это слушать. У тебя и так нормальная семья.
— Тебе-то, может, тайна моей настоящей семьи с верховьев и неинтересна, а вот другим — еще как, — сказала я, вытаскивая из кармана вырезку, а потом откашлялась и стала читать вслух.
ОБНАРУЖЕНА ДЕВОЧКА
В этот четверг, оказывая помощь водителю разбившейся во время урагана машины, Мейкон Джонсон из Ниссовой Заводи обнаружил на берегу реки Контентни-крик новорожденную девочку.
«Этот чудик в полковничьем мундире держал ее на руках, когда я на него наткнулся. Сказал, что вытащил из реки — плыла, мол, на каком-то мусоре. Звать ее Мозес, и, коли меня спросите, ей чертовски повезло, что жива осталась».
Всех, у кого есть информация о младенце или о мужчине, на кителе у которого была обнаружена нашивка с фамилией «Лобо», просим связаться с мэром Литтлом.
— Да уж, похоже на Мейкона, — сказал Лавендер, — странно только, что про полковника так мало написали.
— Про него была отдельная статья, — сказала я, пряча вырезку в карман и застегивая кнопку. — У мисс Ланы хранится.
Дейл оглянулся на реку.
— А папаша был прав, Мо. Повезло тебе, что осталась жива.
— Мо всегда везет, — сказал Лавендер.
Грузовик покладисто менял передачи, ровно урча мотором.
Час спустя мы уже пробирались по бескрайнему травяному полю, заставленному пикапами, к служебным воротам автодрома «Каролина Рейсвей». Там Лавендер остановился.
— Получай, братишка, — сказал он, вытаскивая из кармана двадцатку. — Раздобудь нам перекус, и встречаемся на поле. — Он потянулся. — Сэм собирался прихватить с собой пару барышень, так что не экономь особо, ладно? О напитках не беспокойся — мы прихватили полную сумку-холодильник. Все ясно? Справишься?
— Еще бы, — сказал Дейл, ступая на подножку.
Я выбралась следом.
— Посмотрим, — пробормотал он, направляясь к линии прилавков, которая тянулась вдоль трибун, где была разрешена выпивка, доходя до середины семейных лож. — Ты, я, Лавендер, Сэм и две барышни — всего шестеро.
— Не трать деньги на еду для этих девчонок, — сказала я. — Знаю я Сэма — наверняка притащил растолстевших чирлидерш, которые голодают, чтобы влезть в свои давешние джинсы, — тут я увидела растянувшуюся впереди очередь. — Слушай, я по-быстрому схожу во дворец с фарфоровыми тронами — скоро вернусь, очередь отстоять не успеешь.
Дейл кивнул и стал тянуть шею, чтобы разглядеть доску с меню, а я двинулась в толпу.
Первое потрясение этого вечера настигло меня в тот момент, когда я вышла из туалета. Огибая угол практически на олимпийской скорости, я со всего размаху впечаталась в высокую худую женщину, издавшую при этом звук расстроенного аккордеона. Я отпрянула, налетев при этом на небольшой куст азалий, запуталась в собственных ногах и бесславно шлепнулась прямо на усыпанную гравием дорожку.
— Чтоб мне, дамочка! — крикнула я. — Чего не смотрите, куда идете?
— Я смотрела, Мо, — сказала женщина, выпрямляясь, — а ты?
— Что? — Я перекатилась на спину и уставилась в поразительно знакомое лицо — мисс Ретцил, моя учительница в пятом классе. И в шестом тоже будет — несчастная жертва страшного проклятия совмещенных классов. — Мисс Ретцил! Вы бы поосторожнее, чуть нас обеих не убили.
Она поправила свою белую наглаженную блузку, а потом — волосы.
Я вздохнула. Правду сказать, я обожаю мисс Ретцил — такую стройную и гибкую, рыжеволосую и кареглазую. Она остроумная и хладнокровная, никогда не опаздывает. Живет в большом доме, а на работу ездит в темно-голубой машине с откидывающимся верхом. Она прямо-таки сама предсказуемость — а в моей жизни этого ох как не хватает. К тому же я ей нравлюсь. Я отчаянно попыталась придумать какую-нибудь замечательную фразу, но увы — в голову ничего не шло.
— О боже, — пробормотала я вместо этого и ткнула пальцем в ее ноги. — А это что?
Она отступила, встревоженно взглянув на свои сандалии.
— Ты о чем?
— Колени, — сказала я. — У вас есть колени.
Мисс Ретцил нахмурилась:
— Ну конечно есть, Мо. Колени у всех есть.
— Точно. Только я никогда раньше их не видела. Вы всегда ходите в этих своих старушечьих платьях. И шорты! — опять закричала я. — Мисс Ретцил, вы же в шортах!
Она неуверенно улыбнулась.
— Ты в порядке, Мо? Головой не ударилась?
— Порядок, — сказала я, стряхивая с ног прилипший гравий. — А вы тут что делаете?
— Да вот… на гонки приехала.
— Правда? В следующем заезде участвует брат Дейла. Я с Дейлом будем время отмечать.
— Мы с Дейлом, — поправила она.
— Ну да. Помните Дейла? Третий ряд, пятая парта? Белобрысый, в неладах с математикой, вечно ходит в черном?
— Ну конечно же я помню Дейла.
— Лавендер, его брат, будет за рулем тридцать второго номера.
— Непременно посмотрю, — сказала она, потихоньку пятясь. — Рада была повидаться, Мо, но меня ждет друг, так что…
— Друг? — ахнула я. — У вас и друзья есть? А я-то думала, что как школа кончается, вы идете домой, смотрите телик, ну или читаете. Про друзей даже не подумала.
Мисс Решил улыбнулась:
— Ну конечно же у меня есть друзья, Мо. Увидимся, — сказала она и нырнула в толпу. Я двинулась обратно к Дейлу, который стоял уже у самого прилавка.
— В жизни не поверишь, на кого я только что налетела, — сказала я. — Мисс Решил.
— Это еще что, — сказал он. — Ты вон туда глянь.
Я проследила за его взглядом, и на меня тяжелым топором обрушилось второе потрясение за вечер.
— Мисс Ретцил и…
— Джо Старр, — мрачно сказал Дейл.
Детектив Джо Старр вручил мисс Решил хот-дог и улыбнулся. Волоски у меня на шее встали дыбом. Мисс Решил и Джо Старр? Вместе? Этот мир совсем, что ли, с катушек слетел?
— Что тебе, куколка? — скрипуче спросила меня стоящая за прилавком женщина, а потом перевела взгляд на Дейла, едва не уронив с широкого носа свои очки с вытянутыми линзами.
— Шесть сэндвичей с жареной колбасой, три порции картошки и «эм-энд-эмс» на всю сдачу, — сказал Дейл, протягивая ей двадцатку. — Хочешь еще чего-нибудь, Мо? Я раздобыл нашу премию у мистера Джесси, — добавил он, оттягивая карман с двумя пятерками.
Я взяла одну бумажку и покачала головой.
Потом мы двинулись через толпу в сторону поля, сжимая промасленные бумажные пакеты с едой. С Сэмом я не ошиблась — он привел двух пышноволосых и тонколицых близняшек, которых звали Крисси и Мисси. Они устроились на раскладных стульях в кузове пикапа, попивая севенап без сахара и строя глазки Сэму с Лавендером. Дейл галантно выступил вперед.
— Как насчет сэндвича с колбасой, дамы?
Крисси глянула на пакет.
— Нет, дружок, спасибо, мы на диете. Но зато сам ты такой милый, что так бы, кажется,
