выглядишь, Ёрш — сказал Вустер, рассматривая одного из криминальных боссов столицы.
— Мы так не договаривались — без прелюдий ответил Ёрш.
— Не понял — маркиз удивлённо поднял брови.
— В городе этот мясник де Ревель со своими цепными псами — зло ответил Ёрш — за их спинами маячат эльфийские стрелки. Все в броне как бойцы Морозова, тяжёлые штурмовые щиты и копья, артефактов как грязи. Мои люди против них как малые дети с деревянными палками.
— Ты что несёшь?.. — маркиз от злости хотел приказать выкинуть Ерша в окно, но двери кабинета открылись, впуская одного из адъютантов.
— Морозовы пошли вперёд на наши позиции, выдавили до портовых районов — переведя дыхание, отчитался гонец — также разведчики наблюдают стражу, несколько свежих сотен вышли из Белых кварталов, хорошо прикрытые стрелками. Второй кулак занял восточные ворота и движется в центр навстречу войскам герцога.
— Не ты ли мне, голубчик, пару часов назад радостно сообщил, что стража столицы всё? — вкрадчиво поинтересовался маркиз.
— Это однозначно не местные — подтвердил слова Ерша адъютант.
— Де Ревель, значит — договорить Вустер не успел.
Поместье вздрогнуло от взрыва. Часть стены первого этажа превратилась в крошку, впуская внутрь разношёрстный отряд.
— Кто посмел? — взвился Вустер — мы в тылу, вокруг пара тысяч воинов.
Ответа не последовало, все сосредоточенно заняли позицию перед лестницей, ожидая гостей. А посмотреть было на что.
Буквально клином по просторной гостиной двигались воины. На острие атаки шла кицуне, за ней по бокам четверо людей в знакомой броне Морозовых, дальше на флангах шестеро демонов. Чуть позади находился второй отряд прикрытия, ядром которого была лиса, сильный маг огня, ловко контролирующая свою силу, гася очаги огня после сильных ударов.
— Опять — прошептал Ёрш побледнев. Ему резко вспомнилась осада его собственного дома, когда отморозки в таких же плащах и броне почти достали его.
— Чего там шепчешь, Ёрш? — спросил один из людей Вустера.
— Поднимутся по лестнице, считай мы покойники — севшим голосом ответил Ёрш.
— Не поднимутся — ухмыльнулся боец, когда кинжал кицуне завяз в барьере, выставленный в виде прозрачной стенки.
— Или поднимутся — возразил Ёрш, потихоньку отступая назад. Передовой отряд остановился перед лестницей, присел и выставил барьер. Маг огня собрала над собой огненное копьё, вливая в него море энергии, а затем метнула.
— Выдержал — радостно выдохнули бойцы Вустера.
— Бежим — приказал Ёрш своим людям, видевший вживую подобное плетение. Выбив окно собственным телом, упал со второго этажа на лужайку с травой.
Копьё как будто остановилось, намертво застряв в барьере. Девушка маг сделал пару пассов руками, и остриё огненного копья засветилось ярче, прожигая небольшое отверстие в барьере. Взмах рукой и пламя прорвалось, пожирая защитников лестницы.
Отряд поднялся на второй этаж, кицуне выбила дверь в кабинет, за которой мерцал новый барьер. В кабинете в гордом одиночестве сидел маркиз.
— Уходим — приказала лиса, насмешливо посмотрев на Вустера — мы не прощаемся, ваше сиятельство. Я бы даже сказала, до скорой встречи — и пропала из виду. Коридор охватил поток огня, постепенно заполняя весь второй этаж.
Трясущимися руками, Вустер налил себе полный стакан самого убойного пойла и выпил залпом.
Глава 5
Корабли каганата ярко горели по всей бухте, в которой находился порт Линваля. Техномагический штурмовик лихо закладывал виражи, поджигая всё новые цели. Лишь несколько морских судна выдержали удар, неся на своём борту сильных магов, способных выставить серьёзный барьер. Капитаны кораблей, только подходящих к Линвалю, решили не испытывать судьбу и держались на почтительном расстоянии, постреливая дальнобойными плетениями.
Команда первого в своём роде ударного корабля состояла из четверых разумных: Мери в качестве пилота и трое гномов, бортмеханик и двое технарей, следящих за состоянием магических накопителей
— Наблюдаю активное передвижение кораблей — оповестил Мери бортмеханик — как-то странно идут, есть несколько больших провалов в построении, это видно даже мне, а я тот ещё «морской волк».
— Ещё кружок и уходим — кивнула Мери — разворачивая штурмовик по широкой дуге, добив парочку кораблей, которые, по её мнению, горели недостаточно активно.
Штурмовик сильно тряхнуло, в левом крыле образовалась серьёзных размеров дыра, нещадно чадящая чёрным дымом.
— Прямое попадание — крикнул один из технарей — барьер пробит и полностью выведена из строя передняя полусфера.
— Мощность двигателя падает — отчитался второй.
— Звезда, приём!
— Звезда на связи. Всё в порядке, падаем. Посадка в северо-восточной части города. Ждём твоих парней в гости — ответила Мери, сосредоточившись на управлении штурмовика.
— Из скрыта выползли три корабля каганата — сказал бортмеханик — слитно врезали по нам.
— Разберёмся — ответила Мери, с трудом удерживая бьющий в руки штурвал — всем пристегнуться, посадка будет жёсткой.
Воздушный корабль пропахал крыши трёх домов, после чего приземлился на пузо. Опустив аппарель, экипаж с кряхтением выбрался наружу.
— Почему я не удивлён — косо посмотрев на Мери, сказал один технарь другому.
— Так, она по жизни бешеная, только рядом с Морозовым ведёт себя как пай-девочка — шепнул второй в ответ — это ты ещё не видел, как она в горах летала тренируясь. Пару раз думал, всё, даже могилки не будет. Ведь за стеклом скала в полуметре от меня мелькала.
— Хватит языками чесать — рявкнул бортмеханик — натянули броню, занимаем оборону. Вон госпожа уже нашла себе гнездо.
Гномы дружно задрали головы, Мери карабкалась по водосточной трубе на крышу трёхэтажного дома, за спиной болталась винтовка, чуть поменьше той, что обладал Влад.
Через десять минут на улице стояли полностью закованные в броню крепыши. Каждый в руках держал магострел, за спиной щит и топор.
Попасть в гости к экипажу можно было двумя путями, один из которых выл завален разрушенными домами. За спиной была стена, опоясывающая весь город, так что оставалось только ждать помощь.
Воины каганата примчались первыми, с ходу бросившись на четвёрку разумных. Передовой отряд из тридцати воинов, поверивший в себя, кончился за считаные минуты.
— Сейчас те, кто успел убежать, магов приведут — пробурчал бортмеханик — так что не веселитесь раньше времени.
В следующем отряде было около сотни воинов, среди которых затесались двое магов. Свой второй крестовый поход за телами потерпевшим крушение степняки вели уже более организованно. Выставили барьер, пехота шла в ногу, сбив щиты.
Мери понадобилось три выстрела, чтобы пробить барьер и убить
