В течение последнего года войны накал и количество воздушных боев, в которых принимали участие летчики Stormo, еще более возрос. В июне 1943 г. после перевооружения на С.205 истребители 1 Stormo эскортировали торпедоносцы и прикрывали с воздуха судоходство в проливе между Сицилией и Италией. На момент заключения перемирия немногочисленные уцелевшие самолеты 6 и 17 групп базировались на аэродроме Озоппо, расположенным рядом с границей Австрии.
2 Stormo
Сформированная 25 декабря 1925 г. в Тревизо 2 Stormo состояла из двух gruppi: 8 (92,93,94 squadrigle) и 13 (77, 78 и 82 squadrigle). 8 группа имела на вооружении истребители CR.32, 13-я — CR.42. Перед войной подразделения 2 Stormo базировались в Ливии. В боях лета 1940 г. подразделения быстро утратили боеспособность. После пополнения личным составом и перевооружения более современными самолетами 2 Stormo вернулась к активной боевой работе, действуя с аэродромов Дерна и Сидт-Магрумю В боях последующих месяцев славу лучшего летчика Stormo завоевал Джулио Торрези из 13-й группы.
В сентябре 1940 г. обескровленную в летних боях Stormo отвели в Италию на отдых и пополнение. Группы стали базироваться в южной Италии. В феврале 1941 г. 2 Stormo перевооружили истребителями С.200, подразделения еще восемь последующих месяцев продолжали выполнять задачи ПВО, действуя с аэродромов Нови Лигуре, Альбенга, Ньяченца, Орио-аль-Серио, Джези, Милан.
В ноябре 1941 г. 2 Stormo во второй раз направили в Северную Африку. Одна группа базировалась на аэродроме Мартуба, вторая — западнее Эль-Аламейна, на аэродроме Абу-Хаггаг. В последующие несколько месяцев летчики Stormo выполнили 4800 боевых вылетов, проведя в воздухе почти 9000 ч. Самый известный боевой вылет провели 14 сентября 1942 г. истребители 13 Gruppo — они потопили британский эсминец «Зулу» и подожгли четыре торпедных катера Royal Navy. Британский флот пытался высадить десант у Тобрука.
В начале декабря 1942 г. 8 Gruppo вернулась на материковую Италию. На момент возвращения в соединение числилось боеспособными всего три истребителя С.200 из 26 положенных по штату. Эти три самолета были переданы остававшейся в Ливии 13 Gruppo. Последняя дралась в Северной Африке до самых последних дней кампании в Тунисе. В июле 1943 г. группу эвакуировали из Африки на аэродром Метато, расположенный в окрестностях Пизы. Базируясь на этом аэродроме, группа привлекалась к решению задач ПВО. Помимо нескольких уцелевших С.200 на вооружение группы поступили закупленные в вишистской Франции 12 истребителей Девуатин D.520.
Командир 21-й отдельной группы майор Этторе Фосчини (справа), где-то в России. Ветеран Испании добавил на Восточном фронте к одной своей испанской победе семь сбитых советских самолетов. Обратите вниминие — на куртки летчиков нашита эмблема группы.
Истребитель С.202 из 21-й группы сфотографирован ни аэродроме Гориция вскоре после возвращения группы из Советского С окна. Обратите внимание на желтый нос самолета и белые треугольники на плоскостях крыла — «опознавательные знаки» Восточного фронти.
Первым итальянским подразделением, появившемся ни Восточном фронте в августе 1941 г. стала 22-я отдельная группа. Снимок истребителя С.200 из этой группы сделан на аэродроме Запорожье. Обратите внимание на эмблему группы. Эмблему лично разработал ас «Бени» Бирон (восемь побед).
3 Stormo
Сформированная в 1931 г. 3 Stormo на момент объявления Италией войны Франции и Великобритании базировалась в Турине-Мирафиори. В составе Stormo имелось две gruppi — 18-я (83, 85 и 95 squadriglie) и 23-я (70, 74 и 75 squadriglie). Эскадрильи обоих групп были вооружены истребителями CR.42. На начальном этапе войны 3 Stormo осуществляла ПВО Милана и побережья Лигурии.
10 июля 1940 23-ю группу вывели из подчинения командования 3 Stormo, она получила статус автономной. Группу перебросили на Сицилию, откуда ее самолеты принимали участия в налетах на Мальту. В этот период капитане Марио Ригатти был награжден Золотой медалью за военные заслуги. Очень немногие кавалеры этой награды выжили на войне, Ригатти — один из них. Между тем, в октябре 1940 г. 18-я группа была переброшена в Бельгию и вошла в состав 56 Stormo.
Расформированную 20 мая 1941 г. 3 Stormo возродили через год -15 мая 1942 г. в нее вновь вошли 18-я и 23-я gruppi, которые тогда базировались в Мирафиори, в северо-западной Италии. Группы имели на вооружении истребители С.200, позже замененные более современными С.202.
