презрительно фыркнул полковник. — Я этому козлу его бампер затолкаю туда, откуда без наркоза не вынут. Наши номера все службы ГИБДД знают.
Микроавтобус влетел в какую-то промзону и начал петлять по разбитым проездам. Наконец, Семён становил машину и, ткнув пальцем в экран навигатора, сообщил:
— Прибыли, товарищ полковник. Сорок метров за тем забором.
— Как всегда, отлично, Сёма, — кивнул полковник, выскальзывая из салона.
Новички поспешили следом за ним. Подскочив к дверям проходной, полковник грохнул кулаком в железную дверь, и едва заметив движение в глазке, развернул удостоверение:
— Полковник Русов, ФСБ. Открывай, или прикажу штурмовать.
— Чего случилось-то, полковник? — растеряно спросил охранник, гремя ключами.
— Шевелись, иначе будешь объяснения в обезьяннике у нас слушать, — рявкнул полковник.
Дверь распахнулась и дракон, одним движением отодвинув охранника в сторону, ринулся на территорию, успев по пути скомандовать сторожу:
— Сиди у себя и не высовывайся.
Парни поспешили следом, сжимая в руках оружие. Ориентируясь по навигатору, полковник зашёл за здание склада, и резко остановившись, скомандовал:
— Степан, осмотрись. Только внимательно.
Опустив пистолет, Степан шагнул вперёд, и принялся внимательно всматриваться в сгущающиеся сумерки. Охранник, впустивший их на территорию, осторожно выглянул из-за угла, но наткнувшись на яростный взгляд полковника, моментально исчез. Степан, полуприкрыв глаза, медленно скользил взглядом по окружающей обстановке, стараясь ни на чём не фиксироваться. Так ему было проще замечать то, чего не видели другие. Неожиданно, в чахлых кустах у забора, мелькнуло что-то красно-розовое. Замерев, он медленно повернул голову обратно, и еле слышно прошептал:
— В кустах. Я на него смотрю прямо сейчас.
— Что видишь? — прошипел в ответ полковник, подобравшись, словно взведённая пружина.
— Что-то маленькое и тёплое. Аура розовая с переходом в красное.
— Теплокровное. Странно. Осторожно двигайся к нему, мы прикроем, — скомандовал полковник.
Степан бесшумно скользнул вперёд, продолжая сжимать оружие в опущенной руке. Шаг. Шаг. Ещё пара, и опытный охотник, остановившись, доложил:
— Что-то маленькое, и очень напуганное.
— Откуда знаешь, что напуганное? — не понял полковник.
— Я его чувствую. Ему страшно, больно, и очень хочется есть.
— Хрена се, пельмень, — растеряно фыркнул дракон. — Ты его так чётко чувствуешь?
— Ага. Похоже, оно само не понимает, где оказалось и что случилось.
— Можешь выманить его на открытое место. Попробуем понять, что это за чудо. Егор, без команды не стрелять.
— Принял, — привычно отозвался капитан, продолжая держать кусты на прицеле.
Степан, сунув АПС в кобуру, сделал ещё три шага вперёд и, остановившись перед нужным кустом, медленно опустился на корточки. Не делая резких движений, он достал из кармана оставшуюся после завтрака ириску и, развернув её, положил на ладонь. Плавно вытянув руку вперёд, он еле слышно позвал:
— Иди сюда, малыш. Не бойся. Это просто конфета. Она сладкая. Попробуй. Я тебя не обижу.
Словно в ответ на его зов, из под куста выбралось что-то рыжевато-серое, словно летняя белка и принялось насторожено принюхиваться к угощению. Егор пытался рассмотреть животное, продолжая держать его на прицеле, но зверёк и вправду вёл себя очень осторожно. Наконец, решившись, животное, дрожа от испуга, медленно придвинулось к ладони Степана и, ухватив угощение лапкой, запустило в него мелкие зубы. Послышалось азартное чавканье, и ириска была моментально уничтожена.
