я. Анализ — единственное доказательство статуса эйры, а там... Придумаешь, что делать дальше. Свое изображение в карточке личности я уже поменяла. Как и биометрическую информацию, с которой помог твой приятель. Прости, что втянула тебя во все это, но выхода у нас обеих теперь, похоже, точно нет.
Космос, как же все это несправедливо.
Почему?
Почему вся эта ситуация не может пойти по иному сценарию?
Почему я никак не могу повлиять на то, что Теодора умирает?
— Не жалей меня, Майя Таран, не нужно, — просипела Дора. — Обещай мне, что станешь для Мисси если не мамой, то хотя бы той, кто вырастит ее хорошим человеком. Даже если она землянка лишь наполовину.
— Тео...
— Обещай, — вскрикнула она. — И твой долг жизни передо мной будет погашен. Пожалуйста, Майя...
— Обещаю, — выдохнула, стараясь сдержать рвущиеся из глотки ругательства и погасить желание уничтожить все, что попадется мне на глаза.
Способность плакать вытравили у меня еще в космическом кадетском корпусе, так что боль и сожаление пытались выплеснуться из моего организма иными, более привычными способами.
— Хорошо, — удовлетворенно отозвалась Теодора. — Теперь заставь однорукого забрать Миссии и отвезти ее куда нужно. Противный ворчун все еще надеется, что я не нахожусь одной ногой на пути в вечность. Что делать с моим... телом, он уже придумал, так что...
— Зу, пожалуйста, делай, как она скажет. Док ведь убедил тебя, что помочь невозможно.
Старый пират выдал несколько непечатных слов, а затем сообщил координаты места встречи.
— Прощай, Майя, — голос Тодоры становился все тише, превращаясь практически в шепот. — Пусть тебя и мою малышку хранят высшие силы. Я надеюсь на тебя.
— Прощай, — выдавила я из себя, в последний раз смотря на голограмму лишенного красок, усталого лица Чаровницы.
Нет, я запомню ее другой.
Живой, улыбающейся, наполненной надеждой и внутренним светом.
— “Между звездами и врагами...” — прохрипела Теодора, через силу улыбаясь мне потрескавшимися губами.
— ”...Сражаться и побеждать”, — закончила я за нее девиз нашего отряда, деактивируя связь на браслете, безжалостно срывая его с руки, придавливая ботинком и выкидывая из аэролета.
А потом до хруста сжала челюсти, чтобы не заорать во весь голос, и до боли стиснула непослушными пальцами висящий на шее жетон с оплавленными краями.
На нем были выгравированы сказанные нами только что слова и мой индивидуальный идентификационный номер офицера объеденных военных сил Содружества.
Кусочек ТОЙ жизни, который я носила на себе не снимая все эти годы, наплевав на то, что он может быть демоновым стимулом или триггером для моего слетевшего с катушек разума.
Теперь из отряда “Калун-Альфа” в этом мире осталась лишь я одна...
Глава 6: Между звездами и врагами
Семь лет назад
Планета Данар
Старший лейтенант отряда особого назначения "Калун-Альфа" Майя "Таран" Бриг
— Хорошо сидим, — донесся до меня довольный голос Ричи “Жука”. Точнее, старшего лейтенанта, землянина Ричарда Битлза, чья фамилия с одного из старых языков Земли и являлась основой для данного ему позывного.
Мужчина сделал очередной громкий глоток из портативного питьевого контейнера и с наслаждением рыгнул, вызвав смешки среди сидящих вокруг полевой инфрапечки членов нашего отряда.
Я поморщилась.
— Бабу бы еще под бок, — лениво протянул верданец Михо “Тихий”, новичок группы, с первого взгляда не вызвавший во мне ни капли симпатии. — Или хотя бы секс-андроида...
И смотрел паршивец точно в сторону меня и сидящей рядом со мной Теодоры.
Вот же мерзкий верданский крысяк.
Не будь мы повязаны одной боевой задачей и уставом, давно бы натянула ему глаз на одно всем известное место, потому что с начала операции на Данаре Михо позволял себе такие разговоры уже не в первый раз.
Сексуальные домогательства, а чаще просто шуточки и разговоры определенного плана в сторону женщин и даже более слабых физически мужчин в военной среде, к сожалению, явление частое и неискоренимое. И пусть карают командиры за подобное строго и жестко, но похотливых подонков среди вояк все равно хватает.
— Таран и Чаровница тебе не бабы, а боевые товарищи, — рыкнул капитан “Дед” Гроссу, перехватив сальный взгляд Михо. — И вообще, сейчас сто́ит думать о деле, а не всякой херне, усек? Или вылетишь из отряда по щелчку с позорной отметкой в инфобазе, а это задание будет для тебя первым и последним.
— Да это шутка была, командир, — пошел на попятную верданец. — Так, расслабить обстановку.
— Расслабишься в борделе теневого квартала центрального Вердана, когда сделаем дело. А такие шутки засунь себе обратно в глотку, — прогудел четырехрукий хольмин Зуко “Пират”, наш бессменный связист, активируя голограмму интерактивной карты местности. — Судя по координатам, до гнезда повстанцев еще сутки ходу на северо-восток.
— И нужно же было этим гадам в такую жопу Данара залезть? Гребаные рептилоиды, верданского ящера им в бок, — проворчал Ричи, махнув рукой в сторону окружающих нас диких джунглей, через которые мы продирались к цели вот уже пятые сутки.
К сожалению, иного пути добраться до пункта назначения у нашего отряда не было. Обнаружить базу повстанцев с воздуха не представлялось возможным, как и приблизиться к ней на какой-либо летательной или наземной технике, поэтому пришлось пробираться туда на своих двоих, то есть пешком.
Попытка государственного переворота на недавно включенной в состав Содружества планете Данар, коренным населением которой являлись ящероподобные разумные гуманоиды, была уже успешно подавлена объединенными войсками Земли и других разумных рас нашей галактики, когда местные военные силы не смогли справиться с проблемой самостоятельно.
Остатки повстанцев расползлись по Данару и осели на небольших, закрытых защитными энергополями базах в самых труднодоступных местах планеты.
Для их захвата были направлены одиночные боевые отряды вроде нашего “Калун-Альфа”, задачей которых стало тайное проникновение в стан врага для отключения защиты и деактивации оружия.
— Первым дежурит Тихий, раз такой звездобол, — приказал капитан Гроссу. — После него Жук, потом Таран. Советую всем отдохнуть как следует. Это последний долгий привал перед марш-броском к базе ящеров. Не расслабляемся, бойцы! И отставить разговоры не по делу! — Дед послал суровый взгляд в сторону Ричи и Михо.
— Так точно, командир, — слаженно отозвались мы, активируя переносные роботизированные лежанки и устраиваясь вокруг инфрапечки.
***
— Эй, Майя, проснись, — тормошила