В июле обе группы перебросили в северную Африку, где 50 истребителей 18-й группы переоборудовали в истребители-бомбардировщики путем установки на них подкрыльевых держателей для 50-кг бомб. Самолеты 18-й группы наносили удары по механизированным колоннам противника в районе Эль-Аламейна, в то время как «чистые» истребители из 23-й группы обеспечивали эскорт. Истребители-бомбардировщики действовали довольно эффективно, однако все увеличивавшееся численное превосходство авиации союзников сильно затрудняло боевую работу итальянских пилотов как из 3-й, так и из других Stormo.
17. С.202 серии VII ММ9042 командира 151-й эскадрильи 20 Gruppo 51 Stormo капитана Фурио Николо Доглио, Гела, 27 июля 1942 г.
Самолет окрашен по «колониальной» схеме, верх окрашен в цвета Nocciola Chairо (светло каштановый) и Verde Olivia Scuro (темный оливково зеленый). Эта окраска введена весной 1942 г. Концы лопастей воздушных винтов на итальянских самолетах в этот период обычно красили белой краской, хотя официальными документами такая окраска винтов не регламентировалась. Обратите внимание на эмблемы эскадрильи и шеврон командира эскадрильи, последний на итальянских самолетах рисовали достаточно редко. На должность летчика указывает также тактический номер — «1». Изображенный на рисунке истребитель недолго служил в Regia Aeronautica. С заводского аэродрома фирмы Аэромакки самолет перегнали в Чъямпино 16 июня 1942 г., 24-го — в Гелу. Уже 27 июня истребитель был сбит над Мальтой канадцем Джорджем Бюрлингом. Капитан Доглио погиб. За двенадцать предшествующих своей гибели дней Догли сбил над Мальтой шесть самолетов.
18. С.202 серии VII ММ9066 маресчиало Эннио Тарантолы, 151-я эскадрилья 20 Gruppo 51 Stormo, Гела, сентябрь 1942 г.
Самолет окрашен аналогично истребителю капитана Доглио. Обратите внимание, что эмблема 151-й эскадрильи — более крупная, чем на самолете С.202 ММ9042. Индивидуальное отличие истребителя, надпись «Dai Banana», имелась только на правой стороне капота двигателя. «Банан» — прозвище Тарантолы, отражающее его прошлое торговца фруктами. Самолет с заводским номер ММ9066 — второй у Тарантолы, на котором был написан тактический номер «151-2». Первый С. 202 (ММ9032) с таким бортовым номером был сбит 14 августа 1942 г., на нем тогда летал капитан Эджио Питтони. Питтони сбил на «Спитфайре V» летчик 1435-й эскадрильи RAF' флайт-сержант канадец Ян Макленнан. На руле направления истребителя ММ9066 отметки о семи победах в воздушных боях — боевой счет Тарантолы на сентябрь 1942 г.: сбитый в Северной Африке Р-40, три «Спитфайра» над Мальтой, две групповые победы над Мальтой (на пару с Доглио), один «испанский» И-15. На итальянских истребителях отметки о победах наносили достаточно редко.
19. С.202 серии VI ММ8339 командира 360-й эскадрильи 155 Gruppo 51 Stormo капитана Карло Миани, Гела, август 1942 г.
Это самый первый серийный истребитель С.202 серии VI. Обратите внимание — в светлый серо-голубой цвет окрашены не только нижние поверхности плоскостей крыльев, но и нижняя часть фюзеляжа. Имевший на своем счету одну «испанскую» победу ветеран итальянских ВВС Карло Миани сбил в июне 1942 г. над Мальтой трех «Спитфайров». 14 июля 1942 г. Миани пришлось прыгать с парашютом из кабины этой машины в следствие отказа материальной части.
20. С.202 серии I ММ7944 тененте Адриано Висконти, 86-я эскадрилья 7 Gruppo 4 Stormo, Пантеллерия, май 1942 г.
Истребитель выпуска марта 1942 г. был модернизирован в фоторазведчик и изначально состоял на вооружении 168-й эскадрильи 16 Gruppo 54 Stormo, прежде чем попал 21 апреля в 7-ю группу. Эмблема «dare in Brocca» (стреляю точно) — уникальная для 86-й эскадрильи, скорее всего — это личная эмблема Висконти. На этом истребителе-фоторазведчике Висконти одержал свою первую победу — сбил 15 июня 1942 г. на Пантеллериёй британский «Бленхейм».
21. С.202 серии III MM7844 командира 91-й эскадрильи 10 Gruppo 4 Stormo капитана Карло Маурицио Русполи, Фука, сентябрь 1942 г.
Большую часть второй мировой войны принц Русполи летал на самолетах, оборудованных фотокинопулеметами, С.202 с бортовым номером «91-3» — не исключение. Небольшая камера была установлена в носке правого крыла. Впервые самолет ММ7844 подняли в воздух 31 марта 1942 г. Окраска истребителя практически идентична окраске самолета Мартиноли.
