входную дверь.
–Кто там… –Сонно зашевелилась Вера. –Служанка пришла?
«Вставай быстро!»
Меня выдернуло из кровати, я натянул штаны, накинул футболку, оглянулся вокруг в поисках оружия. Кобуры на поясе нет, «Танго» остался в сейфе в съемной квартире. Только маленький ножичек в кармане, даже зарезаться не получиться.
–Бам! Бам! Трах! –Из коридора раздался грохот. Послышались мягкие, осторожные шаги.
Встал между кроватью и дверью, закрывая собой Веру.
На пороге появился парень.
Молодой, хотя и выглядел старше. Крепкий, плоский живот и широкая грудь, мускулистые руки. Дорогая стрижка, легкая бородка-эспаньолка, открытое лицо, синие глаза смотрели мрачно. Одет в серую футболку с длинным рукавом, легкие брюки, на ногах мягкие кроссовки. На плече нашивка, аппликация с силуэтом человека в лавровом венке.
«Муж что ли?» Удивился Миро.
–Венцеслав! –Воскликнула Вера за моей спиной. –Ты зачем дверь сломал!
–А ты зачем телефон отключила? –Спросил Венцеслав с раздраженной усталостью. –Тебя всю ночь по городу искали! Вера!
«Да не похож что-то на мужа, любовник скорее».
«Час от часу не легче».
–Что тут происходит? –Спросил парень. –Ты кто такой?
–Мирослав Трегарт. –Представился я. –Студент первого курса Института, факультет общей магии.
–И что ты тут делаешь?
–Стою.
–Поня-я-ятно…
–Братик! Это Мирослав с Аркаима, он хороший парень! –Предупредила Вера.
–Сейчас узнаем. –Недобро оскалился Венцеслав. –Слушай, ты, Мирослав. Вызываю тебя на дуэль чести.
«Вот приехали».
«Никуда не приехали, отошью его вмиг!» Я преисполнился уверенности. Не зря ж я ту методичку читал, про обычаи знати? А там был, был пункт один, который позволит избежать официального мордобоя.
–С какого перепуга? –Добавив в голос удивления, спросил я. –Ты знать, я простолюдин. Ты ещё шкаф вот этот на дуэль вызови.
Дуэли были бичом Царства. Лет сто назад знать с упоением резала друг друга за косой взгляд или неверно выбранное слово. А потом и подоспели бретеры, наемные убийцы… Не получается прикончить соперника на дуэли? Найми профи, он сделает это за тебя. А ещё можно расстроить брак между двумя семействами, сорвать важный контракт, уничтожить сильного мага в чужом роду… Но, с централизацией власти, оказалось, что контракты могут быть и государственными, а важное лицо чужого рода служит в армии, и его потеря приводит к понижению боеготовности.
Царям это надоело. Сначала ограничили количество вызовов на дуэли. Позже ввели строгие правила. Ещё чуть позже запретили вызывать кого попало, только равного положения. На сегодняшний день на столе царя Бориса лежал проект закона, устанавливающий уголовную ответственность за смерть соперника на дуэли.
Не сразу, но кран боярской вольницы прикрутили. Бояре повозмущались, но вскоре успокоились, направили свою энергию в безопасное русло интрижек.
Как таковые дуэли совсем не запретили. В конце-то концов, вдруг царю понадобиться кого-то дерзкого окоротить? Да и боярам пар выпустить не мешает.
Я, как простолюдин, не принадлежавший ни к одному знатному семейству, на дуэль быть вызванным не мог. Простолюдины чести не имеют, и, следовательно, оскорбить честь не способны.
–С такого, умник, что ты студент института, сам же сказал. На время обучения все студенты приравнены к боярскому роду. Так что я, Венцеслав Бойцов, вызываю тебя на дуэль чести. До первой крови.
«Вот говорил я, не связывайся ты с этой самкой».
–Когда? –Глупо спросил я.
