я находила, тем сильнее становились подозрения, поэтому решила провести полный обыск квартиры.
Я заглянула во все места, где можно было прятать вещи: вентиляцию, сливной бак, батареи, шкафы, холодильники, кастрюли и бутылки с химикатами.
Когда хочешь что-то спрятать, пользуешься тремя основными правилами. Первое - труднодоступность. Предмет нужно держать там, куда добраться будет не так просто: слишком высоко, слишком низко, слишком далеко. Второе - мерзкое место, куда не захочется лезть руками. И чаще всего это канализационные трубы, мусорные ведра, банки с пропавшей едой. Третье, разумеется, заключается в том, чтобы выдавать что-то за ничего. Так делают студенты, когда в бутылку с колой наливают коньяк, чтобы пить прямо на парах.
Пользуясь этими принципами, я обыскала каждый уголок квартиры Молли Хайтауэр, но ничего не нашла, кроме пакета с деньгами в вентиляции. Там было около десяти тысяч зеленых.
После обыска я пошла на кухню и поставила чайник. В шкафчике обнаружилось немного сахара и старый растворимый кофе. И пока вода закипала, я подошла к окну и ненадолго задумалась.
"909, малыш, не мог бы ты помочь мне?", - мягко спросила после недолгих размышлений.
909: [Конечно, хост. Что нужно сделать?]
"Знаешь, меня немного беспокоит вся эта ситуация с рушащимися мирами. И хоть я знаю, что ничего не ломала, но хотелось бы быть более уверенной, что это действительно не связано со мной. Ты ведь знаешь, что у нас с Духом и так непростые отношения, и я не хотела бы плодить еще больше недопонимания. Я тут подумала, что один мир мог быть случайность, два - совпадением, но если их три, то это уже система. Поэтому я хотела попросить тебя навестить Духа и спросить, как поживает наш третий мир. Если он в порядке, то все хорошо и больше можно об этом не волноваться, но если и он разрушен, то я могла бы что-то придумать, чтобы в будущем это не повторилось. Что скажешь? Сможешь помочь?"
909: [Вы затронули действительно важную проблему. И хоть мне не кажется, что это может быть как-то связано с вами, но вы правы, нужно проверить.]
Системное уведомление: [Начинаю деинсталляцию системы-проводника 909. Пожалуйста, подождите...]
Системное уведомление: [Система 909 удалена.]
"407."
407: [А?]
"Если 909 принесет неутешительные новости, мне потребуется помощь. И если третий мир тоже окажется разрушен, то нет причин полагать, что не будет разрушен и этот. Для диагностики отклонений, как тебе известно, необходимо находиться внутри проблемного мира. Если проблема и есть, то только мы сможем ее выявить. Однако наших с тобой программ недостаточно. Я в прошлом мире имела доступ к вашему системному магазину, помнишь? И увидела там несколько любопытных утилит, которые могут пригодиться. Ты сильно меня выручишь, если займешься их установкой."
407: [Когда вы так дружелюбно просите, мне становится не по себе. На установку уйдет несколько часов, а 909 неизвестно когда вернется. Оставить вас одну? Ну уж нет. Сначала дождемся возвращения 909, а потом уже будем что-то устанавливать.]
"Время здесь и снаружи течет по-разному. Что, если он вернется слишком поздно? Этот мир и так нестабилен, а на выполнение мисси дана всего неделя, которая может сократиться в любой момент от любого чиха. 407, установка займет всего несколько часов. Обещаю, что все это время буду сидеть здесь и пить плохой кофе."
407: [...]
Несколько минут старая система просто молчала, но потом все же угрюмо ответила:
407: [Поклянитесь, что будете сидеть здесь и ни во что не вляпаетесь.]
"Диваном клянусь!", - тут же подняла я руку, торжественно обещая.
407 поморщилась и нехотя протянула: [Ладно.]
Системное уведомление: [Система-проводник 407 инициировала установку пакета файлов. Это может занять несколько минут. Пожалуйста, подождите...]
Чайник закипел, я залила кофе кипятком и, вернувшись к окну, стала неспеша размешивать сахар.
- Молли, я знаю, ты понимаешь все, что я говорю. Сейчас здесь только ты и я. Побеседуем?
В помещении вновь стало тихо, и никакие уведомления не появились. Героиня решила прикинуться системой оценки и на контакт не шла.
Я сделала глоток кофе, вздохнула и устало улыбнулась.
- Молли, Молли. Хорошо. Тогда я первая начну. Если мы не можем нормально поговорить, то давай сыграем в "горячо-холодно". Я буду задавать вопросы, а ты отвечать. Если "да", то сделай плюс один балл, а если "нет", то минус. Хорошо?
Система оценки: [Получен штраф - 100 баллов. Ваш баланс составляет 740 баллов.]
Я тихо рассмеялась, покачала головой и сделала еще один глоток невкусного кофе.
- Ты не очень-то старалась с декорациями, Молли. Не хватает реализма. Ты разбросала одежду, но она чистая. Кто разбрасывает чистую одежду? Неужели было так жалко испачкать? А пицца на полу? Тебе настолько не нравятся грязь и плесень, что решила использовать резиновую бутафорию?
Система оценки: [Получен штраф - 100 баллов. Ваш баланс составляет 640 баллов.]
Я открыла окно и села на подоконник, чтобы полюбоваться видом. Нагретый воздух играл с волосами, а снизу доносился гул машин. В больших городах есть свое неоспоримое очарование - уютное одиночество в толпе людей. Парадокс, но с кофе идет неплохо. Сюда бы еще ванильный сироп и 909 под боком.
- Не признаешься? Молли, ты даже шприцы из упаковки не вытащила. Только тот, кто не захочет смотреть, не увидит, что это не притон наркоманов. А бутылки? Детка, ты здесь две недели. Учитывая твою массу тела, едва ли ты могла выпить все это самостоятельно. В квартире только твои вещи, я проверила, гостей ты здесь не принимала, а значит, пить все это тебе пришлось бы самой. Но ты ведь не пила, не так ли? Вылила в раковину?
Система оценки: [Получен штраф - 100 баллов. Ваш баланс составляет 540 баллов.]
Я насмешливо фыркнула и вновь отпила из чашки. Хороший день. Немного облачно, зато солнце не сильно палит. В самый раз вот так сидеть и медитировать над городской суетой. Даже дешевый растворимый кофе уже не кажется таким паршивым.
- У тебя в квартире нет ни одной заначки с наркотой. Нигде. Зато есть бабки и пропущенный звонок от мистера Уилсона. Знаешь, есть у меня одна догадка по поводу того, что здесь происходит. Тебе интересно послушать?
Система оценки: [Получен штраф - 100 баллов. Ваш баланс составляет 440 баллов.]
- История с наркотиками нужна для того, чтобы ты могла без отчета снимать деньги с кредитки папули.
Система оценки: [Получен штраф - 100 баллов. Ваш баланс составляет 340 баллов.]
- Ведь просто так взять десять тысяч ты
