Но предпочтение было.
К Нижним родам проще. Делай, что хочешь! Хочешь, служи, хочешь, по клубам время прожигай. Главное, чести не урони. Идеальная карьера — послужить лет двадцать, потом уйти в личные дела рода.
Простолюдинов законами не зажимали, конечно. Закона о том, что простой человек не может стать хоть генералом, хоть директором Царских Мастерских, не существовало. Более того, было что-то о талантах, которым везде дорога…
На практике сложнее. Добиться должности без содействия влиятельных покровителей нереально. Нет, если уж есть талант, то на месте не просидишь, личной службы, перехода в семью и даже династических браков никто не отменял. Умному инженеру, блестящему офицеру или хорошему магу подберут жену из слабых ветвей дома, а то и просто в семью введут, со всеми правами и обязанностями… Но возьмут не всех, понятно.
Остальным так и сидеть на должностях чертежников, сержантов и подмастеров.
Бывало, что группа людей пробивалась к боярскому званию. За последние сто лет один раз получилось. Род Бойцовых из таких, за успехи введен в боярское достоинство.
Система с виду казалось не сложной, но имела особенности, которые превращали взаимоотношения знати в подобие взрыва на макаронной фабрике. Эти «Ваша Светлость», эти «Ваше Сиятельство», здесь «Так точно», а тут «Будет исполнено».
Если бы не Миро, я бы всплыл в этом макаронном море вверх брюхом. Мой железный друг вовремя подсказывал, оберегал, напоминал, что к чему. Может, мне и показалось, но взгляд старичка-преподавателя касался меня с благосклонностью.
«Не показалось, что касается. Но показалось остальное. Дед тебя запомнил и при случае припомнит».
Маги стояли немного особняком.
В древние времена царь Иван Первый Великий озаботился упорядочиванием буйного, неконтролируемого и нервного сообщества магов и колдунов, расплодившихся на земле Китежа.
Ввели магов в Табель о рангах, самых умелых взяли на государственное содержание. Тех, кто что-то умел, приравняли к знати, опутали правами и обязанностями. Остальных поманили морковкой званий и наград, даже небольшие стипендии установили.
Три звания, ученик, мастер, гранд. Мастер приравнивался к дворянину, обращение Ваше Сиятельство. Гранды стали боярами, главами родов, состоящих из личных учеников, к ним надлежало обращаться Ваше Высочество. Признанные ученики тоже дворяне, но как бы не совсем, обращаться к ним положено Ваша Светлость.
Ученики находились под тенью грандов, мастера занимались делами. Все довольны, всем хорошо.
Тех, кто не хотел включаться в систему, выдавили из Светлого Царства. Не всегда мирно, было пара инцидентов, но в целом все прошло спокойно.
–На сегодня все. –Старичок сложил фломастеры для записей на доске, которые он так никогда и не использовал, в портфель, коротко нам поклонился и вышел из аудитории.
–Фух! –Сказал Пересвет. –Кто-нибудь понял, о чем он?
–Да какая разница. Два часа в никуда. –Вздохнул Станимир. –Я в столовую, кто со мной?
–Ну вы зря так! –Подал голос Добромир. –Очень умный дядька, я его биографию читал! Он…
–В «Батю» вечером собираемся? –Пересвет сделал вид, что его не замечает. –Посидим?
–А пошли! –Отозвался Яромир.
–Не, без меня. –Открестился Станимир. –У меня завтра лабы с утра.
–Ты скучный. –Надула губки Дарина.
–Ты с нами? –Заулыбался Пересвет.
–Ребят, я записывал, что препод говорил. –Встрял Добромир. –Если кому-то надо…
Лучше б он этого не говорил.
Пересвет обратил на него внимание.
–Ты записывал все это? О-о! –Протянул руку, забрал конспект, перелистал с брезгливостью. –Ну и почерк у тебя! Но спасибо, Дристомир! –Голос Пересвета стал отвратительно радушным. –Ты молодец! Я прочитаю, потом отдам.
–К завтра, если можешь… У тебя и так моя информатика уже неделю!
Добромир улыбался, пытаясь свести все в шутку.
–Может, и к завтра. –Пожал плечами Пересвет. –Да зачем мне они, отдам, сегодня просто дома забыл!
Он положил тетрадь на парту, прижал локтем.
–Ну что, в бар сегодня? Кто со мной? Дарина, Яромир?
Снежана делала вид, что ничего не замечает.
–Дай посмотреть. –Я резко выдернул тетрадь из-под локтя Пересвета. Раскрыл, пролистал. –Да, ничего не разобрать. Держи обратно!
Бросил тетрадь Добромиру.
Тот поймал.
–Держи при себе. Как учиться-то будешь, если все раздашь?
–С… Спасибо. –С натугой произнес Добромир.
В группе настала тишина.
Посмотрел в глаза Пересвету, пожал плечами.
Пересвет глядел злобно, но сидел на месте. Оглянулся на Яромира, но тот сделал вид, что не замечает ничего, переписывая расписание домашнее задание с доски. Дарина хихикнула, и сделала простое лицо.
«Не стоило туда лезть». Сказал Миро. «Это опасный человек».
«Да подавиться, гнида».
«Я не имею в виду агрессивную обезьяну, унижающего остальных самцов, чтобы повысить свои шансы на спаривание с самками. А второго».
«Да что в нем может быть опасного?»
«Сила воли есть, но нет понятия, где применить. После обучения добавиться личная сила. Как это выстрелит, предугадать не дано. Не думаю, что он испытывает к нам благодарность. Унизили его два раза. Первый раз агрессивный самец обезьяны, а второй раз мы, оказав помощь. Унижение он запомнит».
Отсидели механику, последнюю пару на сегодня.
Вера увязалась за мной, в машину, и была непривычно молчаливой.
–Зачем ты в это ввязываешься? –Спросила Вера, когда мы ехали по шоссе.
–Во что?
–В естественный ход событий. –Вера помолчала, глядя в окно. –Добромир такой, какой он есть, Пересвет тоже не подарок. Пусть занимаются друг другом.
–Я не хочу этого видеть.
–Сейчас Снежана видит угрозу своей власти. –Тихо сказала Вера. –Снежная Королева не простит тебе.
–Какая угроза, о чем ты?
–Да о том, что вся группа смотрит на тебя. Я, Яромир, Доброслав тоже начнет. Снежана не потерпит соперников. Она из семьи Милорадовичей. Ей нельзя не быть первой, её отец не поймёт.
–А кто у неё отец?
–Иван Милорадович, конечно. –Как само собой разумеющееся ответила Вера.
«Тот самый». Ехидно сказал Миро. «А самка хитрая, послушай её».
Вера испытующее глянула на меня.
–Спасибо, что довез! –Она чмокнула меня в щеку. –Нет, сегодня провожать не надо, я сама! Доброй ночи, Мирослав!
–Доброй ночи, Вера! –Ласково сказал я.
«А она тебя домой не пригласила»,
«Ну да».
«Это знак. Девушка выжидает, чья возьмет. Ученик Гранд Леди или Снежана Милорадович».
«Трахнул бы кто-то эту Милорадович, чтобы она успокоилась!»
«А это мысль!»
«Че?» Я дернул рулем, едва не вылетев на соседнюю полосу. Миро вовремя успел перехватить управление, вернув меня в полосу движения.
«Она ж совсем Снежная Королева, я и подойти к ней боюсь!»
«Расслабься, пусть все идёт как идёт».
Глава 5
Управление энергиями шло ни шатко, ни валко.
Час медитации в зале под руководством Владимира
