— Так точно,- говорит Мистер Откат. - слушай Шутника, салага, слушай. Он если чего нового и узнает, так
только от меня. Сразу видно, что он в пекле никогда не был. По взгляду вижу.
Стропила поднимает голову:
— И чего там нет?
— Взгляда на сто ярдов. У морпеха он появляется, когда тот слишком долго в говне пробудет. Ну, типа ты реально видел что-то... по ту сторону. У всех боевых морпехов появляется. И у тебя будет.
Стропила говорил: - Неужели?
Мистер Откат пару раз пыхает косяком и передает его Чили-Барыге.
— Давным-давно, когда я еще сам салагой был, я в бога не верил...- Мистер Откат вытаскивает из кармана рубашки зажигалку и сует ее Стропиле, - Видишь? Тут написано: - Бог! Бог! Мы с тобою заодно, понял? -Мистер Откат хихикает.
— Да уж, нет в окопах атеистов. Тут сам молиться начнешь.
Стропила глядит на меня, усмехается, отдает зажигалку Мистеру Откату.
— Многому тут у вас научишься.
Я строгаю кусок доски от патронного ящика своим боевым ножом. Вырезаю деревянную палку.
Дейтон Дейв говорит:
— Помните то малолетнего гука, который хотел батончик спереть? Он меня укусил. Я пошел в деревню, сироток подыскать, и в засаду к нему попал. Подбежал он и чуть кусок руки не отгрыз мне. Дейтон поднимает левую руку, показывая маленькие красные полумесяцы, оставленные зубами.
Все заржали.
Заштриховываю маркером очередной фрагмент на бедре голой женщины, нарисованной на спине бронежилета. Число исчезает. Осталось дней в стране.
Полночь. Скука становится невыносимой. Чили-Барыга предлагает убить время, замочив пару-другую наших маленьких мохнатых друзей.
Я объявляю: - Крысиные гонки!
Чили-Барыга спрыгивает с брезентовой раскладушки и направляется в угол. Он разламывает печеньку. В углу мы сделали треугольный загон, приколотив доску, которая поднимается на шесть дюймов от пола. В обгоревшей доске проделано небольшое отверстие. Чили-Барыга запихивает кусочки печенья под доску. Потом вырубает свет.
Я бросаю Стропиле один из своих ботинок. Ясное дело, он не понимает, что с ним делать. Мы сидим в засаде, наслаждаясь предвкушением грядущего насилия.
Пять минут. Десять минут. Пятнадцать минут.
Наконец крысы начинают выползать из нор. Мы застываем. Крысы лезут вниз по матерчатым стенкам, спрыгивают на фанерный пол с негромкими шлепками, бесстрашно передвигаясь в темноте.
Чили-Барыга дожидается, пока все это мельтешение не сосредоточится в углу. Тогда он выпрыгивает из койки и включает верхний свет.
Все, за исключением Стропилы, в ту же секунду вскакивают на ноги и собираются полукругом вокруг угла хибары. Крысы пищат, цепляясь розовыми лапками за фанеру. Две или три вырываются на свободу - они настолько храбрые или одуревшие от ужаса, что бегут прямо по нашим ногам. Но большинство крыс сбиваются в кучку под доской. Мистер Откат достает канистру с бензином из своего бамбукового сундука. Он льет бензином в дырочку, проделанную в доске.
Дейтона Дейв чиркает спичкой. И бросает спичку в угол.
Крысы разлетаются из под доски, как осколки от гранаты, заряженной грызунами.
Крысы охвачены огнем. Они превратились в маленьких пылающих камикадзе, после чего мечутся по фанерному полу, бегают под шконками, по нашим вещам, носятся по кругу, все быстрее и быстрее, куда попало, лишь бы туда, где нет огня.
— НА ТЕБЕ! - Мистер Откат орет как сумасшедший,- НА! НА! - Он разрубает крысу напополам своей мачете.
Чили-Барыга удерживает крысу за хвост, та визжит, а он забивает ее насмерть ботинком.
Я бросаю свой боевой нож в крысу на другой стороне хибары. Здоровенный нож пролетает мимо, втыкается в пол.
Стропила не понимает, что ему делать.
Дейтона Дейв вертится как волчок с винтовкой с примкнутым штыком, идя в атаку на горящую крысу как истребитель в воздушной схватке. Дейтона преследует мечущуюся зигзагами крысу, крутится на месте, перескакивает через препятствия, с каждым шагом сокращая дистанцию.
И вдруг битва кончается, так же неожиданно, как началась.
После крысиных гонок все сваливаются в изнеможении. Дейтона быстро и шумно дышит,- Уффф. Хороший у них отряд был. Реально крутой. Я уж думал, у меня сердечный приступ будет.
Мистер Откат кашляет, фыркает.- Слышь, салага, сколько на этот раз записал?
Стропила все так же сидит на своей брезентовой койке с моим ботинком в руке,- Я... нисколько. Все так быстро произошло.
Мистер Откат смеется: - Слушай, а прикольно иногда
убить кого-нибудь, просто кого видишь. Ты побыстрее в кондицию приходи, салага. В следующий раз крысы будут с оружием в руках.
Дейтона Дейв вытирает лицо грязной зеленой нательной рубашкой,- Да все нормально у салаги будет. Не сворачивай ему кровь. У Стропилы пока инстинкта убийцы нет, вот и все. У меня есть, я где-то с пятьдесят мог бы на свой счет занести. Но все знают, что Гуковские крысы своих мертвецов с собой утаскивают.
После небольшого передыха мы собираем сожженных крыс и выносим их на улицу, чтобы провести ночные похороны.
Младший капрал Уинслоу Славин, главный у стройбатовцев, подходит к нам в своем заляпанном зеленом комбинезоне. Комбинезон изорван, покрыт пятнами краски и масляными разводами.
— Всего шесть? Хуево. Прошлой ночью мои ребят? семнадцать набрали.
Я отвечаю:
— Так у вас там крысы-то тыловые были. Битва у вас между крысами получилась. А эти крысы - бойцы вьет-конговской морской пехоты.
Я поднимаю одну из крыс. Поворачиваюсь к стройбатовцам. Держу крысу на весу и целую ее.
Стропила замирает. Даже рта не может открыть. Только на крысу пялится.
Мистер Откат смеется.
— В чем дело, салага? Не хочешь настоящим убийцей стать?
Мы хороним вражеских крыс со всеми военными почестями - выковыриваем неглубокую могилку сваливаем их туда и поем:
Приходи-ка песни петь, И с нами пить и есть.
Микки Маус, Микки Маус...
Микки Маус, Микки Маус...
— Господи! - говорит Мистер Откат, глядя в небо.-Эти крысы погибли как морпехи. Отвали им там халявы. Аминь.
Мы все повторяем: - Аминь.
После похорон мы еще какое-то время издеваемся над строителями и возвращаемся в нашу хибару. Лежим без сна в койках. Долго обсуждаем подробности прошедшей битвы и похорон.
Потом пытаемся заснуть.
Ужасный звук падающих снарядов...
Это по нам.
— Черт! -
