урок. Я даже не знала, что сказать, все это было слишком подавляющим.
Пока меня не настигла другая реальность.
Не говорил ли он это из-за видео? Может, он думал, что мне легко с ним сблизиться, особенно если мы будем работать друг с другом? Это было лучшее объяснение его внезапного интереса флиртовать со мной.
Куинн:Разве кошки обычно не предпочитают лица?
Рэнсом:Наверное, если чувствуют себя запуганными. Я тебя пугаю?
Куинн: Нет.
Каждое слово, которое я говорила, теперь казалось полным подтекста, но я не собиралась говорить ему правду. Он пугал меня, возбуждал, злил — и я не знала, как с этим справиться.
Рэнсом: Тогда, я полагаю, мне не стоит беспокоиться о своем лице.
Прошло несколько мгновений, прежде чем пришло новое сообщение.
Рэнсом:Ты собираешься работать с нами?
Куинн: Я ещё не решила.
Рэнсом: Да, ты уже решила.
Куинн:Что ты имеешь в виду?
Рэнсом: Я думаю, ты знала ответ еще до того, как вышла отсюда. Я просто не мог понять, что это за ответ.
Куинн:О, так ты умеешь читать мои мысли?
Рэнсом: Нет. Мне никогда не удаётся понять, о чём ты думаешь.
Куинн: Я могла бы сказать то же самое о тебе.
Рэнсом:Тогда, полагаю, мы на равном поле боя. Так что, ты с нами?
Я молчала несколько минут, наблюдая, как меняется время на часах, пока мой ответ оставался готовым к отправке. Мои пальцы нашли смелость и отправили его.
Куинн: Да.
Рэнсом: Хорошо.
Куинн:Когда я начинаю?
Рэнсом:В понедельник?
Куинн: У меня занятия до двух.
Рэнсом: Ладно. Приходи ко мне после.
Я сделала глубокий вдох, не в силах остановить поток непристойных мыслей в голове.
Куинн:Что мне надеть?
Рэнсом: Мне вдруг захотелось, чтобы у нас была униформа.
Рэнсом: Что-то удобное, и чтобы тебе не было жалко, если оно испачкается.
Куинн:А если я опоздаю?
Я переживала, что не успею так быстро. Мои занятия заканчиваются в 1:45, а до места, где проходят мои занятия, идти примерно двадцать пять минут.
Рэнсом: Я подожду.
Сразу же пришло новое сообщение.
Рэнсом: Я буду милым и воздержусь от комментариев о наказаниях и шлепках.
Куинн:Почему такой внезапный интерес к флирту со мной?
Рэнсом: Ничего внезапного в этом нет.
Мне это казалось довольно внезапным. Вчера, когда он должен был отвезти меня домой, это казалось худшим из возможных вариантов, а теперь каждое сообщение выглядело более флиртующим, чем предыдущее.
Куинн: Ну, тебе нужно остановиться.
Рэнсом:Почему?
Куинн: Потому что мы теперь работаем вместе. Это не произойдет.
Минуты тянулись без ответа.
Рэнсом: Я не думаю, что это случится в любом случае.
Я не могла сказать ничего другого, не зная, что имел в виду он и что чувствовала сама. Если он знал, что это не произойдет, действительно ли он просто дразнил меня? Может, это была всего лишь безобидная шутка, флирт и внезапный интерес ко мне — способ убить время и не дать мне позвонить и сообщить о них. Может, это просто их компания. Казалось, что флирт — это вторая натура Фокса тоже.
Я покачала головой. Они были группой горячих парней. Конечно, они будут флиртовать с любой девушкой, которая появится. Мне теперь тоже нужно быть к этому готовой.
Я согласилась на работу, и теперь, в понедельник, я окажусь в одном здании с Рэнсом. Это был хороший опыт для меня. Я надеялась когда-то открыть свой бизнес, и посмотреть на реальный работающий был бы отлично. Это могло дать мне возможность понять, что мне нравится. Я так долго занималась лишь выживанием, что хобби никогда не были для меня приоритетом. Плюс, я могла бы успевать делать домашние задания, зарабатывая деньги.
Я пыталась напомнить себе, почему я это делаю, глядя на свой банковский счет, но отрицательный баланс только усугублял ситуацию.
Рэнсом снова написал мне.
Рэнсом: За то, что согласилась.
Сообщение пришло вместе с уведомлением от приложения, что он отправил мне пятьсот долларов, которые предложил в качестве стартового бонуса. Если он не мог читать мои мысли, он был очень близок.
Через минуту деньги были на моем счету.
Этого было недостаточно, чтобы покрыть всю предстоящую оплату за обучение, но по крайней мере баланс вышел из минуса.
Я едва могла в это поверить.
У меня была работа, деньги вернулись на банковский счет, и теперь я каждый день могла наблюдать за Рэнсом из первых рядов.
Хотя были и недостатки, было трудно думать о них, когда я засыпала.
Глава 8
Куинн
Воскресенье пролетело незаметно, а тревога только усилилась, когда я пошла на занятия в понедельник. Я сидела, глядя, как тикают секунды на часах, и как два часа неумолимо приближаются.
Прежде чем я успела снова обдумать всё это, последняя пара закончилась, и пришло время идти. Я глубоко вдохнула и заставила себя направиться по улице к гаражу Холлоу. Я знала большую часть команды, но никогда не встречала их всех лицом к лицу, и мысль о том, что сейчас это произойдет, буквально скручивала мне желудок и заставляла ладони потеть. Я не знала, чего ожидать от всех них, включая Рэнсома. Они были достаточно пугающими издали, а теперь мне предстояло увидеть каждого из них вблизи.
Я дошла за двадцать минут, живот все еще был в узле, но, по крайней мере, я опаздывала всего на пять минут в свой первый день. Я вошла тем же способом, что и раньше, и снова столкнулась с Фоксом.
— Эй! — выкрикнул он. — Ты пришла.
Я застыла.
— Я ведь должна была, разве нет?
Все мое тело буквально кричало: «Беги!», уверяя меня, что меня снова ловят в ловушку. Я поклялась себе никогда больше не попадаться, и теперь боялась, что именно это и происходит. В его словах слышалась насмешка, как будто это был обман. Я сделала шаг назад, но Фокс шагнул вперёд.
— Конечно. Рэнсом сказал, что ты согласилась помочь нам, но, признаться, большинство из нас не думало, что ты действительно настолько сумасшедшая, чтобы прийти. — Он улыбнулся, и его яркая, по-божески красивая улыбка на миг лишила меня дыхания.
Он приобнял меня, прижав к себе, когда мы зашли внутрь.
— Значит, ты пришла помочь нам привести все в порядок, да?
— Что-то вроде того, — ответила я, послав ему улыбку. Каким-то образом мне не было некомфортно рядом с ним. Это напоминало старшего брата, которого у меня никогда не было — защитного и надёжного, когда я шагала в пугающую неизвестность.
Мы шли через гараж вот так, его
