свой внешний вид, само жилье выглядело идеально чистым, пусть и практически пустым.
Что же, значит Делл не так плох, как кажется на первый взгляд, раз обращает внимание на то, в какой обстановке проводит время.
Не дожидаясь разрешения Райана, Маркус разместился на единственном мягком сидении, расположенном напротив большого окна с видом на озеро.
Хозяин дома наверняка часто коротал здесь время, наблюдая за медленной и спокойной жизнью Долины.
— Ты слышал что-нибудь про эксперимент по рекуперации, который обсуждают сейчас в Совете? — наконец подал голос капитан Лок, решив откинуть в сторону ненужные словесные прелюдии. Райан в любом случае поначалу его пошлет и разозлится, так зачем оттягивать этот момент?
— Откуда бы? — проворчал его собеседник, мотнув головой.
Спутанные темные волосы Райана с двумя контрастно выделяющимися на их фоне полосами седины упали на широкие темные брови, закрывая зеленые глаза.
Горе буквально иссушило Делла, сделав когда-то мягкие, даже изящные черты его лица резче и четче. И только глаза оставались прежними, выразительными и яркими, пусть и наполненными теперь пугающей обреченностью и печалью.
— Ученые провели финальные тестирования и подтвердили полезность этой процедуры для отказников. Эйры временно берут мужчину в семью, излечивая их энергии своей близостью.
— К чему ты это сейчас? — недобро прищурился Райан. — Что ты опять затеял?
— Не могу больше смотреть на то, как ты хоронишь себя здесь заживо, — отрезал Маркус. — Столько лет прошло, а ты...
— А сам? — ощетинился Делл, заставляя Маркуса скривиться. В чем-то его старый товарищ действительно был прав.
После недавней трагедии с отцом Маркус буквально отгородился от внешнего мира, сосредоточившись исключительно на расследовании его гибели.
И непрекращающиеся нападки матери, и возобновившиеся звонки эйры Лораны, так и не ставшей для капитана Лока единственной, уже не будили в Маркусе неприятные воспоминания о ней и Нико и не били по нему так сильно, как прежде.
— Я хотя бы стараюсь жить дальше, а не существую, — произнес Маркус, стараясь звучать как можно увереннее.
— И рассчитываешь на новый резонанс? — заинтересованно уточнил его собеседник, склонив голову набок.
— Не рассчитываю, — процедил капитан Лок. — Я уже смирился с тем, что его может никогда не случиться. И не переводи тему, чтоб тебя... Я прилетел помочь, а не вести ненужные беседы о своей жизни.
— Неприятно, когда лезут в твои дела? — фыркнул Райан, сев напротив Маркуса прямо на пол и вперив в него немигающий взгляд.
— Я замолвил кое-кому словечко, так что ты в программе, — Маркус откинулся на спинку сидения, наблюдая, как меняется лицо Делла, и как пустые и мертвые еще недавно зеленые глаза вспыхивают неверием и искренней растерянностью.
— Что ты сделал? — прорычал Райан, раздувая ноздри.
“Ха, так вот как с тобой нужно было действовать?” — ухмыльнулся мысленно Маркус. — “Не осторожничать и не ждать, что время тебя излечит, а банально выбить из зоны комфорта”.
— Ты первый в списке на рекуперацию. Эйра-переселенка для тебя уже летит на планету. С ней еще будет проведено собеседование, но... Пока Совет решил пристраивать отказников только прибывающим к нам женщинам других рас. Они не знают наших порядков и не имеют предубеждений к нашим мужчинам, — спокойно пояснил другу Маркус, на всякий случай приготовившись защищаться.
Мало ли что может взбрести в голову Деллу, чье затворничество капитан Лок собирается так грубо разрушить? Может, решит накинуться на названого помощника с кулаками, чтобы тот оставил его в покое и просто дал медленно умереть, все сильнее утопая в своем бесконечном унынии.
— Я не могу, — просипел Райан, впиваясь пальцами в волосы. — Зачем ты...
— Это шанс восстановиться. А возможно и обрести семью, если эйра будет не против.
— Семью... — повторил за ним Делл. Взгляд мужчины снова стал стеклянным и пустым, а плечи горестно поникли.
— Твою единственную никто никогда не заменит, но... Ты ведь выжил, Райан, хотя медики и ученые предрекали иной исход. Значит, высшим силам Эйнара это было зачем-то нужно? Узнав про рекуперацию, я сразу подумал о тебе, и... В общем, тебя ждут в Эйне через пять суток.
— Отказаться не выйдет?
— Выйдет, — пожал плечами Маркус. — И уговаривать тебя я больше не стану. Желаешь и дальше коротать дни в глуши, жалея себя и ожидая конца жизни — вперед. Только та эйра ждать не будет. Совет подберет ей другого кандидата. Пока рекуперация — экспеременатльная процедура для нескольких мужчин. И я очень, ОЧЕНЬ постарался, чтобы ты вошел в их число.
— Уходи, — тихо произнес Райан, кивнув на дверь.
Маркус вздохнул, понимая, что, вероятно, слишком сильно надавил на друга, глубину горя и боли которого мог понять, но не прочувствовать в полной мере.
Мужчина встал и послушно отправился в сторону выхода из дома, решив, что сделал достаточно, и больше в дела Райана Делла никогда без спроса не полезет.
— Я прилечу... — услышал он хриплое в спину. — Ты прав, мне нужно что-то поменять. Время пришло.
Решив, что Райану необходимо переварить эту встречу и больше его присутствия рядом другу не требуется, Маркус молча вышел на улицу, лишь там расслабившись и позволив себе легкую довольную улыбку.
— Спасибо, Лок, — донеслось до Маркуса перед тем, как дверь за его спиной пиликнула, оповещая о закрытии.
"Недеюсь, это тебе поможет, друг," — подумал эйнарец, шагая к дому бабушки и деда.
Глава 8: Кошмар
Межпланетный пассажирский паром "Фирос-Эйнар"
Майя Бриг
Я запоздало дернулась, ощутив, что к моему боку приживается что-то маленькое и теплое.
Пропитанная потом майка неприятно липла к телу.
К тому же Мисси, зачем-то пробравшаяся ко мне на кровать, изрядно намочила мой бок своими слезами.
— Эй, детка, ну что ты? — коснулась я плеча девочки.
— Мне страшно, — прошелестела малышка, доверчиво прижимаясь щекой к моей груди. — Ты кричала во сне, будто тебе было больно.
— Я напугала тебя. Прости, — я погладила Артемиссию по спутанным черным волосам, на ощупь оказавшимся очень мягкими и гладкими. — Мне просто приснился плохой сон. Про то, что было когда-то очень давно.
“А может быть, и не было. По крайней мере, тех воспоминаний про странного мужчину, держащего меня за руку”.
— Мама
