далось мне трудно.
— Я понимаю тебя, у меня самого дети. И я их отправлю на подготовку так же, как и остальных.
— Войны забирают слишком много жизней.
— За все время существования Ордена мы еще ни разу не начали вооруженный конфликт. Но, к сожалению, наше миролюбие не разделяют, то вторгаясь на Землю, то пытаясь ударить в других мирах.
— Я все понимаю, Игорь. Но мне от этого не легче, — вздохнула женщина.
— Ты просто переживаешь, что твоему волчонку пришло время покидать дом. Но не будем об этом. Лучше расскажи, как прошел урок.
— Ожидаемо. Что сказать, это дети своих родителей, привыкших проливать свою и чужую кровь.
— Лиза, хватит. Не нагнетай.
Мужчина поморщила и, поднявшись, встал возле окна. Вот уже почти пятнадцать лет ему приходится править Орденом, неся непосильный груз.
— В конце концов, их никто не собирается бросать в бой. Мы лишь готовим себе смену, чтобы у нашего народа было будущее.
— Будь наш бог с нами, этого бы не пришлось делать.
— Не думаю. Олег не был всесилен. Точнее, вездесущ. Он защищал нас на своем уровне, в итоге где-то сгинув.
— А ты и рад, — бросила едко женщина.
Мужчина резко развернулся, придавив ее взглядом.
— Не забывайся, женщина. Он был моим другом и товарищем.
— Извини, — признала свою не правоту Лиза, — Это все стресс.
Игорь кивнул, но разговор дальше не ладился. Попрощавшись, женщина покинула кабинет, оставив главу Ордена размышлять в одиночестве.
* * *
Софи добралась домой только к вечеру. Пообщаться с подругой и прогуляться, обсудить новости и пересечься с друзьями — подросткам нашлось, чем заняться после занятий.
Их дом стоял на скале, занимая одну из самых высоких точек в городе. За это стоит благодарить отца, что позаботился о вопросе. На кухне горел свет, доносились характерные звуки и запахи чего-то вкусного.
— Мам, я дома. — крикнула девушка, проходя на кухню.
— Где задержалась?
Между стоявшей на кухне женщиной и девочкой вполне отчетливо прослеживалось внешнее сходство. Обе темноволосые и стройные. Разве что Софи уже в пятнадцатилетнем возрасте обогнала маму в росте, за что нужно благодарить гены отца. Еще, пожалуй, за привычку вечно хмуриться тоже стоит благодарить его.
— С Олей гуляли.
— Ясно. Иди руки мой. Скоро будет готов ужин. Ты как, голодная?
— Да, более чем. От еды точно не откажусь.
Пока Софи ходила приводить себя в порядок, ее мама продолжила колдовать на кухне. Несмотря на то, что магия на Землю пришла совсем недавно, у женщин испокон веков хранились свои секреты, которые можно смело отнести к колдовству. Вот и сейчас, царящее на кухне действо никак иначе назвать нельзя. Женщина редко могла себе позволить заниматься домом, ибо работа требовала пристального внимания, поэтому ценила такую возможность. Дочь вернулась через пару минут.
— Чего в школе было?
— Да так. Агитировали на любовь к военной подготовке.
— Вот как…
— Смотрю, ты не особо удивленна?
Дочь почти идеально изучала мать, читая ее реакции на раз. Да и интуиция стабильно подсказывала, что чувствует собеседник.
— Ходили такие слухи, — признала женщина.
— Ой, да ладно. Вон Туру сказки рассказывай.
При этих словах Софи сделала откровенно циничный вид, а Настя в очередной раз подивилась, насколько излишне взрослой могла быть ее дочь.
— Тур уже в курсе. Его поток отправляют на подготовку через пару недель.
— Ага, значит он знал, но не сказал. Понятненько… — протянула девочка, наморщив лоб и делая выводы. Стоит отметить, что голос ее звучал зловеще.
— Не обижайся. Брат любит тебя и пытается защищать, как может.
— Толку то с его защиты.
— Не надо так, Софи. Он старается. Лучше расскажи, как тебе новость?
— Ожидаемо. То, что в этом городе, где люди помешаны на личном могуществе, детей ждет схожая участь — очевидно.
— Я не пойму, тебе нравится или нет?
До исчезновения Игры Настя была сильным магом природы, что подразумевало развитый интеллект. Она и сейчас оставалась магом, значительно развив свои способности за последние пятнадцать лет, по праву считаясь одним из лучших специалистов, но даже ее талантов не хватало, чтобы всегда понимать дочь.
Что поделать, не могла родиться обычная девочка от самого могущественного Игрока Земли, ее отца, что так рано исчез по неведомым обстоятельствам.
— А чему тут радоваться? Бегать строем как-то не мое.
— У тебя потенциал стать одной из величайших магинь Ордена. Грешно его будет упустить.
— Опять этот потенциал, — чуть ли не выплюнула слова София. — С детства о нем только и слышу.
Развернувшись, темноволосая выскочила из кухни, убежала к себе в комнату и оставила мать размышлять, что происходит с ее дочерью.
Глава 3. Охотники
Следующие два часа потратил на сушку одежды. Для этого нашел уединенное место, где никто не трогал, но при этом открывался вид на полигон. Его я держал в поле видимости на тот случай, если появится командир. Не хотелось, чтобы начались мои поиски.
Загорая на солнце и радуясь ясной погоде, я обдумывал услышанный разговор и сложившуюся ситуацию. Есть что осмыслить.
Во-первых, походу попадание сюда не только инициатива матушки, но следствие чего-то большого. Первым поколением считались дети, зачатые Игроками в те времена, когда Игра еще существовала. Одна из теорий гласила, что именно у них больше всего шансов унаследовать способности. Но пока теория оставалась лишь пустым домыслом. На практике так ни одного случая инициации мага и не случилось.
Не то, чтобы об этом рассказывали самим детям, но когда твоя мама – один из лучших социологов и педагогов в этой теме и любит порассуждать вслух, то волей-неволей, но ситуацию изучишь. Вот и я в целом понимал современные расклады в этом чудном городе.
В какой-то степени я завидовал другим детям. Они хотя бы знают, кто их родители и какие у них возможности. А значит и обучение пройти