Чуть осмелев, зверёк подобрался поближе к руке егеря и, обнюхав его пальцы, благодарно лизнул ребро ладони. Чуть улыбнувшись, Степан пальцем пощекотал его за ушком, услышав в ответ довольное чириканье.
— Он безопасен, командир, — с улыбкой оглянулся Степан на полковника. — Я могу взять его на руки.
— Бери, и неси в клетку. Только осторожно. Егор, прикрой.
Степан осторожно посадил зверька на ладонь и, выпрямившись, не спеша зашагал в проходной. Проходя мимо охранника, он прикрыл зверька второй ладонью и, улыбаясь, сказал:
— Котёнка подобрал. Маленький совсем.
— Откуда тут котята? У нас кошек сроду не было, — растерялся тот.
— Отбой тревоги, — перебил его размышления полковник. — Спасибо за содействие. Территорию обходите осторожно. Если что, звоните вот по этому телефону, — закончил он, протягивая довольному охраннику визитку.
— Не сомневайтесь, господин полковник, — вытянулся охранник.
Они погрузились в салон, и Семён тут же тронул машину с места, то и дело, оглядываясь на их добычу. Полковник, поёрзав в кресле, задумчиво покосился на зверька и, кивнув на клетку, посоветовал:
— Сунь его туда. На всякий случай.
— Ему страшно, командир. Пусть сидит. Он смирный.
— Угу, все мы смирные, пока спим зубами к стенке.
— Что это за зверь? Я по лекциям такого не помню, — помолчав, высказался Егор.
— Я сам такого впервые вижу. Приедем, придётся порыться в бестиарии. Освежить память.
— Вы? Впервые видите? — удивился Егор.
— А что, если я начальник отдела, то должен всех иномирных тварей по хвостам узнавать? — криво усмехнулся полковник. — Нет, мужики. На такое, никакой памяти не хватит. Степан, сажай его в клетку. Можешь рядом сесть, если тебе так спокойнее.
Вздохнув, егерь принялся осторожно пересаживать зверька в клетку, но как только дверца захлопнулась, маленький пленник вдруг встал на задние лапки и, ухватившись передними за прутья, тихо заплакал. На всех сидевших в машине вдруг накатила такая волна грусти и страха, что микроавтобус рыскнул из стороны в сторону. Семён от неожиданности едва не потерял контроль над машиной.
— Твою мать! Ментальное воздействие, — рявкнул полковник, стремительным движением вырисовывая в воздухе знак защиты.
Всем полегчало, но плач зверька продолжал давить на нервы.
— Чёрт! Словно дитё малое плачет, — не удержался Семён.
— Он и есть дитё, — рыкнул Степан, решительным жестом распахивая дверцу и сажая маленького арестанта на ладонь.
В салоне машины тут же настала тишина, а через минуту, все вдруг почувствовали умиротворение и спокойствие.
— Кажется, я вспомнил, что это за зверь, — задумчиво протянул полковник, с интересом рассматривая добычу. — Скрам. Теплокровное животное, всеядное, но больше всего любит фрукты и овощи. Обожает сладкое. Обладает очень мощным ментальным полем, что помогает ему защищаться от врагов. А самое главное, что они способны привязаться к одному человеку на всю жизнь, если этот человек способен правильно воспринимать его посылы. В общем, похоже, ты обзавёлся домашним любимцем.
— Да я и не против, — улыбнулся Степан, поглаживая зверька.
— Только учти, что оставить его одного даже не на долго, ты не сможешь. Он всегда будет знать, где ты, как себя чувствуешь, а самое главное, как ты относишься к другому человеку. Помни, он способен проецировать твои эмоции на того самого человека.
— То есть, если мне кто-то не нравится, то этот малыш сообщит об этом моему оппоненту? — удивлённо уточнил Степан.
— Именно так.
— Но ведь он не опасен.
— Считается, что опасности эти звери не представляют. Человек для них не добыча. Но в случае серьёзной
