше не наблюдалось, возможно, сыграл роль корабль-матка, что-то у них пошло не так.
– Нужно вытащить десант любой ценой, Лок, иначе грош нам цена. Верховный советник поставил задачу вытащить: ему нужны Больфы, ему нужен вождь Альдин.
– Согласен с министром. Не сносить нам головы, если не вытащим.
– В таком случае предлагаю задействовать еще десять флотов?
– Можно, конечно. Однако опыт показывает, что количество кораблей не играют большой роли, только быстрота рейдов и точность атаки.
– Министр, Лок говорит дело. Другого выхода нет – блокировать зону эвакуации нашими флотами и держать оборону, пока десант не покинет планету.
– Так тому и быть, Лок, задействуйте столько флотов, сколько посчитаете нужным, но десант нужно эвакуировать. И, думаю, окажите помощь флотам-союзникам, иначе мы их просто потеряем, они не смогу т противостоять Тормам.
– Не соглашусь с вами, флоты союзников обстреляны, теперь нужно закрепить успех. Пусть выполняют боевую задачу, будет трудно – уйдут в порталы, но дело свое сделают: отвлекут Тормов.
На том и порешили. Торсон обрадовал Квотова, усилив его флоты, и поставив задачу эвакуировать десант или не возвращаться. Редкий приказ. Так как любой рейд подразумевал выполнение боевой задачи. А тут жестко и резко – победа или смерть. Правда, оставался вопрос, а значит пространство для маневра – когда придёт сигнал от десанта? Сколько его ждать? А если не придёт вовсе, что делать? Командование считало такой вариант гипотетическим, а Квотов наиболее реальным. Не верил, что Больфы смогут продержаться на планете долго, несмотря на их невероятную силу и оснащение техникой. Неверие свое не озвучивал, а продолжал активную подготовку ко второму рейду, чем черт не шутит: а вдруг Больфы выживут и подадут сигнал, вот тогда придется поработать. За свой флот и флот Киторов не волновался. Что касается Суммов и Квартов – полагал, что им придется туго и они понесут значительные потери, возможно, фатальные. Сами напросились.
Глава 3
Планета Алкиф
Вокруг звезды Цурон вращалось несколько планет, среди которых в полосе жизни находилась планета Алкиф. Она имела приличные размеры, сутки на планете длились сорок восемь часов, год длился шестьсот суток, климат менялся в зависимости от того, на сколько приближалась планета к местному солнцу в течение года. Орбиту вокруг звезды планета имела вытянутую, эллиптическую. Были на планете моря, океаны и материки, покрытые лесами, ближе к полюсам пространство покрывали пустыни, где условия для жизни экстремальные. Господствующим разумным видом на планете являлись Тормы – внешне похожие на кузнечиков, трёхметрового роста, с прыгучими задними конечностями и небольшими крыльями, которые помогали во время прыжка, увеличивая расстояние. Имелись еще четыре конечности, на которых они передвигались, но эти конечности заострялись на концах и являлись грозным оружием. На верхней части груди имелись две небольшие рудиментированные конечности, заканчивающиеся отростками, которыми Тормы могли делать тонкую работу. Маленькая мощная шея, на которой крепилась огромная голова с фасетчатыми глазами и мощными жвалами, впечатление производила устрашающее. Ко всему этому великолепию можно добавить прочное хитиновое покрытие. На планете им никто не мог противостоять, Тормы являлись доминирующим видом.
Питались Тормы различной живностью, не брезговали растительной пищей, жили на поверхности семьями, которые объединялись в стаи, и самое главное, что позволило им подняться на ступень развития, – это наличие коллективного разума. Семьи возглавляли самки, ограниченно разумные, подчиняющиеся королеве, которая возглавляла стаю. Та руководила множеством семей и ставила им задачу, что и как делать. А сама подчинялась или, правильнее сказать, принимала сигналы от верховной королевы планеты. Такая иерархия позволяла направить все силы цивилизации на выживание. Знания из поколения в поколение передавались при рождении, яйца откладывали все самки, а королева кодировала их особым образом. Конечной цели у Тормов не существовало, они жили, размножались, заселяли новые миры и умирали, оставляя потомкам
