вырастить какую-нибудь растительность. Я уверен, ты знаешь, что в этой части города сначала располагались тюремные бараки, и в какой-то момент произошел прорыв. Слишком многим удалось сбежать, и здания были сожжены еще до того, как их поймали.
— Некоторые говорят, что омеги — потомки тех заключенных.
— Это, безусловно, объяснило бы вспыльчивость, которая свирепствует в этом районе.
Он улыбнулся, но не поднял взгляда, переворачивая страницу.
— Королевская армия, безусловно, может справиться с немного дерзкими.
Касиан поднял глаза и вздохнул.
— Это не так просто, как раньше. Структура руководства была определена задолго до солнечных вспышек. Когда технологический разрыв не был таким важным фактором. До того, как мы ввязались в эти бесконечные войны.
Это было важное признание.
— Тогда, может быть, то, что нужно армии, — это немного дерзости.
Касиан закрыл книгу.
— Что нам сейчас нужно, так это отдых. Лучшее время, чтобы тронуться в путь, — это до рассвета, так как в течение дня стоит жара.
— И пристальный взгляд Его Величества.
— Это тоже.
Касиан встал.
— Пойдем, позволь, я покажу тебе комнату с двухъярусными кроватями. Там останавливались некоторые самые высокопоставленные генералы армии Луксории. Я надеюсь, что это соответствует твоим стандартам.
Я последовала за ним в комнату рядом с гостиной. У обеих стен стояли двухъярусные кровати, застеленные клетчатыми одеялами и толстыми подушками. Мои глаза жгло, а в голове стучало. Мне ничего так не хотелось, как забраться под эти одеяла и уснуть.
Революция могла подождать несколько часов.
— Где будешь спать ты?
Я представила, как он снимает свою форму и забирается ко мне под одеяло. Мышцы между моих ног пульсировали, желая, чтобы это произошло. Он был так близко, что мог чувствовать запах моего возбуждения…
— На противоположной кровати, — сказал он. — Но поскольку ты гостья, я позволю тебе выбрать свою сторону.
Я села на нижнюю кровать справа.
— Это то место, где ты всегда спишь, когда остаешься здесь?
Он покачал головой.
— По соседству есть хозяйская спальня.
Нет, мне совсем не было любопытно, как выглядит его спальня. Наверное, она пахнет им. Каково было бы проснуться обнаженными и запутавшимися в простынях.
— Боишься, что я сбегу, да?
— Никогда не помешает быть слишком осторожным. Особенно с тобой, Шарлет.
Мое имя звучало по-другому, слетая с его губ в этой комнате. Как гром, раскатывающий вдалеке. Я сбросила туфли и поджала ноги, чтобы можно было натянуть на себя одеяло.
— И просто чтобы ты знал, мне не понадобятся никакие твои услуги сегодня ночью.
— Нет, не понадобятся.
Гром теперь был ближе.
— Но, когда будут нужны, я буду рядом.
* * *
— Шарлет, — резкий выкрик моего имени вырвал меня из самого глубокого сна, в который я проваливалась за долгое время.
В кромешной тьме я понятия не имела, где нахожусь. Затем я почувствовала эту проклятую течку, которую я ждала.
— Мистер альфа, сэр, — пробормотала я потягиваясь. — От такого может сработать даже сигнализация.
— Ты не среагировала на два таких крика. Мы не сможем осуществить этот твой план, если ты не вытащишь свою задницу из постели.
Планы были роскошью, которая требовала больше информации, чем у меня было. Они требовали ресурсов. Мой единственный план состоял ровно из одного шага: воспользоваться каждой представившейся мне возможностью.
Я протерла лицо и последовала за Касианом из комнаты с двухъярусными кроватями. Он выглядел, как всегда, невыносимо безупречно. Его униформа не выглядела помятой, а кожа натянулась на его широких плечах, сужаясь к узкой талии и подтянутой круглой заднице.
Я отвела взгляд, прежде чем он обернулся и поймал меня. У него что-то было в руке.
— Это не тот горячий завтрак, который ты смогла бы получить в замке, но он придаст тебе энергии, чтобы пережить утро.
Он отдал мне батончик.
— Я приготовлю кофе.
Я разорвала обертку. Я немного отказывала себе в еде с тех пор, как я переехала жить в замок. Ни для кого не было секретом, сколько еды могла получить королевская семья, но что-то в том, чтобы есть ее, казалось неправильным. Омеги в Бесплодных землях все еще голодали. Я убедила себя, что если забуду, как голодала, то забуду, за что боролась.
— Это лучше, чем та каша, которую подают работникам-омегам в замке.
Касиан вздохнул.
— Я мог бы извиниться перед тобой за несправедливость, от которой пострадали омеги. Но это ничего не изменит.
— Мне не нужно твое сочувствие. Я хочу, чтобы произошли реальные перемены.
Я оторвала кусочек батончика и отправила его в рот. Орехи, семечки и немного шоколада, скрепленные арахисовым маслом. За что, черт возьми, Касиан извинялся? Это было восхитительно.
— Признаю, я не придавал большого значения Бесплодным землям до того, как Зилина привлекла внимание короля. Это была не моя проблема, и я думал, что делаю хорошую работу, заботясь о том, чтобы мои люди жили намного лучше. Нам потребуется некоторое время, чтобы понять, как удовлетворить потребности омег, не нарушая при этом жизнь остальной части города. Это одна из причин, по которой я согласился на эту миссию.
Это не должно быть ударом под дых каждый раз, когда он ставил нужды своего народа выше меня. Если бы мне дали такой же выбор, я бы тоже каждый раз выбирала омег вместо любого альфы. Но я хотела, чтобы Касиан выбрал меня. Даже если я не была готова принять его.
— Какой кофе ты пьешь? — спросил он.
Я наморщила лоб, продолжая жевать.
— Горячий?
— Сливки? Сахар?
— Это те вещи, к которым у омег нет доступа.
Он вздохнул, не сводя глаз с сахара.
— Изменения начинаются шаг за шагом.
Добавив сливки и сахар в кофе, Касиан подал мне кружку и жестом пригласил следовать за ним. Я сделала глоток. Черт. Я была готова стать солдатом армии Касиана только ради еды. Не то чтобы я когда-нибудь сказала ему
