инструмент, и услышал, как он отскочил от кирпичной стены. — Блять! — снова крикнул я, обернувшись к выходу.
Я хотел лишь оттолкнуть её от себя, а не ранить.
— Что это было? — осторожно спросил Фокс, соблюдая безопасную дистанцию.
— Я все просрал. И Куинн, возможно, больше не вернётся.
— Рэнсом, — отчитал он. — Ты издеваешься? Нам нравится, что Куинн здесь. Она справляется с офисом просто шикарно.
— Не издеваюсь, — пробурчал я, проводя грязной рукой по волосам, чуть ли не вырывая их с корнем.
— Лучше бы ты всё исправил. Я не собираюсь снова привыкать к кому-то новенькому, а с тех пор, как она пришла, всё стало гораздо проще.
— Чертовски великолепно, — пробормотал я, увидев, как подъезжает машина Скаут.
Она зашла в гараж, остановилась возле Фокса, обвела нас обоих взглядом.
— Что случилось?
— Рэнсом спугнул Куинн. Она только что убежала, и он думает, что она больше не вернётся, — сказал Фокс.
Лицо Скаут вытянулось.
— Что? Ты шутишь, Рэнсом? Мне нравилось, что она была здесь! — закричала Скаут, и её руки заметались в воздухе, как всегда, когда она по-настоящему злилась. — Ты спугнул единственную девушку, которая вообще-то хотела с нами возиться и помогать? Мало того, она добра ко мне. Она не смеётся надо мной и ей всё равно, что я торчу с вонючими парнями целыми днями!
Разочарование на её лице было слишком сильным.
Скаут была ещё совсем юной, училась в старшей школе. И, как и Кая, мы взяли её под крыло, как младшую сестру, много лет назад.
Я первый признаю — чаще всего я забывал, что она всё ещё подросток.
Подросток, у которого впервые появилась подруга среди нас.
Подросток, который был до ужаса страшным, когда злился.
— Эй, мы не вонючие, — вставил Фокс.
— Вонючие, — отрезала Скаут, а потом перевела взгляд на меня. — Ты лучше проследи, чтобы она вернулась. У меня в школе нет друзей, потому что я всё время с вами тусуюсь, и что теперь? Даже здесь подруги не будет? Нет уж. Ты не имеешь права всё испортить только потому, что когда-то был в неё влюблён, а теперь не хочешь видеть рядом.
— С чего ты взяла, что я был в неё влюблён? — прищурился я и метнул взгляд на Фокса.
Он пожал плечами.
— Она меня мучает, пока я не расскажу ей всё интересное, — ответил он, притянув её к себе и растрепав ей волосы.
Я не смог сдержать громкий вздох, пытаясь разобраться в собственных мыслях.
— Ладно. Я постараюсь убедить её вернуться. Но, если не получится, — не злись.
— Буду злиться, — парировала Скаут, ткнула в меня пальцем и пошла к своему месту, чтобы продолжить работу.
Я покачал головой.
— С ней всё труднее и труднее иметь дело.
Фокс рассмеялся:
— Это мы сами её научили за себя постоять.
Я выдохнул смех сквозь стиснутые зубы:
— Похоже на то. Просто я не ожидал, что она обернётся против нас.
— А я на её стороне. Ты облажался. Вот и разгребай.
— Да-да, а теперь оставь меня в покое. Я сделаю, что смогу.
Я понятия не имел, как собирался это исправлять.
Помимо машин, я не особо был известен тем, что умею что-то чинить.
Ломать — да, с этим проблем не было.
А вот чинить? Не особо.
Я вернулся к работе, надеясь, что какая-то идея вдруг придет в голову.
Самым неприятным было то, что мысль о том, что она не вернётся, ощущалась, как удар ножом в живот.
Я хотел, чтобы она вернулась.
И я не хотел, чтобы она меня ненавидела.
Теперь оставалось только понять, как этого добиться.
* * *
Я вернулся домой спустя несколько часов, принял душ и нашёл что-то в морозильной камере, чтобы приготовить перед тем, как закончить день.
Было уже десять, когда я прибрался и залез в постель. Обычно после таких дней я вырубался сразу, но сон не шёл.
И я знал, почему.
В который раз Куинн Картер захватывала мою жизнь.
Я схватил телефон и напечатал слова, которые говорил редко.
Рэнсом: Мне очень жаль.
Я отправил это, не зная, ответит ли она вообще.
Прошли минуты, я уставился в темноту.
Куинн: Верно.
Рэнсом: Я серьёзно. Я вёл себя как козел.
Куинн: Ладно.
Рэнсом:Ладно? Это всё, что я получаю?
Куинн: Не думаю, что ты заслуживаешь большего.
Рэнсом: Справедливо. Я давил на тебя, а потом перегнул палку.
Куинн: Немного.
Рэнсом:А поможет, если я скажу, что никогда не смотрел то видео? И насколько мне известно, никто из команды тоже нет?
Куинн: Это помогает. Тяжело жить, не зная, кто видел, а кто нет. Иногда я просто понимаю это по взгляду.
Рэнсом: Я не заинтересован в том, чтобы смотреть подобное.
Куинн: Ну, хоть в чём-то ты хорош.
Рэнсом: Ауч.
Рэнсом: Пожалуй, я это заслужил. Больше не буду поднимать эту тему.
Куинн: Было бы желательно.
Рэнсом:Значит ли это, что ты вернёшься завтра? Уверен, если не вернёшься, меня покалечит маленькая злая девочка-подросток.
Куинн:Скаут злится?
Рэнсом: В диком бешенстве.
Куинн: Тогда, думаю, я вернусь. Ради неё. Мне начинает нравиться остальная команда тоже.
Рэнсом: Полагаю, это не включает меня?
Куинн: Нет, не включает.
Рэнсом:Значит, я не могу даже сказать, что я бы хотел, чтобы ты была рядом со мной?
Телефон молчал, пока минуты тянулись.
Куинн: Нет, не можешь.
Рэнсом:Потому что мне нельзя с тобой флиртовать, а Фоксу — можно?
Куинн: Верно.
Я застонал. Я ненавидел это. Я хотел никогда больше её не видеть, если она не хотела меня рядом.
И в то же время я нуждался в ней в своей постели. Мне нужно было коснуться её, поцеловать. Найти хоть какое-то облегчение от этой растущей одержимости.
Рэнсом: Думаю, уволю Фокса.
В этот момент я шутил лишь наполовину.
Безумная часть меня надеялась, что, если Фокс исчезнет на время, Куинн потеплеет ко мне.
Я знал, это глупо. Я знал, что это не сработает. Но, чёрт возьми, я всё равно об этом думал.
Куинн: Ты не можешь его уволить, он владеет частью дела.
Рэнсом: Ладно. Попросим его вежливо убраться, пока ты не начнёшь любить меня больше.
Куинн: Мы никогда больше не увидим Фокса.
Я усмехнулся. Это был честный ответ, который я ждал, хоть и ненавидел.
Я перевернулся и уткнулся в подушку. Я сделал, что нужно было.
Куинн вернётся на работу, и все остальные останутся довольны.
Мне не нужно было писать ей больше. И не нужно было узнавать, насколько сильно она меня ненавидит.
С каждым днём я начинал всё больше задумываться