–Да сейчас. –Пожал плечами Венцеслав. –На!
Миро включился чуть раньше, чем моей головы достиг кулак Венцеслава.
Присел, отклонившись, попытался достать противника локтем, не получилось.
–Если вы тут что-то сломаете, я вас обоих… Обеих… Я вам покажу! –Крикнула Вера, закутываясь в простыню и садясь на кровати.
Удар ногой в голень заставил меня пошатнуться. Вскинул локоть, закрывая правую часть головы, прилетело в локоть неслабо. Превозмогая боль в ноге, выбросил колено вперёд, насаживая на него Венцеслава.
Попал, тот согнулся, отступил назад, сгруппировался и пошёл вперёд, делая обманные удары левой.
«Расслабься. Дай я». Сказал Миро.
«Не лезь, убьешь же дурака».
«Туда и дорога!»
«Так нельзя!»
Левой, левой, левой, правый! Правый тоже обманный, мне прилетело левой, и в голове зашумело. Из разбитого носа потекла кровь.
Рванулся вперёд, в последний момент попытался уйти в сторону, не успел. Меня схватили и швырнули на диван, а через миг надо мной навис Венцеслав.
Упершись задницей в подушки, я резко выбросил вперёд ноги, целя ему в грудь. Попал, да ещё как попал, Венцеслав отлетел и растянулся на полу.
Встал, принял стойку.
«Дай я. Расслабься просто, не мешай нам. Не убью я его».
Стойка исправилась, я покачался на носках, тяжеловато. Шум в голове прекратился.
Венцеслав вскочил, как кошка.
Удар, удар, удар. Первый я пропустил, моя голова мотнулась, предметы вокруг на миг поплыли. Но Вецеслав попался на захват, и мы с ним рухнули на пол.
В борьбу он не умел, мигом оказался внизу, я прижал локтем горло противника. Победа оказалась недолгой, удар ладонями в голову пропустил, покачнулся. Ещё один удар, и я лечу на пол, а в глазах плавают цветные искры.
«Мы драться-то будем?» Спросил у Миро.
«Будем».
Крутанулся на заднице, ногами подбивая поднимающегося Венцеслава, лягнул ногой куда попадется, попал в плечо. Поднялся на ноги, отошёл в сторону, принимая стойку. Ещё раз покачался на ногах, уже легче.
Цветные пятна перед глазами исчезли, мир, проваливающийся в муть, обрел четкость.
Прямой в голову удар встретил блоком, подсечку блокировал голенью. Ударил сам, с левой в корпус, и сразу же правой в голову, прямой.
Не попал, Венцеслав отскочил назад.
Мы замерли друг против друга, ловя движения соперника.
–Два кретина, вы закончили? –Нервно спросила Вера. –Аптечка на кухне! –Она вскочила с кровати, завернутая в простыню. Сдернула со спинки кресла трусики и футболку. –Отвернитесь, мне надо одеться! И марш на кухню! Оба!
Через пару минут мы уже сидели на стульях, как первоклашки, а Вера при помощи узкой деревянной палочки и влажных салфеток обрабатывала наши раны.
Провела палочкой над ранкой, кровь свернулась, промокнула салфеткой, провела ещё раз, ранки как ни бывало. Так же и с синяками, промокнуть салфеткой, поводить палочкой, и готово, даже следа не осталось.
–Снимай футболку. –Скомандовала мне Вера. –Посмотрю, что там.
Я подчинился.
–Индик. –Дернулся Венцеслав. –У тебя Индик!
–Ну да. –Пожал я плечами. –А что? Ты не знал, что ли?
–Да не посмотрел как-то. –Венцеслав поморщился. –Ты же меня мог в рог скрутить. Почему не стал? Что за игры?
–Это же дуэль чести, нет? Я не очень в правилах, но вроде нельзя биомехи использовать…
–Можно. –Мрачно сказал Венцеслав. –Я вызываю, ты заявляешь биомеха. И все. Ты откуда такой
